Avant d’avoir un bébé, j’étais particulièrement consciente des avantages de l’allaitement pour la santé de la mère et de l’enfant. Je dois admettre que je me suis souvent demandé pourquoi tant de femmes choisissaient de ne pas allaiter et pourquoi tant d’entre elles abandonnaient si rapidement. Cependant, après ma propre expérience de la maîtrise de l’allaitement, je ne suis plus aussi prompte à juger.
Il est très facile d’essayer de promouvoir l’allaitement en énumérant les nombreux avantages pour la santé d’une toute nouvelle maman ; cependant, je crois vraiment que la VÉRITÉ sur l’allaitement, et le défi qu’il implique souvent, n’est pas dite – peut-être par crainte que les mères n’essaient pas de le faire en premier lieu.
L’allaitement est difficile, vraiment difficile. Pourtant, aucun des professionnels de santé que j’ai rencontrés avant ou après la naissance de mon bébé n’a suffisamment insisté sur ce point. En fait, après l’accouchement, on m’a constamment dit « si ça fait mal, c’est que tu ne t’y prends pas bien ». J’ai trouvé cela incroyablement inutile et j’ai pensé que de nombreuses femmes méritaient de connaître la vérité sur l’allaitement – les bons et les mauvais côtés.
Avant de commencer, je tiens à préciser que je suis toujours une fervente partisane de l’allaitement maternel. Outre les multiples bienfaits de l’allaitement pour la santé, il est facile, pratique, bon marché et constitue une expérience merveilleuse à partager entre la mère et le bébé. Cependant, la première expérience d’allaitement d’une mère peut être très différente de celle-ci et il est important d’aider les mères à s’y préparer.
La vérité sur l’allaitement
Ce blog a pour but d’exposer la réalité de l’allaitement – principalement au cours des premières semaines compliquées et émotionnelles qui suivent la naissance d’un bébé. Bien sûr, tout ceci est subjectif et basé sur mes propres expériences, ainsi que sur celles d’amies et de connaissances, mais j’espère que cela pourra aider d’autres personnes qui traversent ces premières semaines difficiles…
- Ce n’est pas parce que c’est naturel que c’est facile.
Comme pour l’accouchement, « naturel » ne signifie pas nécessairement « sans problème ». La prise du sein par le bébé peut parfois être un véritable effort. L’allaitement est une expérience d’apprentissage pour vous et votre bébé – ce n’est pas nécessairement une seconde nature pour l’un ou l’autre d’entre vous. Vous pouvez passer des heures à vous battre avec un bébé affamé pour essayer de lui faire prendre le sein. On m’a toujours dit qu’un bébé « trouverait lui-même sa source de nourriture », mais même aujourd’hui, je dois aider mon bébé à prendre correctement le sein à chaque fois que je le nourris.
- Ça fait mal. Parfois BEAUCOUP
Pour moi, c’est l’un des plus gros problèmes que j’ai rencontrés dans la période post-bébé. Tant de professionnels de la santé m’ont dit que cela ne ferait pas mal si je m’y prenais bien. J’ai fait vérifier ma prise du sein à plusieurs reprises à l’hôpital, puis à chaque visite à la maison, et on m’a toujours dit que c’était correct. Pourtant, j’avais toujours mal. Au départ, j’ai constaté que la douleur n’était due qu’à la prise du sein, mais après quelques jours d’allaitement, la douleur provenait de deux mamelons très douloureux et à vif. Pour moi, la douleur des mamelons à vif a duré jusqu’à environ 5 semaines et a été très difficile à supporter. En outre, bien que je l’aie heureusement évité, les mamelons crevassés et saignants sont assez fréquents au cours des premières semaines d’allaitement, mais il semble que la seule option soit de tenir bon.
- Le mamelon au nez ne fonctionne pas toujours
Je n’ai jamais vraiment réussi à faire prendre le sein à mon bébé en utilisant cette approche. Souvent, il n’ouvre pas suffisamment la bouche et il faut plusieurs tentatives pour y parvenir, même aujourd’hui. Une fois qu’il a bien pris le sein, il arrive qu’il se retire à nouveau, ce qui signifie que vous devez recommencer tout le processus. Lorsque vous êtes fatiguée, brûlante et émotive, cela peut également être très difficile à gérer.
- Ce n’est pas toujours une expérience magique de rapprochement
Bien que je sois maintenant capable d’apprécier l’allaitement pour ce qu’il est et d’apprécier le temps passé seule avec mon bébé, au début je ne trouvais pas que c’était une expérience si agréable pour créer des liens. En fait, il m’est arrivé à plusieurs reprises de pleurer pendant la tétée – à cause de la douleur, des difficultés à prendre le sein et de la pression émotionnelle que cela représentait -, ce qui ne ressemblait pas vraiment à une expérience d’attachement.
- Elle peut être implacable
Pendant les premières semaines d’allaitement, on a souvent l’impression d’être implacable, et on l’est parfois. J’ai parfois eu des visions de mon bébé comme d’un mini-vampire qui n’aspirait qu’à mon lait…. Pendant quelques semaines, il s’est également nourri en « grappe » (c’est-à-dire qu’un bébé se nourrit de façon continue pendant une longue période) le soir, pendant ce qui m’a semblé être des heures entières. Ce fut l’un des plus grands défis pour moi et pour mes mamelons déjà très douloureux. La nuit, je cherchais sur Google tout et n’importe quoi sur les tétées en grappe, y compris la durée et les conseils pour m’aider à réduire la fréquence des tétées. Bien sûr, la fréquence a diminué naturellement et la plupart des gens adoptent une routine moins fréquente après environ 5-6 semaines (je nourris maintenant mon bébé toutes les 2-3 heures). Cependant, certains soirs, au début, il était souvent difficile de savoir si cette alimentation constante allait s’arrêter un jour !
- Tout repose sur vous
C’est une autre partie du processus d’allaitement qui est très difficile pour les mères qui allaitent – tout repose sur vous, et la survie de votre bébé dépend presque uniquement de votre capacité à lui fournir une alimentation – à la demande ! C’est une lourde responsabilité et cela signifie également que vous ne pouvez pas vous absenter pour la journée ou confier votre bébé à un membre de la famille aussi facilement que les mères qui utilisent des préparations pour nourrissons. Pour les personnes qui sont habituellement très occupées par leur travail, leur famille et leur vie sociale, cela peut être un choc énorme pour le système au début.
- Les avis sont très partagés
Certains professionnels de la santé m’ont dit que les bébés allaités n’avaient pas besoin de vent, ce qui s’est avéré faux. On m’a également dit que l’allaitement était un moyen de contraception efficace, pour m’apprendre quelques jours plus tard que ce n’était pas nécessairement le cas non plus. On m’a dit que l’expression du lait trop tôt n’était pas une bonne idée, puis un autre médecin m’a recommandé de l’essayer assez tôt. C’était très difficile de suivre et j’ai eu la chance d’avoir déjà beaucoup de connaissances dans ce domaine, ce qui m’a permis de prendre mes propres décisions en connaissance de cause. Cependant, lorsque vous êtes une nouvelle maman qui n’a aucune idée de ce que vous faites, les conseils de la HCP sont parole d’évangile, et il est donc très difficile d’obtenir des réponses contradictoires à vos questions.
- S’exprimer, c’est fastidieux !
Bien qu’il ait été essentiel pour moi d’exprimer mon lait pour me permettre de dormir pendant les premières semaines, il s’agit en fait d’une opération assez complexe et délicate à réaliser. En outre, les conseils sur la stérilisation des biberons et des pompes sont un peu un champ de mines (surveillez un blog à ce sujet bientôt) et, d’après mon expérience, les conseils n’étaient pas toujours clairs.
Enfin…
- Il faut (d’après mon expérience et celle de beaucoup d’autres personnes à qui j’ai parlé) environ 5 à 6 semaines pour que les choses se passent bien. Malheureusement, cela ne m’a jamais été expliqué. On m’a dit que cela ne devrait pas faire mal et qu’il faudrait peut-être quelques semaines pour s’habituer à l’alimentation. Cela a pris beaucoup plus de temps et je me suis retrouvée à compter les semaines jusqu’à ce que je me sente vaguement humaine et confiante pour nourrir mon propre bébé. Même après 5 ou 6 semaines, il est peu probable que tout soit parfait – il m’arrive encore d’avoir du mal à lui faire prendre le sein et de ne pas être satisfaite de mon lait. Cependant, c’est tellement plus facile après ces 5 ou 6 premières semaines.
MAIS rappelez-vous que la poitrine est certainement la meilleure solution !
J’ai écrit ce billet sur l’allaitement, non pas pour effrayer les nouvelles mères, mais en fait pour faire le contraire. Le fait de ne pas connaître la vérité ou de ne pas être pleinement informé risque d’avoir l’effet inverse, plutôt que d’aider les mères à nourrir elles-mêmes leur bébé.
Les statistiques sur l’allaitement en témoignent : les trois quarts des nouvelles mères allaitent, mais ce chiffre tombe à moins de la moitié au cours des deux premiers mois de la vie de l’enfant.
D’après mon expérience, si on m’avait dit la vérité avant de commencer (par exemple, il est probable que cela fasse mal, vos mamelons seront douloureux pendant des semaines, le bébé risque de téter pendant des heures au début), j’aurais été plus sûre de faire ce qu’il fallait. Le fait de s’entendre dire « ça ne fera pas mal » donne aux mères l’impression qu’elles s’y prennent mal et qu’elles finissent par abandonner. Malgré mon expérience et ma détermination à nourrir mon enfant, j’ai failli, à plusieurs reprises, abandonner. Savoir que cela deviendra plus facile, mais que cela prendra du temps, m’aurait beaucoup aidée.
Maintenant…
Aujourd’hui, je nourris mon bébé en toute confiance et j’ai la tête claire et assez bien reposée. C’est tellement plus facile et j’éprouve un réel plaisir à savoir que j’aide mon bébé à grandir et à se développer tout seul. En outre, outre les avantages pour la santé, c’est très pratique et vous savez que votre bébé peut prendre ce dont il a besoin quand il en a besoin.
L’allaitement est une expérience merveilleuse, mais il faut un certain temps pour s’en rendre compte. Avec un peu de volonté et de détermination, tout le monde peut y arriver. En outre, il faut se faire aider. J’ai trouvé que les groupes de soutien à l’allaitement et certaines cliniques de santé étaient utiles pour me donner la confiance que ce que je faisais était correct et que d’autres parents vivaient la même chose que moi, alors assurez-vous de ne pas avoir peur de demander de l’aide.