J’ai déjà écrit sur ce sujet de manière plus générale, mais je souhaitais aborder plus spécifiquement les directives et les recommandations relatives à l’apport en sucre chez les bébés et les jeunes enfants. Je sais que c’est un domaine dans lequel de nombreux parents ont du mal à s’y retrouver !
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L’objectif de ce blog n’est pas de diaboliser le sucre et encore moins de faire en sorte que les parents se sentent mal à l’aise de proposer du sucre. Il s’agit simplement de partager les preuves et les recommandations. Nous espérons contribuer à simplifier ce qui peut souvent être un sujet déroutant.
Tout d’abord, pourquoi toute cette agitation autour du sucre ?
À lui seul, le sucre n’a que peu ou pas de valeur nutritionnelle, si ce n’est des calories. Il ne s’agit donc pas d’un aliment « nécessaire » à notre alimentation. Les bébés et les jeunes enfants, en particulier, n’ont pas besoin de sucre. La consommation d’aliments riches en sucres ajoutés, tels que les gâteaux, les pâtisseries et les biscuits, peut les rassasier rapidement. Sans avoir consommé suffisamment de vitamines et de minéraux provenant d’une variété d’aliments.
Vous entendrez peut-être aussi des histoires disant que le sucre crée une dépendance ou qu’il est « toxique ». Ou encore qu’il est à l’origine de plusieurs types de cancer. Il est important de noter qu’il n’existe aucune preuve à l’appui de ces affirmations. S’il est vrai que le sucre n’est pas nécessairement idéal pour les jeunes bébés ou les enfants, les titres alarmistes de ce type ne sont pas utiles. Ils ne sont pas non plus véridiques.
Quelle quantité de sucre mon bébé ou mon enfant peut-il consommer ?
Selon les recommandations du gouvernement britannique, les « sucres libres » – ceux qui sont ajoutés aux aliments et aux boissons ou ceux que l’on trouve naturellement dans le miel, les sirops et les jus de fruits et de légumes non sucrés, les smoothies et les purées – ne devraient pas représenter plusde 5 % de notre apport énergétique/calorique quotidien total.
Pour les plus de 11 ans, cela signifie que l’apport maximal recommandé en sucre est de 30 g/jour (soit l’équivalent de 7 morceaux de sucre).
Pour les 7-10 ans, cela signifie 24g/jour (ou 6 morceaux de sucre).
Pour les 4-6 ans, pas plus de 19g/jour (ou 5 morceaux de sucre).
Il n’est pas recommandé d’ajouter du sucre et des aliments sucrés à l’alimentation des bébés et il est préférable de limiter au maximum l’ajout de sucre dans l’alimentation des bébés.
Quel est l’effet du sucre sur le comportement des jeunes enfants ?
Bien qu’il soit communément admis que l’excès de sucre peut avoir un effet négatif sur le comportement des enfants, les études scientifiques existantes n’ont pas établi de lien entre les deux. Ce qui ne fait aucun doute, c’est que les aliments sucrés sont très appétissants et qu’il est donc facile pour les enfants d’en manger plus qu’ils n’en ont besoin. Le sucre libre provoque des caries dentaires, apporte peu de nutriments et n’est donc pas nécessaire dans le régime alimentaire, car les enfants peuvent obtenir tous les nutriments et l’énergie dont ils ont besoin à partir d’autres aliments riches en nutriments.
Qu’en est-il des édulcorants tels que la stévia ?
La réglementation européenne stipule que les édulcorants ne doivent pas être utilisés dans les aliments préparés pour les nourrissons et les jeunes enfants. Cette interdiction est principalement due au manque de données sur la sécurité des édulcorants pour les nourrissons et les jeunes enfants, ainsi qu’au fait que les enfants ont besoin d’aliments riches en énergie et en nutriments. Ne vous inquiétez pas si vous avez déjà donné à votre enfant des aliments contenant des édulcorants artificiels – une petite quantité ne posera jamais de problème – mais il est préférable d’essayer d’éviter leur présence dans l’alimentation de votre enfant dans la mesure du possible.
Sucres ajoutés et sucres naturels
L’un des aspects les plus déroutants de la consommation de sucre est la différence entre les sucres « naturels » et les sucres « ajoutés » ou « libres » (les sucres libres/ajoutés étant ceux que l’on souhaite idéalement limiter). La confusion est d’autant plus grande que de NOMBREUX produits de remplacement du sucre sont commercialisés en tant qu' »options plus saines ». Alors qu’il s’agit simplement de sucres ajoutés sous un autre nom. Toute variation de sucre ou de sirop, qu’il s’agisse de sucre de coco, de sucre de datte, de sucre de riz, de sirop d’érable ou de nectar d’agave (et bien d’autres exemples encore). Tous ces produits sont considérés comme des sucres ajoutés, car notre corps les traite de la même manière.
Vous avez peut-être lu que les alternatives naturelles au sucre, notamment le sirop d’érable et le sucre de coco, présentent des avantages en termes de micronutriments que le sucre ordinaire n’a pas. Toutefois, les quantités que votre enfant devrait consommer pour en tirer un quelconque bénéfice sont beaucoup trop élevées et dépassent largement les apports recommandés en sucre. Il existe des moyens beaucoup plus faciles et bénéfiques pour les bébés et les enfants d’obtenir leurs micronutriments !
Le tableau ci-dessous détaille ce qui est inclus dans la définition des sucres libres et des sucres naturels :
Adapté de : nutrition.org
Mon bébé ou mon jeune enfant peut-il consommer des jus de fruits ou des smoothies ?
Les parents sont souvent déconcertés par le fait que les fruits entiers peuvent être proposés aux enfants, alors que les jus et les smoothies sont considérés comme des sucres ajoutés. En effet, les sucres présents dans les fruits entiers sont maintenus dans la structure cellulaire et sont donc libérés plus lentement lorsqu’ils sont consommés. Les sucres contenus dans les jus et les smoothies, en revanche, ont été libérés de l’intérieur de la cellule au cours de la transformation. Ils sont donc consommés plus facilement et plus rapidement, ce qui signifie que nous pouvons en consommer trop, beaucoup plus facilement qu’avec les fruits entiers. En outre, les fruits entiers contiennent toutes les fibres bénéfiques, qui peuvent être perdues ou réduites dans les jus et les smoothies.
J’ai déjà écrit sur les boissons à offrir aux bébés et aux enfants en bas âge, dans le cadre de l’émission The Mummy Dentist. Je reviendrai ici sur les conseils spécifiques aux jus et aux smoothies :
- Selon les recommandations du NHS, les bébés de moins de 12 mois n’ont pas besoin de jus de fruits ou de smoothies.
- Si vous décidez de donner du jus ou des smoothies à votre enfant de plus d’un an, veillez à ce qu’il soit dilué (un volume de jus pour 10 volumes d’eau) et qu’il soit servi dans un gobelet ouvert.
- À partir de l’âge de 5 ans, les enfants peuvent consommer des jus de fruits non dilués, mais ils ne doivent pas dépasser une portion par jour. Même à l’âge adulte, un verre de 150 ml ne peut compter que pour UN de vos 5 par jour.
- Limitez les jus de fruits et les smoothies aux repas (plutôt qu’entre les repas) afin de réduire la fréquence des attaques acides.
- Vous pouvez préparer des smoothies à base de légumes, d’avoine et de yaourt et les servir dans un « bol à smoothie » avec une cuillère.
Comprendre le sucre sur les étiquettes des produits alimentaires
Mon blog sur la lecture des étiquettes pour les tout-petits couvre ce sujet. Cependant, vous trouverez ci-dessous un peu plus d’informations spécifiques au sucre sur les étiquettes nutritionnelles.
Malheureusement, les informations nutritionnelles au Royaume-Uni ne font actuellement pas la différence entre les sucres libres et les sucres ajoutés sur les étiquettes. Il est donc difficile de comprendre la quantité de sucres ajoutés contenue dans les aliments. Les étiquettes nutritionnelles comportent les informations suivantes :
La mention « dont sucres » fait référence aux sucres ajoutés et aux sucres libres. Ainsi, un yaourt nature peut contenir 8 g de sucre, mais comme celui-ci provient des sucres naturellement présents dans le lait, il ne sera pas comptabilisé dans l’apport journalier en sucres ajoutés de votre enfant. La meilleure façon de vérifier la quantité de sucres ajoutés dans les aliments et les boissons que vous achetez est de consulter la liste des ingrédients. Un yaourt nature sans sucre ajouté ne contiendra que du « yaourt » dans la liste des ingrédients. En revanche, un yaourt aromatisé peut contenir de la « purée de fruits », ce qui est considéré comme du sucre ajouté.
Résumé et points à retenir
- L’idéal est d’éviter les sucres ajoutés pour les bébés de moins d’un an et de les limiter dans la mesure du possible pour les jeunes enfants.
- Les sucres libres (ou ajoutés) sont ceux qui ont été ajoutés aux produits au cours de leur transformation, soit par le fabricant, soit lors de la cuisson à la maison. Cela comprend le sucre ordinaire, les sirops, les concentrés de fruits, la purée et les produits de la mer, ainsi que les produits de la mer.
- Les sucres naturellement présents dans les fruits (frais, surgelés ou en conserve), les produits laitiers et les céréales ne sont pas pris en compte dans votre consommation de sucres ajoutés.
- Le sucre contenu dans les jus de fruits et les smoothies contribue à l’apport en sucres ajoutés de votre enfant – optez pour des fruits entiers lorsque c’est possible, ou proposez des boissons de type jus de fruits au moment des repas et idéalement diluées avec de l’eau pour les enfants âgés de 1 à 5 ans.
- Les étiquettes nutritionnelles mentionnent les DEUX sucres ajoutés et les deux sucres libres dans la rubrique « dont sucres ». Vérifier la liste des ingrédients pour les sucres ajoutés
Enfin, jetez un coup d’œil à mon blog de recettes à faible teneur en sucre, parfaites pour les bébés et les enfants en bas âge. Vous pouvez également lire mon article « Mon bébé peut-il manger du chocolat? » ainsi que les blogs que j’ai rédigés sur les 5 façons d’aromatiser les plats familiaux sans sel ni sucre et sur les raisons pour lesquelles la crèche de votre enfant peut proposer des puddings.
