Le régime méditerranéen : De quoi s’agit-il ?

Alors que les différentes tendances alimentaires ont souvent tendance à aller et venir, le régime méditerranéen est l’un des plans d’alimentation saine qui fait toujours la une des journaux. Et ce n’est pas sans raison. Les nutritionnistes savent que le régime méditerranéen présente de nombreux avantages bien documentés pour notre santé. De nombreuses études ont établi un lien entre le régime méditerranéen et diverses améliorations de l’état de santé. Par exemple, il peut contribuer à réduire la tension artérielle et le taux de cholestérol, ce qui peut diminuer le risque de maladie cardiaque. Il peut également contribuer à réduire le risque de développer un diabète, tout en favorisant la gestion de la maladie.

Le régime méditerranéen a également été associé à la réduction du risque de développer certains cancers. Certaines données suggèrent également une amélioration de la santé cérébrale. Mais qu’est-ce que le régime méditerranéen exactement et comment les familles peuvent-elles en adopter certains aspects lorsqu’elles nourrissent leurs enfants ?

Ce mode de vie est basé sur les régimes alimentaires traditionnels des pays bordant la mer Méditerranée. Principalement dans le sud, c’est-à-dire en Italie, dans le sud de la France, en Grèce, en Crète et en Espagne.

Ces pays présentent un certain nombre de similitudes, mais aussi de nombreuses différences dans leur approche de l’alimentation et leurs pratiques alimentaires. Cependant, ils partagent également un climat similaire, avec des étés secs et chauds, et la proximité de la mer. Cela signifie qu’il est facile d’avoir accès à des légumes (surtout des tomates) et à des fruits frais cultivés localement, ainsi qu’à une grande variété de poissons frais.

L’EUFIC (Conseil européen d’information sur l’alimentation) suggère que certaines caractéristiques communes au mode de vie méditerranéen traditionnel sont les suivantes :

• Une consommation élevée de fruits, de légumes, de pommes de terre, de haricots, de noix, de graines, de pain et d’autres céréales.
• Huile d’olive utilisée pour la cuisson et les vinaigrettes
• Des quantités modérées de poisson mais peu de viande
• Des quantités faibles à modérées de fromage et de yaourt gras.
• Consommation modérée de vin, généralement au cours des repas
• Le recours aux produits locaux, saisonniers et frais
• Un mode de vie actif

C’est grâce à ces éléments que ce mode d’alimentation est censé être si bénéfique. Par ailleurs, examinons de plus près les régimes alimentaires « typiques » de certains pays méditerranéens.

Grèce

Le régime grec est la base principale du régime méditerranéen et se compose d’une grande quantité d’huile d’olive, de légumes frais, de haricots et de légumineuses, ainsi que de quantités modérées de vin, de poisson et de produits laitiers et d’une faible consommation de viande.

Le régime grec est en grande partie végétarien et les repas principaux sont souvent composés de légumes, avec de la viande, du poisson ou du fromage en guise d’accompagnement.

L’huile d’olive est utilisée en abondance – pour cuisiner, saupoudrer et verser sur les plats et les salades à volonté. Les légumes les plus courants aux repas sont les haricots verts, les pois, les aubergines, les poireaux, les artichauts, les choux-fleurs et les gombos. Les fruits frais terminent souvent les repas en guise de dessert.

Un aspect important de la cuisine grecque (et méditerranéenne) est l’importance accordée à la famille et aux repas partagés – les repas sont une occasion familiale et du temps est consacré à manger tout au long de la journée. Les aspects méditerranéens de l’alimentation sociale sont appelés « commensalité » et « convivialité », ce qui signifie simplement « prendre le temps de s’asseoir et de savourer un repas ensemble ».

En outre, l’accent est mis sur les aliments frais et la cuisine à partir de zéro. La consommation d’aliments et de viandes transformés est très limitée, ce qui est très différent de la façon dont nous mangeons aujourd’hui au Royaume-Uni.

Italie

L’Italie présente quelques similitudes avec la Grèce. Principalement, le fait de cuisiner et de manger des aliments frais est souhaitable et considéré comme une partie importante de la vie. On consomme beaucoup d’hydrates de carbone complets qui constituent généralement, avec les légumes frais, la base de la cuisine italienne. Toutefois, il est clair que les portions italiennes sont généralement plus petites que celles que nous consommons au Royaume-Uni. En fait, les repas italiens se composent généralement de petits plats multiples et sont généralement suivis d’un dessert à base de fruits frais.

Comme en Grèce, manger est plus qu’un simple ravitaillement. C’est un moment social important où la famille et les amis se réunissent pour déguster des plats fraîchement préparés.

Sud de la France

La patrie du paradoxe français. Le mode d’alimentation des Français a déconcerté les chercheurs pendant des années. Ce régime comporte plus de viande et de produits d’origine animale que les modes d’alimentation végétaux de la Grèce et de l’Italie. Mais l’une des principales caractéristiques, là encore, par rapport au mode de vie méditerranéen, est la grande importance accordée à la nourriture et à l’alimentation dans la vie des Français. La nourriture est une occasion sociale et le repas doit être savouré et apprécié. Au Royaume-Uni, la recherche montre que la majorité d’entre nous mange par nécessité plutôt que par plaisir.

En France, les repas sont consommés et préparés à la maison, à partir de rien et, comme dans les autres pays méditerranéens, la devise semble être la qualité et non la quantité. Une étude portant sur les habitudes alimentaires des Français et des Anglais a également révélé que 6 % des Français grignotent, contre plus de 50 % des Britanniques en 2006. En outre, les Français accordent de l’importance au plaisir et à l’aspect social de l’alimentation, alors que la commodité est essentielle au Royaume-Uni.

Le régime méditerranéen : Pourquoi cela fonctionne-t-il ?

Il semble que ce soit surtout l’attitude générale et l’importance accordée à la nourriture et aux repas dans ces pays méditerranéens qui contribuent à l’auréole de bienfaits pour la santé de la diète méditerranéenne. Il en va de même pour l’importance accordée à l’utilisation d’ingrédients frais et non transformés, à la cuisine à base de produits frais, à l’inclusion d’une grande quantité de légumes dans les repas et, bien sûr, à l’utilisation d’une grande quantité d’huile d’olive !

3 façons de donner à votre famille une alimentation plus méditerranéenne

• Augmentez les portions de fruits et légumes que vous servez chaque jour. Jetez un coup d’œil à mes blogs sur les 7 façons de donner du goût aux légumes pour les enfants et sur les meilleurs conseils pour aider votre tout-petit à manger plus de légumes. Si vous êtes sur le point de commencer le sevrage de votre bébé, pensez aux nombreuses bonnes raisons d’essayer le sevrage végétal.

• Essayez de manger en famille lorsque vous le pouvez – utilisez mon guide sur les avantages d’une alimentation familiale pour vous aider.

• Jetez un coup d’œil aux aliments transformés et aux enfants, ainsi qu’à mes guides sur les avantages et les inconvénients des aliments transformés. Essayez d’offrir à votre enfant une alimentation équilibrée et surveillez ses apports en sel et en sucre. Mon guide sur l’aromatisation des aliments pour enfants sans sel ni sucre peut vous aider.

Si vous souhaitez réduire la consommation d’UPF ou d’aliments transformés de votre famille, vous pouvez lire mon guide pour nourrir votre famille avec un budget limité, qui offre des conseils pour cuisiner des aliments frais par lots à moindre coût et explique comment faire bon usage de votre congélateur ainsi que des produits de base et des ingrédients en conserve.

Pour de nombreuses autres inspirations de repas familiaux, rendez-vous dans la section recettes de mon site web. Et si vous cherchez plus d’idées, de solutions et de soutien, mon livre « How To Feed Your Family » (Comment nourrir votre famille) est sorti.