La création d’un environnement positif à l’heure des repas dans votre crèche peut faire une énorme différence dans la façon dont les enfants perçoivent les repas et la nourriture, ainsi que dans le déroulement de l’heure des repas chaque jour. À la crèche, les enfants ont l’occasion d’apprendre ce qu’est la nourriture et de comprendre l’importance de l’alimentation et d’un régime équilibré.
Dans mon blog d’aujourd’hui, je partage quelques-uns de mes meilleurs conseils aux structures d’accueil pour créer une expérience positive et agréable à l’heure du repas pour les enfants de la crèche, du jardin d’enfants ou d’autres structures d’accueil de la petite enfance.
Créer une bonne atmosphère
Il est bon de tenir compte de l’endroit où les enfants mangent. Veillez à ce que l’environnement soit propre, attrayant et (surtout) exempt de distractions. Les distractions peuvent vraiment empêcher les enfants de manger à l’heure des repas. Il est donc essentiel d’avoir un bon moment pour faire le vide et de veiller à ce que les repas soient consacrés à la nourriture et non au jeu ! Utilisez des nappes colorées si vous le pouvez pour ajouter un peu d’animation ou même des sets de table portant le nom des enfants (vous pouvez même les fabriquer vous-mêmes à la crèche) pour les aider à s’exciter un peu à l’heure des repas. Il est préférable que les tables et les chaises que vous utilisez soient adaptées à l’âge et à la taille des enfants, afin qu’ils puissent s’asseoir et manger confortablement et qu’ils n’aient pas tendance à trop jouer pendant les repas. L’utilisation de couverts adaptés peut également contribuer à rendre l’expérience des repas un peu plus facile pour eux. Des couverts plus petits et des options souples ou en plastique peuvent les aider, y compris les bols et les assiettes. Pour en savoir plus, consultez mon blog sur les couverts pour bébés et enfants en bas âge.
Impliquer le PERSONNEL
En tant que membres du personnel, vous êtes des modèles pour les enfants de votre établissement. Ils vous admirent et vous imitent. Il est donc important de réaliser et de remarquer que votre langage et vos réactions face à la nourriture ont vraiment de l’importance. Si vous pouvez essayer d’utiliser un langage positif ou neutre autour de la nourriture, il peut être très utile de permettre aux enfants de se faire leur propre opinion sur un plat ou sur ce qu’il y a dans leur assiette. En outre, le fait que le personnel soit assis et mange le même plat (idéal mais pas indispensable) que les enfants à l’heure des repas peut être une excellente occasion de montrer la convivialité et le plaisir de manger, ainsi que l ‘aspect social de l’alimentation. N’oubliez pas que vous êtes des modèles, donc si les enfants vous voient manger et apprécier la nourriture, ils seront plus enclins à faire de même.
Des repas conviviaux
J’aime parler de la convivialité et de la commensalité, c’est-à-dire de l’aspect sociable des repas, du fait de manger ensemble et d’apprécier les repas partagés. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles beaucoup d’entre nous aiment manger et c’est aussi l’un des principaux avantages de l’alimentation de type méditerranéen. Souvent, lorsque les jeunes enfants mangent ensemble, ils apprécient plus d’aliments qu’ils ne le feraient à la maison. C’est pourquoi, à la crèche, il est bon d’encourager les repas à être un moment de sociabilité, en favorisant la conversation et en s’engageant avec eux.
C’est aussi le moment idéal pour parler des cultures alimentaires et des types de nourriture que nous apprécions à différentes périodes de l’année.
Respecter une structure ou une routine à l’heure des repas
L’idéal est d’offrir aux jeunes enfants de nombreuses occasions de manger. Par exemple, trois repas par jour et environ deux occasions de grignoter. Il peut être utile de proposer un pudding avec le déjeuner et le thé, car cela permet aux enfants d’avoir plus d’énergie et de nutriments tout au long de la journée (il est important que ces puddings soient des « options saines » et pas seulement des options sucrées). Les enfants aiment la routine et aiment savoir à quel moment ils doivent s’attendre à manger afin de mieux comprendre leurs propres signaux de faim et de satiété.
Laissez un bon intervalle entre les repas et les collations pour ouvrir l’appétit des enfants et donnez-leur beaucoup de temps en dehors des repas pour courir et explorer d’autres endroits.
Les repas doivent durer environ 30 minutes, afin que les enfants aient le temps de manger sans se sentir bousculés¹. Fixer des heures de repas et de collation pour aider les enfants à acquérir une certaine routine¹.
Encourager l’alimentation réactive
Il est essentiel que les enfants apprennent à connaître leurs propres signaux de faim et de satiété. Depuis des générations, c’est presque l’inverse : les recommandations, les lignes directrices, les opinions et les parents dictent souvent la quantité de nourriture à consommer par chaque enfant. Mais si l’on y réfléchit bien, tous les enfants (tout comme nous en tant qu’adultes) sont susceptibles d’avoir des appétits différents. De plus, leur appétit est susceptible d’être affecté au jour le jour par de très nombreux facteurs.
Dès leur plus jeune âge, les enfants peuvent être très intuitifs quant à la quantité de nourriture dont ils ont besoin. Les nutritionnistes et les diététiciens recommandent donc généralement de suivre la règle selon laquelle les parents, les adultes et le personnel de la crèche décident de ce qui est proposé, mais laissent l’enfant décider de la quantité qu’il veut manger (dans les limites du raisonnable, bien sûr, car dans une crèche, les portions sont toujours limitées). Les secondes sont acceptables si elles sont disponibles et si l’enfant NE VEUT PAS de son repas, il n’est pas bon de l’amadouer, de le soudoyer ou de le forcer à manger. Il n’est pas non plus recommandé de punir l’enfant en fonction de la quantité qu’il mange (si tu ne manges pas ton dîner, tu n’auras pas de pudding). Surtout si le pudding offre une bonne dose de calories et de nutriments supplémentaires dont les enfants en pleine croissance ont besoin !
Je reviendrai bientôt sur ce sujet, mais vous pouvez toujours consulter mafiche d’information sur la taille des portions pour plus d’informations sur l’alimentation adaptée et le suivi de l’appétit de l’enfant dans la mesure du possible.
Il est également utile de laisser aux enfants le temps de manger à leur rythme.
Offrir une variété d’aliments
L ‘introduction d’une variété d’aliments dès le plus jeune âge peut aider les enfants à développer un goût pour différentes saveurs et à apprendre à accepter une plus grande variété à mesure qu’ils grandissent. La crèche est l’endroit idéal pour expérimenter cela, car les enfants se verront proposer les mêmes aliments à tour de rôle (souvent) pendant quelques semaines, ce qui peut contribuer à les familiariser, surtout si le menu est déjà très varié. Encouragez les enfants à essayer de nouveaux aliments, mais ne les forcez pas – le fait de donner l’exemple ou d’utiliser d’autres modèles pour s’asseoir avec eux (sans commentaire ni pression) peut vraiment les aider ! Dans certains cas, il peut falloir jusqu’à 15 essais pour qu’un enfant aime un nouvel aliment.
Faire participer les enfants à la préparation des repas
Faire participer les enfants à la préparation des repas peut les rendre plus intéressés par la nourriture qu’ils mangent. Ils peuvent participer à des tâches simples comme laver les légumes ou mettre la table. Ils peuvent aussi être « l’aide-cuisine » du jour. Les faire participer est souvent quelque chose qu’ils aiment faire, mais cela les aide aussi à en apprendre davantage sur la nourriture et sur les compétences nécessaires à la préparation des repas.
Des repas nutritifs et équilibrés
Fournir des repas nutritifs, équilibrés et variés est très important pour la croissance et le développement des enfants tout au long de la petite enfance et au-delà. Il est donc essentiel que les crèches offrent des repas délicieux et sains aux enfants qu’elles accueillent, qu’elles soient ou non contrôlées régulièrement par une autorité quelconque. Les enfants grandissent et se développent à un rythme rapide et ce blog sur les 1000 premiers jours de la vie montre vraiment pourquoi ces premières années sont importantes pour établir la santé et les comportements sains en matière d’alimentation.
Veiller à ce que les repas comprennent une variété d’aliments issus des quatre principaux groupes alimentaires : fruits et légumes, féculents, protéines et produits laitiers ou substituts de produits laitiers. Et suivez les directives gouvernementales sur les aliments servis dans les établissements de la petite enfance.
Hydratez-les avec du lait et/ou de l’eau
Le lait et l’eau sont tous les liquides dont vos enfants ont besoin dans une crèche, alors tenez-vous-en à ces boissons et laissez-les boire autant d’eau qu’ils le souhaitent tout au long de la journée. Vous pouvez leur fixer de petits rappels ou confier à quelqu’un la tâche de compléter l’eau de leurs amis tout au long de la journée, si cela peut les aider. Il est tout aussi important d’hydrater les enfants que de leur donner des repas nutritifs.
Allergies et régimes alimentaires
Soyez au courant de toute allergie ou de tout régime alimentaire que les enfants pourraient avoir. L’idéal est d’avoir une politique alimentaire dans votre crèche et de prendre les détails et les plans de tous les enfants qui ont des besoins diététiques particuliers. La communication avec les parents au moment de l’inscription est très importante pour que tout se passe bien. Vérifiez toujours avec les parents ou les responsables avant d’introduire de nouveaux aliments et c’est toujours une bonne idée d’envoyer les menus à la maison.
Aider à surmonter les refus alimentaires dans les crèches
Un autre problème courant que le personnel de la crèche doit résoudre est celui de l’alimentation capricieuse et du refus de nourriture, ce qui peut s’avérer VRAIMENT difficile lorsque vous avez plusieurs enfants à nourrir et que vous leur proposez plusieurs repas par jour !
L’alimentation capricieuse est une phase commune que traversent de nombreux enfants, mais il existe plusieurs stratégies que les crèches peuvent utiliser pour aider les enfants capricieux.
- Donnez-leur du temps – ils peuvent se familiariser avec les menus en voyant toujours les mêmes aliments.
- Communiquer avec les parents et déterminer ce qui fonctionne ou non à la maison
- Évitez de faire pression sur eux pour qu’ils mangent des aliments
- Placez-les avec des enfants qui ont tendance à apprécier leurs aliments.
- Donnez l’exemple lorsque vous le pouvez et évitez de faire trop de commentaires sur leur alimentation ou sur ce qu’ils mangent ou ne mangent pas.
- Proposez des portions plus petites et autorisez des portions supplémentaires pour les parties du repas qu’ils apprécient, si elles sont disponibles.
- Essayez de faire en sorte que tous les membres de l’établissement réagissent de la même manière – la cohérence est importante.
- Voyez si vous pouvez les impliquer davantage dans la préparation des repas ou dans l’apprentissage de la nourriture en dehors des heures de repas.
- Laissez-les suivre leur propre appétit, mais communiquez avec les parents si vous êtes inquiet.
N’oubliez pas que chaque enfant est unique et que ce qui fonctionne pour l’un peut ne pas fonctionner pour l’autre. Il est important d’être patient, persévérant et positif. Pour plus de conseils, consultez ma fiche d’information sur l’alimentation capricieuse ou essayez mon cours accéléré sur l’alimentation capricieuse destiné aux parents.
Enfin, la création d’un environnement positif à l’heure des repas n’est pas seulement une question de nourriture. Il s’agit de créer un espace où les enfants se sentent à l’aise, en sécurité et heureux. Il s’agit de leur enseigner la nutrition et des habitudes alimentaires saines qui dureront toute leur vie.
