Quand dois-je m’inquiéter de l’alimentation capricieuse de mon enfant ?

Tous les jours, on me demande de l’aide pour les repas difficiles et je sais que c’est un problème auquel presque TOUS les parents sont confrontés à un moment ou à un autre.

Je sais par expérience professionnelle et personnelle à quel point l’alimentation capricieuse peut avoir un impact sur une famille et combien de stress, d’inquiétude et de frustration elle peut engendrer.

Cependant, on me pose souvent des questions sur la limite à partir de laquelle l’alimentation capricieuse devient plus sérieuse ou plus préoccupante, et à partir de laquelle les parents peuvent avoir besoin d’une aide plus clinique ou plus spécialisée. C’est pourquoi j’ai voulu aborder dans ce blog ce qu’est le comportement alimentaire « typique » d’un enfant en bas âge et proposer quelques suggestions pour déterminer à quel moment il peut être nécessaire de demander de l’aide.

Veuillez noter que le contenu de ce blog ne doit absolument pas remplacer un avis médical et que si vous avez des inquiétudes concernant l’alimentation, la croissance ou la santé générale de votre enfant, il est très important de demander l’aide d’un spécialiste. À la fin de ce blog, j’ai indiqué quelques ressources supplémentaires qui pourraient vous être utiles si vous êtes à la recherche d’un soutien supplémentaire.

Quel est le comportement alimentairetypique d’un jeune enfant ?

Je passe BEAUCOUP de temps à parler aux parents et à les rassurer sur les comportements alimentaires de leurs enfants, et il est clair qu’il y a beaucoup de comportements qui sont très typiques des jeunes enfants, en particulier des tout-petits difficiles à nourrir. C’est littéralement la raison pour laquelle j’ai écrit mon livre How to Feed Your Toddler et que j’ai créé mon cours accéléré sur l’alimentation capricieuse pour aider les parents qui ont du mal à nourrir leurs petits.

Les comportements les plus courants chez les bébés et les jeunes enfants sont* :

• Refus de nourriture
• Appétit irrégulier – manger bien à certains repas et moins à d’autres
• Lancer d’aliments
• Refuser les repas et demander des collations
• Refuser de goûter certains aliments dans l’assiette
• Il a du mal à rester dans la chaise haute et veut en descendre fréquemment.
• se sentir contrarié s’il n’aime pas la nourriture proposée ou s’il ne s’agit pas de sa nourriture ou de son repas préféré
• Manger correctement dans les structures d’accueil, mais devenir plus difficile à la maison
• Vouloir brouter toute la journée
• Préférences pour les aliments « simples » ou « beiges » – (les enfants aiment la familiarité et ces aliments ont un aspect, une saveur et une texture uniformes, sont faciles à manger et constituent une source d’énergie rapide pour les enfants).
• Préférer certaines textures – cela dépend vraiment de l’enfant, car TOUS les enfants développent des aptitudes à manger à des rythmes différents.
• Il arrive que les enfants soient simplement fatigués ou que quelque chose les affecte et qu’ils aient besoin d’un peu plus de soutien et de réconfort.

Il est très important d’examiner ces facteurs dans le contexte de la santé et du bien-être de votre enfant. Si certains (ou plusieurs) de ces comportements se produisent très régulièrement pendant les repas, causent des perturbations importantes ET qu’il y a d’autres préoccupations concernant la croissance ou le développement de votre enfant, il se peut qu’il ne s’agisse pas simplement de comportements « typiques » des tout-petits. Le contexte est toujours important.

Pour en savoir plus sur les raisons des repas difficiles, consultez mon blog.

Quel soutien puis-je obtenir en cas d’alimentation capricieuse ?

Les parents qui traversent des phases ou des crises alimentaires peuvent se sentir inquiets, frustrés, stressés, isolés ou avoir l’impression d’avoir échoué, ce qui peut avoir un impact encore plus grand sur l’heure des repas. Il peut également être très difficile de savoir vers qui se tourner et à qui parler lorsque l’on souhaite obtenir de l’aide pour améliorer les repas.

Voici quelques moyens d’obtenir un soutien pour les comportements alimentaires difficiles typiques de votre enfant :

• En ligne – il y a beaucoup de soutien en ligne et sur les forums où les parents partagent des conseils et des astuces sur la façon dont ils ont fait face aux épisodes d’alimentation capricieuse. N’oubliez pas que tous ces conseils ne fonctionneront pas pour vous et qu’il ne s’agit pas non plus de pratiques « fondées sur des preuves ».
• NHS – Le NHS propose des conseils sur le refus d’aliments ainsi que des pages plus générales sur l’alimentation équilibrée des tout-petits.
• Blogs spécialisés – Mon site web et mon blog contiennent une multitude de ressources gratuites qui traitent en détail de l’alimentation capricieuse, des signes à surveiller, des raisons de ce phénomène et des mesures à prendre pour réduire le refus de manger à la maison. Ces ressources peuvent être un bon point de départ si vous avez des difficultés :
• Fiche d’information GRATUITE sur l’alimentation capricieuse
• Le langage à l’heure des repas pour aider les enfants difficiles à manger – par un psychologue pour enfants
• Comment gérer le comportement de votre enfant pour l’aider à apprécier les repas ?
• Que faire en cas de jet de nourriture ?
• Que dois-je faire si mon enfant refuse un repas ?

• Ma page Instagram contient de nombreux posts couvrant les conseils généraux, le soutien et le réconfort pour l’alimentation capricieuse et j’y fais régulièrement un Q&A tous les lundis où je réponds à de nombreuses questions typiques sur l’alimentation capricieuse et le refus de nourriture.
• Webinaires. Mon cours accéléré sur l’alimentation capricieuse est un examen approfondi des raisons pour lesquelles l’alimentation capricieuse se produit et de ce que vous pouvez faire pour y remédier. Il couvre beaucoup plus de détails que ce qui se trouve sur mon blog et peut vous aider si vous êtes à la recherche d’un peu plus de conseils et de réconfort.
• Groupes de soutien par les pairs : Je dispose d’un groupe Facebook gratuit de soutien aux mangeurs difficiles – il peut s’agir d’un espace de soutien permettant d’entrer en contact avec d’autres parents qui traversent des phases similaires et d’obtenir des conseils et des astuces qui ont fonctionné pour d’autres.
• J ‘ai passé beaucoup de temps à faire des recherches et à apprendre en écrivant ce livre, et il est vraiment conçu pour vous aider à savoir à quoi vous attendre et comment aider votre enfant et vous-même tout au long de cette période.
• Médecin généraliste/visiteur de santé – c’est le meilleur point de contact si vous recherchez un soutien spécifique à votre enfant. Je sais qu’il est souvent difficile de trouver un soutien spécialisé, mais il est important de vérifier d’abord et de demander à votre médecin généraliste ou à votre visiteur de santé s’il existe des établissements près de chez vous et quelles sont les ressources disponibles dans votre région.
• Consultations individuelles : si vous en avez la possibilité, un soutien privé peut s’avérer très bénéfique pour obtenir une aide personnalisée et adaptée à VOTRE enfant. Vous pouvez envoyer un courriel à info@srnutrition.co.uk si vous souhaitez obtenir les coordonnées de professionnels qui peuvent vous aider, vous et votre famille, sur une base individuelle.

Quand dois-je commencer à m’inquiéter de l’alimentation capricieuse de mon enfant ?

Les parents sont naturellement préoccupés par la question de savoir à quel moment ils doivent commencer à s’inquiéter du fait que les comportements alimentaires de leur enfant ne se limitent pas à un comportement typiquement « capricieux ».

Voici quelques éléments à prendre en compte qui peuvent indiquer que vous avez besoin d’un soutien supplémentaire :

• Les comportements alimentaires difficiles persistent avec peu ou pas d’amélioration sur une longue période (plusieurs mois).
• Si votre enfant mange un nombre TRÈS limité d’aliments (par exemple, moins de 15 à 20 aliments différents) et/ou s’il est très attaché à la marque des aliments qu’il consomme – par exemple, il ne mange que des fèves au lard Heinz et refuse les autres marques.
• Si votre enfant refuse les aliments entiers ou les groupes de texture
• Votre enfant ne mangera rien si les aliments qu’il accepte ne sont pas disponibles à l’heure des repas.
• Votre enfant a des aversions importantes au mélange ou au toucher des aliments.
• Si l’alimentation de votre enfant a un impact significatif sur votre vie quotidienne ou celle de votre famille et que vous vous sentez souvent anxieux à l’idée de manger au restaurant ou chez des amis ou de la famille
• Votre enfant semble souffrir d’une détresse ou d’un inconfort considérable à la plupart des repas – par exemple, bâillements fréquents, incapacité à mâcher correctement ou à gérer différentes textures.
• Votre enfant souffre d’autres problèmes médicaux et/ou de développement qui peuvent avoir un impact sur sa capacité ou sa volonté de manger – par exemple : allergies alimentaires, troubles du traitement sensoriel, troubles gastro-intestinaux (par exemple, reflux), neurodivergence.
• Vous avez des inquiétudes concernant la croissance de votre enfant, par exemple s’il perd du poids ou ne prend pas de taille (remarque : votre enfant peut avoir un poids normal et avoir des problèmes d’alimentation qui nécessitent un soutien).
• Votre enfant présente des signes de différences ou de sensibilités sensorielles qui ont un impact significatif sur son alimentation et/ou d’autres activités de la vie, comme se laver ou s’habiller. En ce qui concerne la nourriture, cela peut se manifester par l’acceptation ou le rejet d’aliments en fonction de caractéristiques sensorielles spécifiques, comme la couleur, la forme, l’odeur ou le son (par exemple, croquant).
• Votre enfant peut être visiblement anxieux à l’heure des repas ou éprouver des difficultés qui l’amènent à s’excuser fréquemment de quitter la table, à pleurer, à avoir des haut-le-cœur à la vue de la nourriture, à se rendre malade ou à exprimer des sentiments d’anxiété.

Veuillez noter que cette liste n’est pas exhaustive et qu’il peut y avoir d’autres sujets de préoccupation dont vous aimeriez parler à quelqu’un. N’hésitez pas à demander de l’aide si vous avez l’impression que quelque chose ne va pas.

Quel soutien convient à mon enfant ?

Lorsque vous réfléchissez à l’aide qui pourrait être apportée à votre enfant, il est utile d’examiner le nombre d’aliments qu’il mange habituellement, ainsi que les autres comportements ou symptômes qu’il peut présenter.

Le tableau ci-dessous indique les symptômes à surveiller et le soutien approprié à apporter à votre enfant. Ce tableau ne doit pas être utilisé comme un outil de diagnostic et ne doit pas remplacer l’avis d’un médecin spécialiste.

Symptômes	Qu’est-ce que cela peut signifier ?	Où chercher de l’aide ?
L’apport nutritionnel est généralement approprié pour répondre aux besoins de la croissance et du développement Mange généralement plus de 30 aliments	Il est probable qu’il s’agisse d’un mangeur typique	Si vous êtes confronté à des repas stressants ou si vous souhaitez obtenir des conseils généraux sur l’alimentation difficile, mon blog, mon livre ou mon cours accéléré vous seront peut-être utiles.
Mange généralement 20 à 30 aliments* L’apport nutritionnel est généralement adapté aux besoins de croissance et aux étapes du développement Peut présenter des comportements tels que l’évitement de nouveaux aliments, des préférences marquées en matière de textures et de préparation des aliments Ces comportements ont été observés sur une période de moins de 2 ans	Cette personne serait probablement considérée comme un mangeur « difficile », « pointilleux » ou « sélectif ».	Mon cours accéléré peut vous être utile, ou vous pouvez demander un soutien individuel.
Mange généralement moins de 20 aliments* Peut présenter des difficultés d’alimentation (par exemple, des problèmes pour donner le biberon, une gêne importante pendant les repas) ou un ou plusieurs des points énumérés ci-dessus.	Suggère des difficultés d’alimentation, peut être considéré comme un mangeur capricieux ou difficile ou peut suggérer un « trouble de l’alimentation pédiatrique » (TAP).	Il est probable que vous ayez besoin d’un soutien individuel. Vous pouvez vous adresser au Feeding Trust ou discuter des possibilités d’orientation avec votre médecin généraliste.
Mange généralement moins de 10 aliments* Peut manquer des compétences nécessaires à l’alimentation et/ou d’un ou plusieurs des points ci-dessus Les difficultés d’alimentation peuvent durer depuis plus de 2 ans.	Suggère de graves difficultés d’alimentation et peut être considéré comme souffrant d’un « trouble de l’alimentation pédiatrique » (TAP) ou d’un TIAF. Pour en savoir plus sur les différents signes et symptômes , cliquez ici.	Vous aurez probablement besoin d’un soutien individuel et d’une évaluation multidisciplinaire. Vous pouvez vous adresser au Feeding Trust ou à votre médecin traitant.
Mon enfant avait l’habitude de manger normalement, mais il a développé une anxiété extrême à l’égard des germes, des vomissements ou de l’étouffement, ou il a récemment subi un traumatisme physique au niveau du visage ou de la bouche Les symptômes peuvent être apparus soudainement en l’absence de difficultés antérieures	Votre enfant peut être diagnostiqué comme étant atteint d’ARFID	Cherchez un soutien médical auprès de votre médecin généraliste Votre service CAMHS local peut également être en mesure de vous apporter un soutien.

Références : SOS Approach to Feeding, Feeding Matters, ARFID : An Introduction to diagnosis and management online short course, The Feeding Trust,

*Quand vous pensez au nombre d’aliments que votre enfant mangera, demandez-vous s’il mangera différentes formes de l’aliment – par exemple, s’il mange du poulet, mangera-t-il du poulet grillé, rôti ou sauté, ou seulement des nuggets de poulet ? Mange-t-il des brocolis lorsqu’ils sont mélangés à un muffin ou à un pancake, mais ne les mangerait-il pas entiers ? Cela ne signifie pas nécessairement que votre enfant mangera ces aliments TOUT le temps, sans faute, mais qu’il acceptera généralement ces aliments lorsqu’ils lui seront proposés.

Que puis-je faire si je m’inquiète de l’alimentation capricieuse de mon enfant ?

L’une des plus grandes questions que se posent les parents lorsqu’ils s’inquiètent de l’alimentation de leur enfant est : À QUI dois-je m’adresser ? J’entends souvent les parents se faire dire que leurs enfants sont « tout simplement des bambins », qu’ils sont « capricieux » ou qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter parce qu’ils respectent les étapes de leur développement et grandissent bien.

Bien sûr, toutes ces choses sont vraies – nous savons que les enfants peuvent devenir plus sélectifs vers 18 mois, lorsqu’ils acquièrent plus d’autonomie et que leur croissance ralentit. Il est rassurant et pertinent de savoir que l’enfant grandit bien et qu’il franchit les étapes de son développement. CEPENDANT, il n’est pas utile que vous cherchiez un soutien supplémentaire et que vous ayez l’impression de ne pas être pris au sérieux. Il est très important de demander l’aide d’une personne spécialisée dans l’alimentation pédiatrique et qui peut vous aider de manière appropriée si vous avez besoin d’un soutien supplémentaire.

La première étape consiste à parler au médecin généraliste ou au visiteur de santé de votre enfant. Ils connaissent mieux que quiconque les antécédents médicaux de votre enfant et peuvent vous donner des informations sur les services appropriés disponibles dans votre région (notamment les services locaux de diététique, de psychologie, d’orthophonie ou d’ergothérapie).

Si vous avez du mal à obtenir de l’aide ou si vous avez l’impression que vos préoccupations ne sont pas prises au sérieux, vous pouvez chercher à obtenir une aide supplémentaire en privé.

Le Feeding Trust est une organisation caritative qui apporte un soutien spécialisé aux enfants souffrant de troubles de l’alimentation pédiatriques (TAP).

ARFID Awareness est une ressource utile si votre enfant a reçu un diagnostic d’ARFID.

BEAT est une organisation caritative qui soutient les personnes et les familles vivant avec des troubles de l’alimentation.

Votre service CAMHS local peut être en mesure d’offrir un soutien supplémentaire si l’alimentation de votre enfant est liée à des problèmes de santé mentale.

Merci à Lucy Upton, du Feeding Trust, pour son soutien à ce blog.