Les probiotiques pour les bébés et les jeunes enfants

Ce qu’il faut savoir

On me pose souvent la question des probiotiques pour les bébés et les jeunes enfants, et on me demande si nous devrions les proposer. Le thème de la santé intestinale et des bactéries intestinales est devenu très populaire ces dernières années, au fur et à mesure que la recherche sur ce sujet se développe. Cela a suscité beaucoup d’intérêt pour les probiotiques et ce qu’ils peuvent faire pour la santé de nos enfants.

Dans ce blog, j’aborderai les questions les plus courantes que se posent les parents lorsqu’il s’agit de proposer des probiotiques aux bébés et aux jeunes enfants.

À noter que le contenu de ce blog est fourni à titre d’information uniquement et ne doit pas se substituer aux conseils d’un professionnel de la santé. Pour toute question spécifique concernant l’administration de probiotiques à votre enfant, veuillez consulter un professionnel de la santé. Nous avons également inclus des marques/produits spécifiques dans ce blog – il ne s’agit pas d’une approbation de ces marques et le contenu n’a pas été sponsorisé. Il est toujours préférable de consulter un professionnel de la santé qui pourra vous conseiller sur la dose et le produit appropriés à votre cas.

Merci à Lucy Jackman, de The Happy Tummy Dietitian, pour son soutien à ce blog. Lucy est diététicienne pédiatrique, spécialisée en gastro-entérologie et en santé intestinale. Pour en savoir plus sur la santé intestinale des bébés et des enfants, consultez l’Instagram de Lucy.

Pourquoi la santé intestinale est-elle importante ?

La santé intestinale est un sujet qui suscite un intérêt croissant depuis quelques années. De nombreux microbes différents (y compris des bactéries, des champignons et des virus) sont présents dans notre corps, principalement dans le gros intestin, et forment ce que l’on appelle le « microbiome intestinal ». Des billions de microbes composent notre microbiome intestinal et jouent un rôle important dans notre santé.

Le microbiome intestinal se met en place dès la naissance et évolue continuellement tout au long de notre vie. Les bactéries présentes dans notre intestin jouent un rôle dans de nombreux aspects de notre physiologie, notamment en favorisant notre digestion, en soutenant notre système immunitaire et en produisant certaines vitamines. En fait, environ 70 à 80 % de nos cellules immunitaires se trouvent dans l’intestin !

En règle générale, plus la diversité de notre microbiome intestinal est grande, plus elle est considérée comme bénéfique pour notre santé. De nombreux facteurs peuvent influencer la diversité de notre microbiome intestinal, notamment l’âge, la maladie – comme la gastro-entérite – ou la prise d’antibiotiques.

Qu’est-ce que les probiotiques ?

Tout d’abord, il convient d’expliquer brièvement ce que sont les bactéries. Les bactéries sont des micro-organismes qui vivent à la fois à l’extérieur et à l’intérieur du corps. Il existe de NOMBREUX types de bactéries, dont certaines sont nocives, d’autres bénéfiques et d’autres encore inoffensives. Certains types de bactéries sont nécessaires au fonctionnement normal de notre organisme – celles que l’on trouve dans notre système digestif.

Vous avez peut-être entendu parler des probiotiqueset des prébiotiqueset vous vous demandez quelle est la différence.

Les probiotiques sont un type de bactéries que l’on trouve dans certains aliments (ou suppléments) et qui vivent dans l’intestin humain. Ils sont considérés comme un « bon » type de bactéries, qui aident à maintenir nos intestins en bonne santé et peuvent en fait empêcher la croissance de bactéries nocives.

Les prébiotiques sont une forme d’hydrates de carbone (principalement des fibres) qui ne peuvent pas être digérés par l’intestin humain, mais qui « nourrissent » les probiotiques et favorisent la croissance des bactéries bénéfiques dans l’intestin, ce qui aide les bactéries de l’intestin à produire des nutriments qui soutiennent votre santé et votre système digestif. Parmi les prébiotiques figurent l’inuline, les galactooligiosaccharides (GOS) et les fructoolgioscaccarhides (FOS), que l’on trouve dans des aliments tels que la banane, l’ail, l’oignon et l’artichaut.

Vous avez peut-être récemment entendu parler des synbiotiques. Il s’agit essentiellement d’une combinaison de probiotiques et de prébiotiques. Le lait maternel est un excellent exemple de synbiotique naturel ; ces dernières années, on a également commencé à en ajouter dans certaines préparations pour nourrissons.

Les probiotiques dans les premiers aliments de bébé

Le lait maternel contient des probiotiques naturels, tels que les lactobacilles et les bifidobactéries, et des prébiotiques sous la forme d’olgiosaccharides de lait humain (HMO) et de lactose. Ces éléments sont transmis à votre bébé lorsqu’il se nourrit, et il a été suggéré qu’ils contribuent à l’établissement des bactéries intestinales dès le plus jeune âge.

Le lait maternel adapte naturellement sa composition aux besoins du bébé, de sorte que les quantités et les types de probiotiques et de prébiotiques présents dans le lait maternel varient considérablement d’une mère à l’autre. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’allaitement peut être particulièrement important pour aider les bébés à lutter contre les maladies.

Certains laits maternisés ont commencé à ajouter des probiotiques, des prébiotiques ou les deux (synbiotiques) à leur formulation. Toutes les préparations pour nourrissons sont légalement tenues de respecter une certaine composition, et l’ajout de probiotiques n’ est actuellement pas inclus dans cette composition. Certains fabricants ont choisi d’ajouter des probiotiques ou des prébiotiques à leurs laits infantiles.

Les recherches sur l’efficacité et les avantages des probiotiques dans les préparations pour nourrissons ont jusqu’à présent donné des résultats variables. Des améliorations cliniques claires et cohérentes n’ont pas encore été observées dans un grand nombre d’études ou de cohortes de patients. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour convaincre les scientifiques que les probiotiques devraient être ajoutés à toutes les préparations pour nourrissons.

L’un des principaux problèmes liés à l’ajout de probiotiques au lait maternisé est qu’il existe d’énormes variations dans les types de probiotiques disponibles et que les connaissances sur la quantité à ajouter ne sont pas claires non plus. Il est donc très difficile de formuler une recommandation spécifique sur l’ajout de probiotiques aux préparations pour nourrissons. Pour les préparations contenant des probiotiques ajoutés, les conseils de préparation diffèrent de ceux des préparations ne contenant pas de probiotiques, car les préparations contenant des probiotiques ajoutés sont fabriquées avec de l’eau bouillie puis refroidie à température ambiante, ce qui permet de protéger les probiotiques, car les températures très élevées réduisent leur fonction ou les tuent complètement.

Quels sont les avantages des probiotiques pour les bébés et les enfants ?

Les probiotiques/prébiotiques ou synbiotiques pour les bébés et les jeunes enfants présentent certains avantages :

• Moins d’infections respiratoires
• Moins d’infections gastro-intestinales
• Augmentation de la diversité du microbiote intestinal
• Réduction globale des maladies infectieuses
• Amélioration des symptômes gastro-intestinaux (diarrhée et constipation)
• Prévention de l’eczéma
• Amélioration des symptômes de coliques

À l’heure actuelle, les preuves à l’appui des avantages susmentionnés sont limitées, et il n’est donc pas certain que les probiotiques administrés sous forme de suppléments aux bébés et aux enfants aient un impact, ni même qu’ils en aient un. J’ai abordé ci-dessous des cas spécifiques pour lesquels il existe des preuves plus prometteuses pour certaines souches de probiotiques.

Il est prouvé que les bébés nés prématurément peuvent être supplémentés en probiotiques pour prévenir le développement d’une maladie appelée entérocolite nécrosante (ECN). Toutefois, cette supplémentation se fait sous la supervision du personnel hospitalier lorsque les bébés se trouvent dans l’unité néonatale.

Les probiotiques sont-ils sans danger pour les enfants ?

Les probiotiques ne sont pas considérés comme dangereux pour les bébés et les jeunes enfants. Il est conseillé de discuter avec un professionnel de la santé avant de proposer des probiotiques à votre enfant, afin qu’il puisse vous aider à choisir la meilleure option.

Quels sont les aliments qui contiennent des probiotiques ?

La consommation d’une variété d’aliments contenant des probiotiques est un moyen efficace pour la plupart des enfants d’obtenir un bon apport en bactéries bénéfiques. Voici quelques aliments qui contiennent des probiotiques :

• Yoghourt avec cultures vivantes ou actives (vérifier l’étiquette)
• Le kéfir – il s’agit d’un type de boisson fermentée, généralement obtenue en ajoutant des grains de kéfir à du lait laitier.
• Aliments fermentés (tels que le levain, la choucroute, le kimchi)
• Miso (rappelez-vous que le miso est très riche en sel et qu’il n’est donc pas recommandé de l’inclure régulièrement dans l’alimentation de votre enfant, en fonction de son âge – renseignez-vous sur la quantité de sel que votre bébé ou votre enfant peut consommer).
• Tempeh
• Graines entières
• Certains fromages (cheddar, parmesan, gouda et mozzarella) – vérifiez les étiquettes car tous les fromages ne contiennent pas de probiotiques et certains ne conviennent pas aux bébés.

En outre, de nombreux autres aliments contiennent des prébiotiques bénéfiques (voir la différence ci-dessus). Il s’agit notamment des aliments suivants

• Céréales complètes – telles que l’avoine, le riz brun et les pâtes
• Haricots et légumineuses
• Pois
• Fruits et légumes – y compris les baies, les bananes, l’ail, les oignons et les poireaux

Pour la plupart des enfants en bonne santé, une alimentation équilibrée et variée est l’aspect le plus important pour favoriser la diversité des bactéries intestinales. Une grande diversité de végétaux est essentielle pour favoriser la santé intestinale et maintenir les bactéries intestinales en bonne santé. Par exemple, l’objectif d’inclure beaucoup de fruits, de légumes, de haricots, de légumineuses, de noix et de graines lorsque c’est possible peut aider à atteindre cet objectif.

D’autres facteurs peuvent influencer le microbiome intestinal des enfants :

• Santé maternelle et alimentation pendant la grossesse
• Utilisation d’antibiotiques pendant la grossesse
• Type d’accouchement (vaginal ou par césarienne)
• Méthode d’alimentation (allaitement ou lait maternisé)
• Génétique
• Hygiène
• Temps passé à l’extérieur
• Exposition à des amis à fourrure ou à des animaux de compagnie
• Conditions de santé
• Utilisation d’antibiotiques pendant l’enfance (il est important de veiller à ce que votre enfant prenne des antibiotiques sur recommandation d’un professionnel de la santé, car dans de nombreux cas, ces types de médicaments peuvent sauver des vies).

Dois-je donner des probiotiquesà mon bébé ou à mon enfant ?

À l’heure actuelle, il n’existe pas de preuves suffisamment solides pour suggérer que les bébés et les jeunes enfants devraient systématiquement recevoir des probiotiques. La décision de donner des probiotiques à votre bébé ou à votre enfant est un choix tout à fait personnel.

Pour certaines pathologies, il existe davantage de preuves que les probiotiques peuvent être utiles, ce que j’ai abordé dans ce blog. Il est toutefois très important de noter que tous les probiotiques ne se valent pas et que la souche, ainsi que la dose, ont une réelle importance dans le choix du probiotique à offrir à votre enfant.

Les probiotiques peuvent-ils aider mon bébé qui souffre de coliques ?

Les probiotiques sont parfois recommandés pour les jeunes bébés qui souffrent de coliques. Certaines recherches suggèrent qu’ils pourraient avoir un effet bénéfique sur les symptômes des coliques chez les nourrissons allaités, et certains parents font état d’améliorations grâce à leur utilisation.

Cependant, les preuves sont actuellement assez limitées et de nombreuses recherches sont nécessaires pour pouvoir recommander les probiotiques comme règle générale pour les bébés souffrant de coliques.

La souche probiotique la plus prometteuse en ce qui concerne les coliques est Lactobacillus reuteri DSM17938. Il est important de noter que les preuves d’un quelconque effet sur les symptômes des coliques ne concernent pour l’instant que les bébés allaités.

Sur la base de la recherche, la dose recommandée serait de¹⁰⁸ unités formatrices de colonies (UFC) pendant au moins 21 jours chez un nourrisson nourri au sein dont on soupçonne qu’il souffre de coliques. Des améliorations sont généralement observées entre 2 et 4 semaines après la prise du probiotique. Malheureusement, il n’existe aucune preuve que la prise d’un probiotique puisse prévenir les coliques.

Notez que les probiotiques n’agissent que pendant la durée de leur prise, ils ne peupleront pas les bactéries intestinales à long terme. Les probiotiques BioGaia et SMA Xpert ProCal sont des exemples de probiotiques qui peuvent être utilisés en cas de coliques.

Actuellement, au Royaume-Uni, l’utilisation de probiotiques pour la prise en charge des coliques n’est pas recommandée dans les directives cliniques, mais dans d’autres parties du monde, il s’agit d’une pratique courante qui figure dans les directives.

Dois-je donner des probiotiques à mon enfant en bas âge en cas de constipation ou de diarrhée ?

En général, pour la diarrhée et la constipation des tout-petits, il n’y a pas assez de recherches pour suggérer que la prise d’un probiotique est bénéfique. Il existe des preuves concernant la diarrhée associée aux antibiotiques, que j’ai abordée plus en détail ci-dessous.

Dans les cas de diarrhée aiguë comme la gastro-entérite, il a été démontré que L.rhamnosus GG réduisait la durée de la diarrhée, le volume des selles et la durée de l’hospitalisation. La dose recommandée est de¹⁰¹⁰ UFC par jour pendant 5 à 7 jours. Parmi les produits qui peuvent être proposés à votre enfant, citons les sachets de supplément quotidien Culturelle® Kids ou les probiotiques Optibac pour bébés et enfants. Consultez un professionnel de la santé pour obtenir des conseils sur la dose appropriée à administrer.

Pour en savoir plus sur la gastro-entérite chez les bébés et les enfants de moins de 5 ans ou sur la constipation chez les enfants, consultez mes blogs.

Dois-je donner des probiotiques à mon enfant si on lui a prescrit des antibiotiques ?

Les antibiotiques sont connus pour perturber nos bactéries intestinales, tant chez les enfants que chez les adultes. Des recherches de plus en plus nombreuses ont été menées récemment sur l’utilisation de probiotiques en association avec des antibiotiques afin de compenser certains des effets négatifs de la prise d’antibiotiques.

Certaines recherches prometteuses suggèrent que la souche probiotique Saccharomyces Boulardii ou Lactobacillus Rhamnosus GG peut réduire de manière significative la diarrhée associée aux antibiotiques chez les enfants. La dose est importante et doit être d’au moins 5 milliards d’UFC (unités formant des colonies) par jour. Le moment choisi est également important ; le probiotique doit être commencé en même temps que le traitement antibiotique.

Les sachets de supplément quotidien Culturelle® Kids contiennent du Lactobacillus Rhamnosus GG. Optibac propose également un probiotique contenant la dose correcte de S Boulardii, bien qu’il ne s’agisse pas d’un produit conçu pour les enfants. Il peut convenir à des enfants plus âgés, mais vérifiez auprès d’un professionnel de la santé avant de le proposer à votre enfant.

Si je prends des probiotiques pendant la grossesse, puis-je empêcher mon bébé de faire de l’eczéma ?

Une autre question que se posent de nombreux parents est de savoir si la prise de probiotiques pendant la grossesse peut prévenir l’eczéma chez l’enfant.

Certaines données indiquent que la prise d’un probiotique contenant la souche Lactobacillus Rhamnosus HN001 à partir de 25 semaines de grossesse jusqu’à 6 mois après l’accouchement (en cas d’allaitement) et si le bébé continue ensuite à prendre un probiotique de la naissance jusqu’à l’âge de 2 ans, le risque de développer de l’eczéma pourrait être réduit. La dose utilisée dans la recherche était de 6 ×¹⁰⁹ CFU (colony forming units) par jour.

Si vous proposez un probiotique à votre enfant, vérifiez sur l’étiquette la dose et la souche de probiotique qu’il contient. Le probiotique Optibac « For Women » contient cette souche de probiotique, en quantité légèrement inférieure à celle utilisée dans la recherche. Un professionnel de la santé peut vous conseiller pour adapter la dose de manière appropriée.

Il est important de noter qu’il ne s’agit pas de preuves concluantes et que les preuves sont encore limitées. Il n’est donc pas garanti que la prise d’un probiotique empêchera votre enfant de développer de l’eczéma.

Quels probiotiques dois-je donner à mon bébé ou à mon jeune enfant ?

Les probiotiques vendus au Royaume-Uni sont considérés comme des compléments alimentaires et ne sont donc pas réglementés de la même manière que les médicaments. Ils ne sont donc pas réglementés de la même manière que les médicaments, ce qui peut donner lieu à des étiquettes trompeuses. C’est le cas par exemple :

• Le probiotique peut ne pas contenir les bactéries indiquées sur l’étiquette.
• La teneur réelle en bactéries peut ne pas être suffisante pour avoir un effet – nous avons d’énormes quantités de bactéries dans notre intestin et la quantité nécessaire pour avoir un effet est donc assez importante.
• Le type de bactéries incluses dans le produit peut ne pas être capable de survivre suffisamment longtemps pour atteindre l’intestin

Il existe un grand nombre de souches différentes de probiotiques et toutes n’ont pas le même effet, voire aucun effet, sur certaines affections. Certaines personnes peuvent également tirer des bénéfices d’une certaine souche pour un symptôme, mais aucun pour un autre.

Si vous recherchez un probiotique pour un usage spécifique, il peut être utile de consulter un professionnel de la santé, si vous le pouvez, afin de déterminer la souche et la dose qui conviennent à votre enfant.

Les probiotiques peuvent être assez coûteux et si vous constatez qu’ils n’ont que peu d’effet sur les symptômes de votre enfant, il n’est absolument pas nécessaire de continuer à lui en proposer.

En fin de compte, de nombreux facteurs influencent la santé d’un enfant, et en particulier sa santé intestinale. Il reste encore beaucoup de recherches à faire sur la santé intestinale et le rôle des probiotiques.

Les recherches actuelles suggèrent que, bien qu’il soit peu probable que les probiotiques soient nocifs pour les bébés et les enfants, leurs avantages pour la santé en général ne sont pas clairs, et il n’est donc pas nécessaire que la plupart des enfants en bonne santé en prennent.

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