Laits végétaux pour nourrissons et enfants en bas âge

Quelles sont les recommandations ?

Le sujet des laits végétaux pour les nourrissons et les enfants en bas âge fait actuellement couler beaucoup d’encre. De nombreux parents m’ont posé des questions sur les laits qui peuvent être proposés et sur le moment où ils peuvent l’être.

Le lait de vache entier peut être proposé comme boisson principale lorsque le nourrisson atteint l’âge d’un an. Auparavant, le lait de vache entier peut être ajouté à l’alimentation du nourrisson à partir de l’âge de 6 mois, mais il ne peut pas être proposé comme boisson principale. En effet, le lait de vache entier ne contient pas la bonne quantité d’énergie et de nutriments dont un jeune bébé a besoin avant d’atteindre l’âge d’un an.

À partir d’un an, pour les enfants qui ne sont plus allaités, le lait de vache est une boisson principale appropriée.

Malgré cela, un nombre croissant de parents optent pour des laits végétaux pour les nourrissons et les enfants en bas âge, ainsi que pour d’autres alternatives au lait. Il y a plusieurs raisons à cela, notamment la disponibilité et les préoccupations des parents en matière d’allergies, de durabilité et de santé.

Laits végétaux pour nourrissons et enfants en bas âge : Mon enfant peut-il en consommer ?

Le NHS indique que vous pouvez donner à votre enfant des substituts de lait non sucrés enrichis en calcium, tels que des boissons au soja, aux amandes et à l’avoine, à partir de l’âge d’un an, dans le cadre d’un régime alimentaire sain et équilibré.

Toutefois, les organismes professionnels s’accordent à dire que les substituts du lait ne doivent pas être proposés comme boisson principale avant l’âge de 2 ans, sauf si cela est spécifié et discuté directement avec un professionnel de la santé (tel qu’un diététicien).

Enfants souffrant d’allergies aux produits laitiers

Pour les enfants allergiques qui ont besoin d’une formule hypoallergénique, il est recommandé de continuer à utiliser cette formule jusqu’à l’âge de 2 ans. À partir de 2 ans, d’autres laits peuvent être utilisés comme boisson principale si cela est approprié et si les parents le préfèrent.

Certains enfants âgés de plus d’un an et souffrant d’allergies peuvent être en mesure de passer plus tôt à un substitut du lait (tel que le lait de soja additionné de calcium). Toutefois, cette décision est normalement prise après discussion avec l’équipe soignante et le diététicien de l’enfant, qui conseilleront la meilleure option au cas par cas.

Nourrissons végétaliens

Pour les enfants qui n’ont pas d’allergies diagnostiquées et qui ne reçoivent pas de lait maternisé hypoallergénique, des laits non sucrés enrichis en calcium, tels que les boissons au soja, aux amandes et à l’avoine, peuvent être proposés dès l’âge d’un an dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée qui contient beaucoup de calcium, de protéines et d’énergie. Le lait de soja enrichi et non sucré devrait être le premier choix des nourrissons végétaliens.

Comme toujours, il est recommandé de discuter de l’alimentation d’un enfant végétalien avec un professionnel de la santé, tel qu’un nutritionniste ou un diététicien, afin de s’assurer que l’enfant ne risque pas de souffrir de carences nutritionnelles.

Les laits végétaux sont-ils meilleurs sur le plan nutritionnel ?

Sur le plan nutritionnel, il n’y a aucun avantage à consommer d’autres laits si le lait de vache est toléré et accepté.

Si vous optez pour un lait de substitution, il est important de choisir des laits enrichis, qui permettent d’atteindre des niveaux de nutriments tels que le calcium, la vitamine B12 et, idéalement, l’iode, similaires à ceux que l’on trouve dans le lait de vache.

Vous trouverez ci-dessous un tableau comparatif des laits végétaux et du lait de vache.

Le tableau souligne l’importance de choisir des laits de substitution enrichis pour les enfants. De nombreux laits végétaux sont enrichis en calcium, en vitamine D, en vitamine B12 et en vitamine B2 (à l’exception du lait de coco, qui n’est pas enrichi en vitamine B2). Dans l’ensemble, les laits alternatifs ne contiennent pas les mêmes niveaux d’énergie, de graisses ou de glucides que le lait de vache entier. De nombreux laits autres que le lait de soja ne contiennent pas non plus des niveaux comparables de protéines.

Il est également important de noter que l’un des nutriments manquant dans ces laits alternatifs est l’iode. Les produits laitiers sont l’un des principaux fournisseurs d’iode dans le régime alimentaire britannique et l’absence d’enrichissement en iode dans les laits alternatifs peut exposer les personnes qui consomment peu de produits laitiers à un risque d’apport alimentaire insuffisant en iode.

Pour en savoir plus sur l’iode, consultez la fiche BDA surl’iode .

Laits à éviter

Pour faire simple, les tout-petits et les jeunes enfants de moins de cinq ans ne devraient pas consommer de boissons à base de riz, en raison des niveaux d’arsenic qu’elles peuvent contenir.

Et enfin…

En résumé, les laits végétaux enrichis et non sucrés peuvent être proposés comme boisson principale aux nourrissons à partir de l’âge de 2 ans. Avant 2 ans, les laits végétaux pour nourrissons et enfants en bas âge peuvent être proposés dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée, mais ils ne sont pas idéaux en tant que boisson principale, sauf dans certaines circonstances ou sous les soins d’un professionnel de la santé, tel qu’un diététicien, qui les a recommandés.

Les substituts du lait ne sont pas comparables, sur le plan nutritionnel, au lait de vache entier, même lorsqu’ils sont enrichis, mais il est recommandé de toujours veiller à proposer des laits enrichis non sucrés aux jeunes enfants qui utilisent un substitut d’origine végétale.