Trois activités pour améliorer le bien-être mental des jeunes

Enfants en train de jouer.

Source : HaiBaron/Pixabay

Comme les adultes, les enfants peuvent développer un large éventail de problèmes de santé mentale. Et si, au lieu d’attendre que les problèmes de santé mentale se développent et de traiter les symptômes, nous apprenions aux enfants à maintenir leur bien-être mental et à prendre soin de leur santé mentale de manière proactive ? Les maladies mentales continueraient à se développer chez certains individus, mais leur prévalence et leur gravité pourraient diminuer dans l’ensemble de la population.

Voici trois activités ou expériences auxquelles les enfants peuvent être exposés ou qu’on peut leur enseigner pour améliorer leur bien-être mental.

Méditation

De nombreuses données suggèrent que la méditation améliore la santé mentale des adultes. Les études menées sur les enfants donnent des résultats positifs similaires. Les enfants qui apprennent à méditer ont une meilleure régulation émotionnelle que ceux qui ne méditent pas ; ils sont capables de gérer les émotions difficiles de manière plus positive que les enfants qui ne méditent pas.

Les enfants qui méditent sont également moins susceptibles de s’automutiler ou d’avoir des idées suicidaires que ceux qui ne méditent pas. Dans l’ensemble, la méditation permet aux enfants de faire face à des situations difficiles avec plus de calme et de gérer plus facilement la volatilité émotionnelle que ceux qui ne méditent pas. En outre, la création de ce qui pourrait devenir une pratique de méditation tout au long de la vie pourrait avoir des effets positifs importants sur la santé tout au long de la vie de l’enfant.

Jeux non structurés en plein air avec des possibilités d’activité physique

Le jeu a connu d’importants changements au cours des dernières décennies. Les enfants passent plus de temps à jouer seuls ou sur des écrans que par le passé, ce qui peut nu ire à leur santé mentale à un stade ultérieur de leur développement. C’est une tendance que les parents peuvent choisir de changer.

Jouer à l’extérieur est devenu une source perdue de bien-être mental pour de nombreux enfants. Jouer à l’intérieur est devenu la norme pour beaucoup d’enfants. Des études montrent que les enfants nord-américains et européens jouent beaucoup moins à l’extérieur que leurs parents. Pourtant, le jeu en plein air, en particulier le jeu en plein air non structuré, qui inclut l’activité physique, présente d’importants avantages. Le jeu en plein air non structuré avec d’autres enfants apprend aux enfants à travailler ensemble, éveille leur curiosité, leur donne parfois l’occasion de résoudre des problèmes, accroît leur indépendance, améliore la communication avec leurs pairs et est tout simplement amusant !

Donner aux enfants la possibilité de jouer quotidiennement en plein air, en particulier avec leurs amis, pourrait être un moyen important de renforcer le soutien, la communauté et les compétences dont les enfants auront besoin pour faire face aux problèmes de santé mentale tout au long de leur vie. En outre, l’activité physique qui fait généralement partie des jeux de plein air favorise un développement sain et l’adoption d’un mode de vie sain.

Permettre l’indépendance et l’ennui

Donner aux enfants la possibilité de diriger eux-mêmes leurs jeux – qu’il s’agisse de construire un fort dans le salon avec des couvertures et des oreillers, de faire du vélo dans le quartier ou d’explorer un parc ou une zone boisée – fait appel à la créativité et à la résolution de problèmes. L’ennui, lorsqu’il se manifeste, a une utilité. Il oblige l’enfant à faire preuve d’imagination, si le parent ne lui fournit pas immédiatement un divertissement instantané, qui est souvent un écran.

Permettre aux enfants de s’ennuyer leur donne également l’occasion d’apprendre à se connaître, à savoir ce qui les fait se sentir bien et ce qui les apaise. Ils font également l’expérience d’une indépendance adaptée à leur âge.

S’ils jouent avec d’autres, ils ont l’occasion d’apprendre à communiquer et à résoudre des désaccords. Il s’agit là de compétences importantes pour la vie. Plus tard dans la vie, lorsque l’individu souffrira de dépression, d’anxiété ou d’émotions difficiles, il disposera d’un ensemble d’outils lui permettant de s’apaiser et de commencer à résoudre ses problèmes.

Ces trois conseils pour développer de bonnes pratiques d’hygiène mentale et de bien-être chez les enfants n’empêcheront pas toutes les formes de maladies mentales, mais ils aideront les enfants à développer des compétences et des outils pour se calmer et trouver des solutions à certains des défis émotionnels et psychologiques attendus dans la vie. Associées à une communication ouverte entre parents et enfants, ces activités peuvent grandement contribuer à améliorer le bien-être mental de nos jeunes.