« Nous faisions l’objet de mesures spéciales. Le moral du personnel était bas, les parents n’étaient pas satisfaits de l’école, les résultats étaient médiocres et personne ne voulait venir ici, nous avions des problèmes budgétaires. C’est une spirale descendante quand on est là ».
C’est ce qu’a déclaré Naveed Idrees, chef d’établissement de Feversham, au Guardian. Il poursuit :
« Nous aurions pu nous contenter de dire qu’il fallait améliorer les résultats, que nous allions faire plus d’anglais, plus de maths, plus de cours de rattrapage, mais nous ne l’avons pas fait. Les résultats sont peut-être au rendez-vous, mais le moral du personnel n’est plus au beau fixe et les enfants détestent apprendre. Nous voulons que les enfants prennent plaisir à apprendre ».
L’école a donc décidé d’ajouter six heures de musique par semaine pour chaque élève, et les résultats ont été stupéfiants :
- L’école se situe dans les 10 % les plus performants au niveau national en ce qui concerne les progrès des élèves en lecture, en écriture et en mathématiques.
- 74 % de ses enfants ont atteint la norme nationale en matière de lecture, ce qui est supérieur à la moyenne nationale de 53 %.
- 74 % de ses élèves ont atteint le niveau attendu en lecture, écriture et mathématiques, contre une moyenne nationale de 53 %.
- Les élèves de Feversham se situent 7,1 points au-dessus de la moyenne nationale en lecture et 3,4 points en écriture.
- Les élèves de Feversham sont 6,5 points au-dessus de la moyenne nationale en mathématiques.
- Les résultats de l’école pour les élèves défavorisés sont nettement supérieurs à la moyenne.
Ce qui rend cette réussite si remarquable, c’est que cette école avait tout contre elle.
Elle est située à Bradford Moore, un quartier pauvre de la ville de Bradford, dans le West Yorkshire, en Angleterre. Le quartier situé à l’extérieur de l’école, Bradford Moor, est l’un des quartiers les plus défavorisés et les plus densément peuplés de la ville.
Ce revirement est d’autant plus remarquable que la composition de l’école est la suivante : 99 % des 510 enfants ne parlent pas l’anglais comme première langue, la plupart étant d’origine indienne, pakistanaise ou bangladaise. La moitié d’entre eux arrivent à l’école sans pouvoir parler un mot d’anglais.
Les tensions sont également exacerbées par l’afflux récent de réfugiés et l’augmentation à plus long terme du nombre d’Européens de l’Est. Trente langues sont parlées à l’école.
La situation est complexe. Les mauvais résultats sont presque inévitables, mais l’école a réussi à démentir complètement les attentes habituelles.
L’école fonde sa méthode sur l’approche Kodály, qui consiste à apprendre aux enfants à apprendre, d’abord inconsciemment, en jouant à des jeux musicaux. Les enfants apprennent le rythme, les signes de la main et le mouvement, par exemple, d’une manière qui les aidera à lire, à écrire et à calculer.
Il y a très peu d’absentéisme
La musique est une source de grande joie et d’élévation de l’esprit. Il n’est donc pas étonnant que le taux de fréquentation de l’école atteigne 98 %, ce qui doit être un véritable record.
La musique fait partie intégrante de la journée scolaire de chaque enfant. Chacun d’entre eux bénéficie d’au moins deux heures de musique par semaine. Au minimum, chaque enfant bénéficie d’une leçon de musique de 30 minutes, d’une leçon de suivi d’une demi-heure, ainsi que d’une assemblée musicale d’une heure avec un musicien invité et des chants collectifs. Les chansons sont intégrées dans d’autres cours et les élèves chantent souvent sur les tables de multiplication ou l’histoire.
Un plaidoyer pour les arts créatifs
Alors que la musique et les arts sont systématiquement retirés des programmes scolaires au profit des matières dites STEM, la créativité est en passe de devenir une espèce en voie de disparition. Pourtant, les performances des enfants de Feversham sont la preuve flagrante de la valeur de l’enseignement des arts à l’école, non seulement pour l’amélioration des résultats scolaires, mais aussi pour le développement émotionnel.
La musique nous aide à entrer en contact avec nos sentiments, des sentiments qui peuvent être réprimés en raison de circonstances difficiles. Pour autant que vous le sachiez, le cours de musique est le point culminant de la journée scolaire de plus d’un enfant. C’est le seul endroit où ils peuvent se libérer de leurs tensions intérieures.
L’importance du développement mental et social des enfants est perdue dans le débat sur les tests Sats et les classements, a déclaré M. Idrees au Guardian. Faisant référence au suicide d’un enfant dans une autre école, M. Idrees a déclaré : « Beaucoup de ces enfants calmes ne savent pas comment gérer leurs émotions : « Beaucoup de ces enfants calmes ne savent pas comment gérer leurs émotions, ils ne savent pas comment gérer la négativité. À la base, le simple fait de jouer peut aider les enfants à acquérir des compétences sociales telles que le contact visuel et le tour de rôle, tandis qu’écouter de la musique lors d’une assemblée d’une heure aide à développer leur concentration à une époque dominée par les smartphones et les tablettes électroniques ».
Quand les autorités éducatives réaliseront-elles que les arts créatifs sont plus qu’une simple commodité, ils sont essentiels.
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