Cette année a marqué le 20e anniversaire de l’invasion de l’Irak par les États-Unis. Bien qu’un nombre relativement faible de militaires américains soient encore déployés en Irak aujourd’hui, les effets résiduels des combats continuent d’imprégner bon nombre de nos communautés.

En tant que nation, nous avons ouvert nos bras communautaires aux hommes et aux femmes qui rentraient d’Irak. Des parades ont été organisées dans les rues principales et des monuments commémoratifs ont été construits. Cependant, un aspect plus sombre de cette période a commencé à se manifester et subsiste encore. Il s’agit des effets psychologiques de la guerre, dont le plus notable est le syndrome de stress post-traumatique ( SSPT).

Le syndrome de stress post-traumatique a une longue et sordide histoire avec la guerre. Après avoir constaté que d’innombrables soldats souffraient de fatigue, de palpitations cardiaques et d’essoufflement, le médecin Jacob Mendes Da Costa, spécialiste de la guerre de Sécession, a qualifié les soldats de « cœur de soldat ». Ce que l’on croyait être un trouble cardiovasculaire était en fait de l’anxiété.

Le terme « fatigue au combat » était l’étiquette dominante pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que la communauté médicale ait mieux compris les conséquences psychologiques du combat à cette époque, de nombreux chefs militaires ont qualifié, à tort et sans ménagement, les soldats en difficulté de lâches.

Ce n’est qu’après la guerre du Viêt Nam que les chercheurs ont véritablement commencé à classer et à catégoriser les nombreux symptômes psychologiques communs aux anciens combattants. C’est ainsi que le terme « syndrome de stress post-traumatique » a fait son apparition dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux(DSM), publication souvent qualifiée de«  bible de lapsychiatrie « .

Aujourd’hui, 20 ans après la plus longue période de conflit de l’histoire de notre pays, nous essayons toujours de comprendre le syndrome de stress post-traumatique. Le taux de prévalence chez les vétérans de l’après-11 septembre n’a pas changé par rapport à celui de leurs prédécesseurs des conflits antérieurs, qui atteint 30 % dans certains groupes.

Nos traitements n’ont pas beaucoup changé non plus. La thérapie par la parole et les médicaments sont les interventions dominantes pour nos anciens combattants. Malheureusement, on estime que seule la moitié des anciens combattants qui ont besoin d’un traitement le demandent. Et parmi ceux qui entament un traitement, seule une petite partie d’entre eux le termine et obtient une rémission.

Cent cinquante ans après « Le cœur du soldat », il est temps de repenser notre approche du syndrome de stress post-traumatique. Éloignons-nous du modèle médical qui réduit nos anciens combattants à un ensemble de symptômes et commençons à exploiter leur force intérieure et à transformer leurs luttes en nouvelles possibilités, en nouveaux objectifs et en nouvelles significations.

Ce nouveau concept est appelé« croissance post-traumatique » ou « CPT ». La croissance post-traumatique soutient l’idée que nos expériences les plus difficiles peuvent nous rendre plus forts. Au lieu de penser uniquement en termes de guérison d’événements traumatisants, nous devrions également aider les anciens combattants à utiliser leurs expériences pour grandir et devenir des versions plus fortes, plus saines et meilleures d’eux-mêmes.

De nombreux experts en psychologie et en psychiatrie estiment que la PTG peut être cultivée chez les anciens combattants. En fait, plus de 30 ans de recherches menées par les psychologues Richard Tedeschi et Lawrence Calhoun, les pères de la PTG moderne, établissent une base solide pour cette croyance.

Nous ne pensons pas que la facilitation de la PTG chez les anciens combattants doive nécessairement remplacer les traitements actuels. La thérapie par la parole et les médicaments sont efficaces pour un sous-ensemble d’anciens combattants qui luttent contre le syndrome de stress post-traumatique. Nous pensons toutefois qu’il est impératif de tirer parti de la force intérieure des anciens combattants pour les aider à explorer de nouvelles possibilités de développement psychologique, relationnel et spirituel. En d’autres termes, nous devons les aider à se concentrer sur ce qu’ils ont gagné de leurs expériences de combat par rapport à ce qu’ils ont perdu.

Cette année a marqué le 20e anniversaire de l’invasion de l’Irak par les États-Unis. Bien qu’un nombre relativement faible de militaires américains soient encore déployés en Irak aujourd’hui, les effets résiduels des combats continuent d’imprégner bon nombre de nos communautés.

En tant que nation, nous avons ouvert nos bras communautaires aux hommes et aux femmes qui rentraient d’Irak. Des parades ont été organisées dans les rues principales et des monuments commémoratifs ont été construits. Cependant, un aspect plus sombre de cette période a commencé à se manifester et subsiste encore. Il s’agit des effets psychologiques de la guerre, dont le plus notable est le syndrome de stress post-traumatique ( SSPT).

Le syndrome de stress post-traumatique a une longue et sordide histoire avec la guerre. Après avoir constaté que d’innombrables soldats souffraient de fatigue, de palpitations cardiaques et d’essoufflement, le médecin Jacob Mendes Da Costa, spécialiste de la guerre de Sécession, a qualifié les soldats de « cœur de soldat ». Ce que l’on croyait être un trouble cardiovasculaire était en fait de l’anxiété.

Le terme « fatigue au combat » était l’étiquette dominante pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que la communauté médicale ait mieux compris les conséquences psychologiques du combat à cette époque, de nombreux chefs militaires ont qualifié, à tort et sans ménagement, les soldats en difficulté de lâches.

Ce n’est qu’après la guerre du Viêt Nam que les chercheurs ont véritablement commencé à classer et à catégoriser les nombreux symptômes psychologiques communs aux anciens combattants. C’est ainsi que le terme « syndrome de stress post-traumatique » a fait son apparition dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux(DSM), publication souvent qualifiée de«  bible de lapsychiatrie « .

Aujourd’hui, 20 ans après la plus longue période de conflit de l’histoire de notre pays, nous essayons toujours de comprendre le syndrome de stress post-traumatique. Le taux de prévalence chez les vétérans de l’après-11 septembre n’a pas changé par rapport à celui de leurs prédécesseurs des conflits antérieurs, qui atteint 30 % dans certains groupes.

Nos traitements n’ont pas beaucoup changé non plus. La thérapie par la parole et les médicaments sont les interventions dominantes pour nos anciens combattants. Malheureusement, on estime que seule la moitié des anciens combattants qui ont besoin d’un traitement le demandent. Et parmi ceux qui entament un traitement, seule une petite partie d’entre eux le termine et obtient une rémission.

Cent cinquante ans après « Le cœur du soldat », il est temps de repenser notre approche du syndrome de stress post-traumatique. Éloignons-nous du modèle médical qui réduit nos anciens combattants à un ensemble de symptômes et commençons à exploiter leur force intérieure et à transformer leurs luttes en nouvelles possibilités, en nouveaux objectifs et en nouvelles significations.

Ce nouveau concept est appelé« croissance post-traumatique » ou « CPT ». La croissance post-traumatique soutient l’idée que nos expériences les plus difficiles peuvent nous rendre plus forts. Au lieu de penser uniquement en termes de guérison d’événements traumatisants, nous devrions également aider les anciens combattants à utiliser leurs expériences pour grandir et devenir des versions plus fortes, plus saines et meilleures d’eux-mêmes.

De nombreux experts en psychologie et en psychiatrie estiment que la PTG peut être cultivée chez les anciens combattants. En fait, plus de 30 ans de recherches menées par les psychologues Richard Tedeschi et Lawrence Calhoun, les pères de la PTG moderne, établissent une base solide pour cette croyance.

Nous ne pensons pas que la facilitation de la PTG chez les anciens combattants doive nécessairement remplacer les traitements actuels. La thérapie par la parole et les médicaments sont efficaces pour un sous-ensemble d’anciens combattants qui luttent contre le syndrome de stress post-traumatique. Nous pensons toutefois qu’il est impératif de tirer parti de la force intérieure des anciens combattants pour les aider à explorer de nouvelles possibilités de développement psychologique, relationnel et spirituel. En d’autres termes, nous devons les aider à se concentrer sur ce qu’ils ont gagné de leurs expériences de combat par rapport à ce qu’ils ont perdu.