Aliments transformés : Le pour et le contre – Partie 1

Les pros

Récemment, j’ai tourné pour un nouveau documentaire télévisé (je donnerai plus de détails lorsque j’aurai reçu l’autorisation d’en parler) sur les « aliments transformés ».

Le thème des aliments transformés est très controversé et suscite souvent beaucoup d’émotions chez les gens. Je savais donc que je voulais l’aborder d’un point de vue très équilibré.

Au Royaume-Uni, nous sommes une « nation de plats préparés » : près de la moitié des plats préparés créés en Europe sont consommés au Royaume-Uni. Cependant, les aliments transformés et les plats préparés font l’objet d’une presse très négative qui, bien que souvent justifiée et basée sur des preuves qu’une consommation élevée d’aliments transformés n’est pas bonne, peut également être exagérée et passer à côté de points importants concernant les avantages des aliments transformés pour notre vie et notre santé.

Avant que vous n’arrêtiez de lire, que vous ne hurliez à l’écran ou que vous ne décidiez de me bannir de la liste des « rabat-joie de l’industrie », je vais vous expliquer pourquoi et vous parler de l’aspect des aliments transformés dont nous n’entendons que rarement parler.

Les avantages des aliments transformés

Nourrir abondamment :

Dans un monde où nous avons des milliers de bouches à nourrir chaque jour, la transformation des aliments n’est pas seulement utile, mais dans certains cas, elle est essentielle. Presque tous les aliments sont transformés d’une manière ou d’une autre avant d’être consommés : hachage, congélation, mixage, cuisson. Mais ce que l’on entend par « aliments transformés » est très variable et dépend souvent de l’idée que chacun se fait de ce que signifie « transformé ».

Par exemple, de nombreuses personnes ne pensent pas que les légumes surgelés, les aliments non transformés, le miel ou même les boules énergétiques sont « transformés », mais certains d’entre eux subissent de multiples méthodes de transformation avant d’être prêts à être consommés.

Variété d’aliments :

Sans les aliments transformés, nous n’aurions jamais la grande variété d’aliments dont nous disposons aujourd’hui. Au supermarché, nous pouvons choisir parmi un large éventail d’aliments différents, des noix aux haricots et aux légumineuses, en passant par les protéines d’origine végétale telles que le Quorn et le tofu, ainsi qu’une grande variété de chips, de céréales pour le petit-déjeuner et de confitures. D’une certaine manière, ce choix énorme peut être inquiétant, mais il faut reconnaître que nous avons beaucoup de chance d’avoir une telle variété à notre disposition chaque jour.

Aliments sûrs :

Il est important de noter que la transformation permet également de rendre nos aliments propres à la consommation. Par exemple, lorsque le lait est pasteurisé, c’est simplement pour détruire toute bactérie nocive qui pourrait se cacher dans le produit cru. La pasteurisation empêche les bactéries de se développer, de contaminer le lait destiné à la vente et de provoquer des malaises chez les consommateurs. En outre, les haricots rouges crus contiennent une protéine non comestible qui doit être éliminée avant qu’ils puissent être consommés en toute sécurité. Le fait de chauffer les haricots permet de s’assurer qu’ils sont comestibles et propres à la consommation.

« Jamais auparavant nous n’avons disposé d’une telle abondance d’aliments sains et sûrs dans le monde entier. (Anon)

Et voici maintenant la plus controversée de toutes…

La transformation des aliments nous aide à consommer des aliments plus sains :

Oui, je l’ai dit. Les aliments transformés peuvent en fait nous encourager à consommer plus de variété et à choisir des options plus saines. Par exemple, la congélation des fruits et légumes peut aider à encourager un plus grand nombre de personnes à consommer les 5 portions recommandées par jour. Les fruits et légumes surgelés sont une option très rapide et saine à ajouter aux dîners, soupes, céréales et smoothies, et le processus de congélation permet en fait d’emprisonner les nutriments qui pourraient autrement être perdus dans les fruits et légumes frais.

En outre, de nombreux aliments sont souvent enrichis en nutriments au cours de leur transformation. Par exemple, les laits végétaux sont souvent pauvres en calcium, en vitamines B et en iode, mais de nombreux fabricants choisissent d’enrichir volontairement leurs laits avec ces vitamines et minéraux pour les rendre plus comparables au lait de vache sur le plan nutritionnel. Sans cet enrichissement, les personnes qui choisissent les laits végétaux pour des raisons d’allergie, de culture ou de bien-être risquent d’avoir un apport insuffisant en certains nutriments présents dans le lait de vache.

En outre, l’enrichissement en fer, en thiamine et en niacine de la farine blanche et brune (mais pas de la farine complète) est imposé par la loi au Royaume-Uni, ce qui permet de garantir que ces pains contiennent des nutriments qui peuvent être éliminés au cours de leur transformation.

Appétence :

Enfin et surtout, la transformation des aliments les rend beaucoup plus appétissants… ce qui m’amène à parler davantage des aspects négatifs des aliments transformés, que j’aborderai dans le blog de la semaine prochaine.

A ramener à la maison :

Les aliments transformés peuvent être utiles à de nombreuses personnes, en contribuant à fournir des aliments sûrs et sains à un grand nombre de personnes. Différents procédés permettent de conserver les aliments, d’en fixer les nutriments et d’y ajouter des vitamines et des minéraux. Bien entendu, les aliments transformés contiennent souvent des quantités plus élevées de sel, de sucre et de graisses saturées, ainsi que des niveaux plus faibles de fibres et de micronutriments, comme nous le verrons plus en détail dans la section Aliments transformés : Le pour et le contre 2.