Dans le cadre de mon travail, je passe beaucoup de temps à aider les parents à faire face à une alimentation capricieuse et à leur donner des conseils pour réussir le sevrage. Et croyez-le ou non, l’une des meilleures façons d’aborder l’étape de l’alimentation difficile et du sevrage est d’intéresser votre enfant à la nourriture – avant même qu’il n’en ait mangé une bouchée !
En mettant l’accent sur le plaisir de manger dès le départ, nous pouvons instiller l’importance de la nourriture et des repas dans l’esprit de nos enfants dès le départ. J’aime penser à l’apprentissage du plaisir de manger de la même manière que j’apprends à mes enfants à lire ou à écrire. Après tout, ils prendront trois repas par jour toute leur vie. Comprendre la nourriture est donc une compétence fondamentale qu’ils doivent acquérir au fur et à mesure de leur croissance.
C’est pourquoi je vous livre aujourd’hui mes meilleurs conseils pour favoriser l’amour de la nourriture chez vos enfants, au-delà de l’heure des repas. Cela ne veut pas dire que si vous suivez ces conseils, votre tout-petit va immédiatement engloutir les brocolis et ne plus jamais s’agiter à table. Je connais beaucoup de parents qui travaillent dans le domaine de l’alimentation et qui suivent des pratiques similaires à celles décrites ci-dessous, mais qui ne parviennent toujours pas à faire manger leurs légumes à leur tout-petit, par exemple ! Je suis moi-même nutritionniste et les repas avec mes deux enfants n’ont pas toujours été faciles (voir mon blog sur les environnements de repas) !
Mais croyez-moi : intégrer certains de ces conseils dans la routine de votre petite famille l’aidera probablement à apprendre à aimer la nourriture à long terme – même si parfois vous avez l’impression que rien de ce que vous faites ne porte ses fruits au début. Et il n’est jamais trop tard pour commencer. Vous pouvez mettre ces conseils en pratique avec les tout-petits, mais ne vous inquiétez pas non plus si vous n’avez pas commencé lorsque vos enfants étaient tout petits. Nombre de ces conseils s’appliquent aux enfants de tous âges (et même aux adolescents !).
10 conseils pour inculquer à vos enfants l’amour de la nourriture
Lire et parler aux enfants de l’alimentation
Discutez souvent avec vos enfants des délicieux aliments et du rôle important qu’ils jouent dans notre vie. Des livres « touchy feely » à « La chenille affamée », il existe de nombreux livres d’images sur la nourriture pour les très jeunes bébés qui peuvent aider à susciter cette conversation. Et au fur et à mesure que les enfants grandissent, la nourriture apparaît partout dans leurs livres, du frobscottle du BFG aux haricots de Bertie Bott à Poudlard. Utilisez ces bribes pour amorcer la conversation. Vous pouvez utiliser la technologie aussi bien que l’imprimé pour parler de nourriture.
Les faire participer à des jouets liés à l’alimentation
Les jouets alimentaires et les cuisines ludiques sont d’excellentes occasions de parler de nourriture avec vos enfants et de leur permettre d’apprendre et de développer des compétences autour de la nourriture, tout en les familiarisant avec celle-ci. Il n’est pas non plus nécessaire d’investir dans de nouveaux jouets. De nombreux objets de votre cuisine peuvent être transformés en jouets. Un bol en plastique et une cuillère pour taper dessus peuvent amuser un bébé pendant un certain temps. Pour les tout-petits, essayez de placer différents objets sur une balance pour voir comment la flèche se déplace. Ces activités liées à la cuisine les occupent tout en leur permettant d’acquérir des connaissances sur la nourriture. Bien entendu, veillez à ce que les objets tranchants ou lourds de votre cuisine soient hors de leur portée !
Si vous souhaitez acheter des articles, nous avons toujours aimé les aliments magnétiques que les enfants peuvent « couper » à la maison, ainsi que les mini-cuisines et même les kits de pâtisserie pour enfants. Casdon propose des kits de jeu très réalistes, conçus pour imiter certaines des meilleures marques de cuisines.
Essayer les arts et l’artisanat
Internet est une ressource gratuite et illimitée de projets de bricolage adaptés à l’âge de votre enfant et au matériel dont vous disposez à la maison. Et la plupart de ces projets peuvent être liés à la nourriture ! Pensez aux tableaux de macaronis peints, à l’impression de pommes de terre ou à la pâte à modeler faite maison à partir de farine, d’eau et de colorants alimentaires. Il n’est pas non plus nécessaire d’utiliser les aliments eux-mêmes dans leurs activités : votre enfant peut simplement dessiner des fruits et des légumes ou faire des modèles en 3D. Mais l’utilisation d’aliments dans le cadre d’activités permet de les familiariser avec les aliments sous leur forme naturelle, sans qu’ils soient obligés de les manger.
Faites-les participer à vos repas
Avant le sevrage, les bébés peuvent être amenés à table pendant que vous mangez pour apprendre de vous – leur principal modèle. Et dès qu’ils mangent eux-mêmes, il y a tant de façons d’impliquer les bébés dans les repas quotidiens de la famille. Mais pour les enfants plus âgés, il peut s’agir simplement de leur demander de mettre la table, de dessiner les noms des places, de servir les aliments, de mélanger les salades, etc. En outre, le fait d’avoir une routine écrite pour l’heure des repas ou un panneau « ouvert » ou « fermé » pour l’heure des repas (un peu comme dans un café) peut aider les petits à être plus enthousiastes à l’égard des repas et à en apprécier davantage l’idée.
Visite d’un magasin à la ferme ou cueillette libre
Parlez à vos enfants de l’origine des aliments, de la manière dont ils sont cultivés et des personnes qui travaillent pour qu’ils se retrouvent sur nos tables, des agriculteurs aux chauffeurs de camions de livraison en passant par les personnes chargées d’empiler les produits dans les rayons des supermarchés. Un bon moyen d’aborder ce sujet est de visiter ensemble un magasin de produits fermiers ou un centre de production agricole. Les différentes saisons offrent des possibilités différentes d’excursions d’une journée – des champs de citrouilles à Halloween à la cueillette des fraises en été.
Cultivez votre propre nourriture ensemble
Il n’est pas nécessaire d’avoir la main verte ou de disposer d’un immense jardin ou d’un lotissement pour cultiver sa propre nourriture. Visitez votre jardinerie locale avec vos enfants pour trouver l’inspiration et déterminer les solutions qui pourraient convenir à votre maison. De nombreux légumes peuvent être cultivés à partir de plants dans des pots, des jardinières ou des sacs de culture, par exemple, ou vous pouvez essayer différentes herbes sur un rebord de fenêtre ensoleillé (ou même une simple tête de cresson, qui est facile à trouver). Faire pousser quelque chose à partir de graines est un projet particulièrement satisfaisant pour les enfants. Le plus facile est le cresson, car il est infaillible et germe rapidement, de sorte que les tout-petits voient rapidement les résultats de leurs efforts. Ils peuvent ensuite le couper et le déguster dans un sandwich ou une salade à base d’œufs et de cresson.
Lire ensemble des recettes et rédiger des listes de courses
Montrez à vos enfants comment vous préparez les courses hebdomadaires. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, vous pouvez leur donner leur mot à dire sur ce que vous allez manger en famille et les faire participer à la rédaction des listes de courses et à la recherche des ingrédients que vous avez déjà dans les placards de la cuisine. Parlez-leur du gaspillage alimentaire et de l’importance de cuisiner avec les aliments frais que vous avez sous la main dans le réfrigérateur. Si vous le pouvez, demandez-leur leur avis sur ce qu’ils veulent pendant la semaine, donnez-leur la possibilité de choisir un repas ou de sélectionner des éléments pour leur panier-repas, par exemple. Je donne souvent à mon fils une option A et B avant de commencer à cuisiner, cela l’aide à se sentir plus impliqué dans le repas et, espérons-le, à l’accepter plus facilement.
Acheter de la nourriture ensemble lorsque vous êtes en déplacement
Faites participer votre enfant à l’achat et à la préparation des aliments. Les marchés alimentaires, avec leurs produits colorés et leurs délicieux étals de produits frais, peuvent être une véritable source d’inspiration pour les petits gourmands en herbe. Leur curiosité pour les différents ingrédients grandira s’ils les ont pris eux-mêmes dans les rayons d’un supermarché ou sur le comptoir d’une épicerie fine. Ils peuvent ramener leurs produits à la maison et décider ensemble de ce qu’ils vont cuisiner.
Faites participer vos enfants à la cuisine
Les enfants apprécient souvent de goûter de nouveaux plats qu’ils ont contribué à préparer. Les enfants de tous âges peuvent aider à cuisiner et il n’est pas toujours nécessaire d’en faire un événement majeur où ils doivent rester assis sans gigoter et suivre une recette avec vous du début à la fin. Bien sûr, c’est amusant lorsque vous pouvez vous y engager, mais il vous faudra de la patience et du temps à la fin pour débarrasser la cuisine de la farine que votre enfant a renversée. Pendant ce temps, vous continuerez à préparer des repas et des en-cas pour eux toute la journée, tous les jours… alors encouragez-les à venir vous aider. Même les plus petites mains peuvent essayer de presser un citron, de couper des herbes avec des petits ciseaux de cuisine ou d’étaler du beurre sur un morceau de pain. Mes enfants adorent faire cela et utilisent souvent les compétences qu’ils acquièrent dans leurs propres jeux.
Demandez-leur de vous aider à la maison
Enfin – et à propos de nettoyage ! – n’oubliez pas de faire participer vos enfants dès leur plus jeune âge aux tâches ménagères. Les petits peuvent mettre la table avec les couverts, aider à débarrasser après le déjeuner et faire la vaisselle. Cette dernière tâche peut s’avérer la plus attrayante pour les jeunes enfants, compte tenu des bulles qui se forment dans l’évier de la cuisine. Il suffit de surveiller l’eau chaude et de ne pas laisser les petites mains s’approcher d’objets pointus ou incassables.
J’espère que ces conseils aideront vos enfants à s’intéresser au monde merveilleux de la nourriture. Il y a tant de façons d’entamer chaque jour une conversation sur les aliments que nous mangeons ensemble.
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