Comme j’adore parler du sevrage végétal, on me pose souvent des questions sur la place des fruits dans l’alimentation des bébés et des tout-petits, comment, quand et même SI. C’est pourquoi j’ai décidé d’écrire un blog sur les fruits pour les bébés (et les tout-petits) afin de répondre à toutes vos questions sur ce sujet quelque peu déroutant.
Quand mon bébé peut-il manger des fruits ?
Traditionnellement, les fruits en purée ou le riz pour bébé sont les premiers aliments proposés aux bébés. Les bébés ont une préférence innée pour les aliments sucrés et acceptent donc souvent volontiers ces aliments au début du sevrage, ce qui en fait un aliment populaire pour commencer le sevrage.
Il n’y a absolument rien de mal à proposer ces aliments en premier au début du sevrage, mais de plus en plus d’études suggèrent que le fait de donner aux bébés une plus grande variété de saveurs, y compris des saveurs plus neutres, plus salées et plus amères (que l’on peut trouver dans une variété de légumes, par exemple), dès le début du sevrage, peut aider les bébés à accepter une plus grande variété de saveurs par la suite. Pour en savoir plus sur l’approche du sevrage végétal, consultez mon blog.
Alors, QUAND les bébés peuvent-ils manger des fruits ? La réponse est simple : à partir de l’âge de 6 mois ou lorsque vous commencez à donner des aliments solides à votre bébé. Les fruits sont des aliments sûrs, adaptés et nutritifs. Toutefois, conformément à mon approche du sevrage par la méthode Veg Led Weaning, j’ai tendance à recommander de commencer par des goûts plus salés pendant les 10 premiers jours du sevrage, avant de passer à une plus grande variété d’aliments tels que les hydrates de carbone, les protéines et les fruits. Mon livre How to Wean Your Baby (Comment sevrer votre bébé ) donne beaucoup plus de détails sur cette approche.
Qu’en est-il de la teneur en sucre des fruits ?
De nombreuses personnes craignent que les fruits aient une teneur élevée en sucre et ne conviennent donc pas aux bébés et aux jeunes enfants. Les fruits contiennent effectivement des glucides, dont les sucres, mais ils sont également accompagnés d’une réelle variété de nutriments, dont des fibres très importantes.
Lorsque les fruits sont consommés entiers, leur teneur en sucre est considérée comme « naturelle » et non comme un sucre « libre », car le sucre est entièrement contenu dans la structure cellulaire du fruit et est donc décomposé plus progressivement dans l’organisme. Les fruits entiers contiennent également toutes les fibres du fruit qui contribuent à ralentir la digestion et l’absorption des sucres contenus dans les fruits, ce qui les rend « plus lents » et moins susceptibles de provoquer un « pic de sucre » dans la circulation sanguine. Les fibres sont également importantes pour un certain nombre d’autres raisons, notamment parce qu’elles contribuent à la santé de notre système digestif.
Pour en savoir plus sur le sucre pour les bébés, consultez mon blog.
Mon bébé peut-il manger trop de fruits ?
Si vous proposez des fruits entiers, vous n’avez pas vraiment besoin de vous préoccuper de la teneur en sucre des fruits ou de la quantité de fruits qui est « trop ».
Cependant, comme les bébés ont une préférence pour les aliments plus sucrés, il est bon de varier les types de fruits que vous proposez et de vous assurer que vous proposez également beaucoup de légumes. Je dis souvent qu’il est bon de maintenir un ratio légumes/fruits légèrement plus élevé pour les légumes, afin d’aider les petits à se familiariser et à accepter toutes les saveurs associées aux légumes et de ne pas renforcer leur préférence pour les aliments plus sucrés.
La raison en est que les enfants aiment ce qui leur est familier, et donc s’ils consomment beaucoup plus de fruits que de légumes, cela POURRAIT (et d’après mon expérience, c’est souvent le cas !) les amener à rejeter les goûts variés des légumes au profit des goûts plus sucrés des fruits.
Comment contourner ce problème ?
Normalement, c’est le cas :
- Je veille à ce que mes enfants mangent beaucoup de légumes la plupart du temps.
- Si j’ai l’impression d’avoir proposé beaucoup de fruits certains jours, j’essaie simplement d’augmenter la quantité de légumes et de proposer un peu moins de fruits le lendemain.
- Proposez une variété de fruits ET de légumes, car ils ont tous un profil gustatif différent et ne sont pas tous très sucrés.
- Le rapport entre les légumes et les fruits doit être plus élevé du côté des légumes… la plupart du temps.
- Ne vous inquiétez pas trop – les fruits restent un aliment délicieux, pratique et riche en nutriments et si les enfants ont un régime alimentaire varié, cela n’a pas beaucoup d’importance.
- Continuez à proposer régulièrement des légumes, même ceux qui sont refusés.
- En fait, proposer des légumes plutôt que des fruits n’a rien à voir avec le fait que les fruits sont mauvais (….). Il s’agit d’aider les enfants à aimer AUSSI leurs légumes, qu’ils sont moins enclins à apprécier parce que les humains ont une préférence innée pour les goûts plus sucrés.
Mon enfant qui aime les fruits pourrait-il se priver d’autres aliments ?
L’alimentation est une question d’équilibre. Si vous constatez que vos enfants mangent beaucoup de fruits et qu’ils se rassasient en refusant d’autres aliments qui constituent une alimentation équilibrée :
- Glucides
- Légumes
- Aliments riches en protéines et en fer
- Produits laitiers/alternatives
Dans ce cas, ce n’est pas l’idéal. La variété est TOUJOURS essentielle et les autres groupes alimentaires contiennent tous d’autres nutriments essentiels à la croissance et au développement de votre enfant. Ainsi, même si les fruits et légumes sont importants pour la santé (et ils le sont !), l’équilibre et la variété sont encore plus importants.
En résumé, mangez beaucoup de légumes et de fruits et laissez vos enfants en manger beaucoup, tant qu’ils ne supplantent pas d’autres aliments ou groupes d’aliments.
Puis-je donner à mon enfant des jus de fruits et des smoothies ?
Dans la mesure du possible, il est préférable de proposer des fruits entiers aux bébés et aux enfants. Lorsque les fruits sont transformés en jus ou en purée, le sucre qu’ils contiennent est en quelque sorte « libéré » de la structure cellulaire du fruit et est alors considéré comme un sucre « libre ». Les sucres libres sont le type de sucres que nous voulons idéalement limiter dans l’alimentation de nos petits, car ils sont plus facilement consommés en excès et peuvent augmenter le risque de caries dentaires.
La transformation des fruits a souvent pour effet de réduire la quantité de fibres qu’ils contiennent. Proposer à votre enfant un fruit entier au goûter est une option plus rassasiante que de lui offrir un jus de fruit.
Selon les recommandations du NHS, les bébés de moins d’un an « n’ont pas besoin de jus de fruits ou de smoothies ». Si vous les proposez à votre enfant de plus d’un an, vous pouvez les diluer – 1 volume de jus, 10 volumes d’eau – et les proposer de préférence au moment des repas, car cela peut contribuer à réduire le risque de caries dentaires. Si vous préparez un smoothie, vous pouvez inclure des légumes, du yaourt, des noix et des graines moulues ou de l’avoine et le proposer dans un bol avec une cuillère.
À partir de l’âge d’un an, et même pour les adultes, une portion de 150 ml de jus de fruits compte pour une portion de fruits par jour – même si vous consommez différents types de jus de fruits tout au long de la journée, ils ne compteront toujours que pour une portion, en raison de la perte de fibres lors de la transformation.
Mon blog sur les boissons pour bébés et enfants en bas âge contient des informations complémentaires sur les boissons adaptées à vos petits.
Puis-je donner à mon bébé des sachets de fruits ?
Les sachets de fruits sont considérés comme des sucres « libres », en raison de l’intensité du traitement subi par les fruits, qui libère les sucres de la structure cellulaire. Lorsque vous écrasez vous-même des fruits frais à la maison, il est probable que la structure des sucres contenus dans les fruits soit davantage préservée, car l’intensité de la transformation est moindre. Si les sachets peuvent être une option rapide, pratique et parfois nécessaire, il est préférable d’écraser les fruits à la maison ou de proposer des fruits entiers.
Qu’en est-il des fruits secs, en conserve ou surgelés ?
Les fruits secs peuvent être proposés aux enfants, mais pour les jeunes bébés, ils présentent un risque d’étouffement et sont particulièrement difficiles à mâcher. Pour les bébés et les enfants plus âgés, il est préférable de proposer les fruits secs en accompagnement des repas, plutôt qu’en collation, car ils sont très riches en sucre et peuvent rester coincés dans les dents, augmentant ainsi le risque de caries.
Les fruits en conserve et surgelés conviennent parfaitement aux bébés et aux jeunes enfants et constituent une option rapide et pratique pour de nombreux parents. En ce qui concerne les fruits en conserve, choisissez ceux qui sont conservés dans du jus plutôt que dans du sirop, afin de réduire la teneur en sucre ajouté.
Dois-je donner des fruits à mon bébé en guise de dessert ?
Ceux qui me suivent sur les médias sociaux savent que, la plupart du temps, j’essaie de proposer des fruits en même temps que d’autres aliments plus salés, plutôt qu’après le repas ou en tant que » dessert « . Je le fais pour diverses raisons, et vous pouvez lire mon blog détaillé sur la proposition de fruits dans le cadre du repas, mais l’une des principales raisons est d’éviter de créer un sentiment de « hiérarchie alimentaire » pour les enfants.
En proposant les fruits comme un élément « neutre » du repas, à côté d’autres saveurs, on évite d’en faire un aliment plus intéressant ou plus excitant que les autres aliments proposés et on peut aider les enfants à explorer tous les aliments de leur assiette au lieu de se contenter de l’option sucrée.
Cependant, il est important de savoir qu’il est préférable de ne pas se sentir obligé de proposer des fruits à CHAQUE repas. Il s’agit principalement de varier les aliments, de respecter les proportions et de ne pas encourager une préférence pour les goûts sucrés à chaque repas.
Que faire si mon bébé ne mange QUE des fruits et pas de légumes ?
Il s’agit d’une question très fréquente et d’une situation que connaissent BEAUCOUP de bébés et d’enfants en bas âge. Comme nous le savons, les bébés ont une préférence pour les goûts sucrés et il est donc tout à fait normal que beaucoup d’entre eux choisissent ces options si on leur donne le choix au moment des repas.
Si vous constatez que votre enfant ne choisit que l’option fruit à tous les repas ou à la plupart d’entre eux, il y a plusieurs choses que vous pouvez essayer :
- Ne proposez pas de fruits à CHAQUE repas ou collation – proposez des fruits et des légumes à certains repas ou collations, puis uniquement des légumes à d’autres. Vous éviterez ainsi de limiter les fruits, mais vous donnerez aux bébés l’occasion de découvrir les légumes sans avoir à se tourner d’abord vers les fruits.
- Évitez de faire pression sur eux pour qu’ils mangent des légumes ou de leur faire des commentaires s’ils ne mangent que des fruits – donnez-leur la possibilité d’essayer les légumes mais ne vous inquiétez pas s’ils ne le font pas.
- Ne vous découragez pas s’ils refusent les légumes à plusieurs reprises. Il faut parfois jusqu’à 10 expositions ou plus pour que les enfants acceptent un nouvel aliment, alors continuez à leur donner l’occasion de manger, sans les forcer à le faire.
- Encouragez votre enfant à goûter aux légumes en prenant exemple sur vous ou sur d’autres membres de la famille, sans jamais le forcer à manger.
Que faire si mon bébé ne mange QUE des fruits et pas de légumes ?
Il s’agit d’une question très fréquente et d’une situation que connaissent BEAUCOUP de bébés et d’enfants en bas âge. Comme nous le savons, les bébés ont une préférence pour les goûts sucrés et il est donc tout à fait normal que beaucoup d’entre eux choisissent ces options si on leur donne le choix au moment des repas.
Si vous constatez que votre enfant ne choisit que l’option fruit à tous les repas ou à la plupart d’entre eux, il y a plusieurs choses que vous pouvez essayer :
- Ne proposez pas de fruits à CHAQUE repas ou collation – proposez des fruits et des légumes à certains repas ou collations, puis uniquement des légumes à d’autres. Vous éviterez ainsi de limiter les fruits, mais vous donnerez aux bébés l’occasion de découvrir les légumes sans avoir à se tourner d’abord vers les fruits.
- Évitez de faire pression sur eux pour qu’ils mangent des légumes ou de leur faire des commentaires s’ils ne mangent que des fruits – donnez-leur la possibilité d’essayer les légumes mais ne vous inquiétez pas s’ils ne le font pas.
- Ne vous découragez pas s’ils refusent les légumes à plusieurs reprises. Il faut parfois jusqu’à 10 expositions ou plus pour que les enfants acceptent un nouvel aliment, alors continuez à leur donner l’occasion de manger, sans les forcer à le faire.
- Encouragez votre enfant à goûter aux légumes en lui donnant l’exemple, à vous ou à d’autres membres de la famille, sans jamais le forcer à manger.
Résumé
J’espère que ce blog a répondu à la plupart des questions que vous vous posez sur la distribution de fruits à vos enfants. En résumé, voici les points que je retiens :
- Les fruits sont des aliments nutritifs et savoureux qui peuvent être proposés dès le début du sevrage. Ils peuvent être associés à des saveurs plus amères afin d’exposer bébé à une variété de goûts et d’éviter qu’il ne développe une préférence marquée pour les saveurs sucrées.
- Les fruits entiers contiennent plus de fibres que les jus de fruits ou les smoothies et ne contiennent pas de sucres « libres ».
- Les fruits en conserve, surgelés et séchés peuvent être proposés – choisissez les fruits en conserve sous forme de jus et proposez les fruits séchés au moment des repas plutôt qu’en collation afin de réduire le risque de caries dentaires.
- Si vous constatez que votre enfant choisit UNIQUEMENT les fruits, proposez-lui des repas sans fruits et donnez-lui l’exemple en mangeant des légumes – continuez à lui proposer les légumes sans le forcer à les manger.
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