Les parents qui commencent à sevrer leur enfant me demandent souvent quand il pourra manger tel ou tel aliment. En réalité, il n’y a pas beaucoup d’aliments que les bébés ne peuvent pas manger une fois qu’ils commencent à se sevrer. Cependant, le miel est l’un des aliments qui N’EST PAS recommandé pour les bébés de moins d’un an. Dans ce blog, je vous expliquerai ce que vous devez savoir sur l’alimentation de votre enfant avec du miel.
Pour en savoir plus sur les aliments que vous pouvez donner à votre bébé et à quel moment, consultez mon blog.
Pourquoi le miel est-il déconseillé avant 1 an ?
La principale raison pour laquelle le miel est déconseillé aux bébés de moins d’un an est le risque de contracter une maladie appelée botulisme infantile. Il s’agit d’une maladie très rare, mais extrêmement grave, qui peut être causée par l’ingestion de bactéries présentes dans des aliments ou des sols contaminés.
Un peu plus sur le botulisme infantile…
La bactérie responsable du botulisme infantile peut également être présente dans le sol ou la poussière, mais le miel est la seule source alimentaire qui a été identifiée comme présentant un risque de transmission de la bactérie. La bactérie produit des toxines qui peuvent attaquer les nerfs, le cerveau et la moelle épinière.
Chez les bébés, les symptômes peuvent inclure
- constipation
- faible cri
- mauvais réflexe de succion
- les difficultés d’alimentation
- diminution du réflexe nauséeux
- apathie
- léthargie
- paupières tombantes
- perte de contrôle de la tête
- faiblesse musculaire (bras, cou, jambe)
- le syndrome du bébé mou
Il convient de rappeler que cette affection est extrêmement rare et que, par conséquent, les recherches à son sujet sont assez limitées. Cependant, on pense que dans le système digestif d’un nourrisson, les conditions sont idéales pour que la bactérie se développe et produise des toxines. La recherche a montré que les adultes ne sont pas affectés de la même manière par la bactérie. Les raisons exactes ne sont pas encore claires mais, parmi d’autres raisons potentielles, on pense qu’elles sont liées à une plus grande diversité des bactéries intestinales.
À partir de l’âge d’un an environ, le système immunitaire des bébés devient plus mature et leurs bactéries intestinales plus diversifiées, ce qui signifie qu’ils sont plus à même de combattre les toxines produites par les bactéries présentes dans le miel. On estime que le risque le plus élevé se situe chez les bébés de moins de 6 mois, mais à partir de l’âge d’un an, on considère qu’il n’y a pas de danger à offrir du miel aux bébés.
Il n’est donc PAS recommandé de donner du miel aux bébés, seul ou comme ingrédient d’autres aliments, avant l’âge de 1 an. Toutes les formes de cuisson et de traitement ne peuvent pas détruire les bactéries, il n’est donc pas non plus recommandé de donner du miel cuit aux bébés de moins de 1 an.
Si vous allaitez, vous pouvez consommer du miel en toute sécurité, car les toxines produites par les bactéries ne peuvent pas passer dans le lait maternel.
Dois-je donner du miel à mon bébé après 1 an ?
Une fois que votre bébé a atteint l’âge d’un an, vous n’avez plus à vous soucier des bactéries contenues dans le miel, mais ce n’est pas nécessairement un aliment idéal pour les bébés. Le miel est souvent présenté comme une alternative « plus saine » au sucre ordinaire, mais ce n’est pas vraiment le cas.
Il est vrai que le miel contient certaines vitamines et certains minéraux, ce qui n’est pas le cas du sucre ordinaire, mais la quantité que votre bébé devrait consommer pour en tirer un quelconque bénéfice est bien supérieure à la quantité de sucre recommandée pour les bébés. Cela signifie que le miel est très proche du sucre en termes de valeur nutritionnelle et qu’il n’est donc pas recommandé pour les bébés et les jeunes enfants. Pour en savoir plus sur les différents types de sucre et les recommandations pour les bébés, consultez mon blog sur le sucre.
De nombreuses personnes demandent souvent si le sirop d’érable est identique au miel. S’il n’y a pas lieu de s’inquiéter de la présence de bactéries dans le sirop d’érable, les mêmes recommandations s’appliquent en ce qui concerne sa teneur en sucre, et il n’est pas non plus recommandé pour les enfants en bas âge.
Comparaison des calories du miel, du sirop d’érable et du sucre de table
Le tableau ci-dessous compare la teneur en calories et en glucides du sucre ordinaire à celle du miel et du sirop d’érable. La teneur en glucides de ces trois produits est constituée uniquement de sucres et, comme vous pouvez le constater, elle est très similaire pour chacun d’entre eux. Par conséquent, aucun d’entre eux n’est « meilleur » en termes de teneur en sucre et devrait idéalement être évité ou limité dans la mesure du possible pour les bébés et les jeunes enfants.
| Calories (par cuillère à café) | Glucides / Sucre (par cuillère à café) | |
| Sucre blanc | 20 kcal | 5g |
| Miel | 22 kcal | 5.3g |
| Sirop d’érable | 16 kcal | 4.1g |
Quels sont les autres bienfaits du miel pour la santé ?
Le miel est souvent associé à certains bienfaits pour la santé, et les parents peuvent donc se demander s’ils devraient donner du miel pour leur santé. De nombreux bienfaits supposés pour la santé ne sont pas prouvés, mais il existe des preuves que le miel peut être un remède efficace contre la toux, tant chez les adultes que chez les enfants. Le NHS suggère que, si votre enfant (1 an et plus) tousse, une boisson chaude au citron et au miel peut être proposée comme traitement de première intention. Cependant, il est important de se rappeler que le miel ne doit pas être proposé régulièrement et qu’il est donc préférable de consulter un professionnel de la santé sur d’autres traitements si les symptômes de la toux persistent et plutôt que d’utiliser le miel comme un remède régulier !