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Un jour, Greta Thunberg, 15 ans, décide de sécher les cours.
Munie de sa banderole Skolstrejk för klimatet (Grève des écoles pour le climat) faite à la main, elle se tenait seule devant le bâtiment du Parlement suédois.
Elle a fait figure de solitaire, se plantant sur le pavé tandis que le monde passait à côté d’elle. Pourtant, sans relâche, elle a mené son combat pendant des mois.
Et peu à peu, le monde s’en est rendu compte.
Aujourd’hui, elle est le leader intimidant d’un mouvement mondial en pleine expansion.
Elle a été nominée pour le prix Nobel de la paix, s’est exprimée devant les Nations unies et le Forum économique mondial et vient de signer un contrat pour son propre livre.
Greta Thunberg prend le monde d’assaut. Voici 6 choses que vous devez savoir (mais que vous ignorez probablement) sur cette guerrière intrépide du changement climatique.
1) Grève des écoles pour le climat
Nous sommes le 20 août 2018. Les élections générales suédoises ont lieu dans moins d’un mois.
C’est à ce moment-là que Greta Thunberg, élève de troisième, a décidé de commencer sa mission.
Chaque jour, pendant trois semaines, elle a protesté en s’asseyant devant le Riskdag, en séchant l’école, avec sa banderole qui disait simplement « Skolstrejk för klimatet » (L’école pour le climat).
Courageusement, elle a exigé que le gouvernement suédois réduise les émissions de carbone du pays conformément à l’Accord de Paris.
En ce qui concerne sa motivation, Greta déclare:
« J’avais l’impression que tout était vide de sens et qu’il ne servait à rien d’aller à l’école s’il n’y avait pas d’avenir. Je me suis promis de faire tout ce qui était en mon pouvoir pour changer les choses ».
Ses parents ont essayé de la dissuader. Ses professeurs l’ont traitée de fauteur de troubles. Et ses camarades de classe ont refusé de la rejoindre.
Personne ne s’attendait probablement à ce qu’elle reçoive l’attention du monde entier.
Et pourtant, du jour au lendemain, elle est devenue virale.
Sa grève pour le climat a inspiré plus d’un million de jeunes dans le monde entier à organiser des manifestations similaires.
Le 15 mars dernier, elle a pris la tête d’une grève mondiale pour le climat à l’endroit même où tout a commencé. Environ 1,6 million de jeunes dans 120 pays y ont participé.
Il s’agissait de l’une des plus grandes manifestations environnementales au monde.
2) Elle a été diagnostiquée autiste
Sur le papier, Greta était probablement la moins susceptible de devenir une activiste.
Elle était terriblement introvertie.
Elle l’admet:
« Rien ne se passait vraiment dans ma vie. J’ai toujours été cette fille à l’arrière qui ne dit rien. Je pensais que je ne pouvais pas faire la différence parce que j’étais trop petite ».
Ce n’est pas étonnant, car il s’avère que Greta a été diagnostiquée avec le syndrome d’Asperger et le TDAH.
Cependant, elle affirme qu’elle est devenue activiste non pas en dépit de son autisme, mais grâce à lui.
Elle dit:
« Je vois le monde un peu différemment, d’un autre point de vue. Il est très courant que les personnes atteintes du spectre autistique aient un intérêt particulier. Je peux faire la même chose pendant des heures.
Greta soutient que c’est son autisme qui la rend implacable :
« Je réfléchis trop. Certaines personnes peuvent laisser passer les choses, mais pas moi, surtout s’il y a quelque chose qui m’inquiète ou me rend triste. Je me souviens que lorsque j’étais plus jeune, à l’école, nos professeurs nous montraient des films sur le plastique dans les océans, les ours polaires affamés, etc.
« J’ai pleuré pendant tous les films. Mes camarades de classe étaient inquiets lorsqu’ils ont regardé le film, mais lorsqu’il s’est arrêté, ils ont commencé à penser à d’autres choses. Je ne pouvais pas faire cela. Ces images sont restées gravées dans ma tête.
3) D’après son professeur, c’est une « perturbatrice »
Mais ce n’est pas une mauvaise chose.
Au début, les parents de Greta ont essayé de la dissuader de protester.
Son père dit:
« Elle est censée être à l’école, nous ne pouvons pas soutenir son action. Mais nous respectons le fait qu’elle veuille prendre position. Elle peut soit rester à la maison et être vraiment malheureuse, soit protester et être heureuse ».
Ses professeurs, quant à eux, ont des avis partagés. D’une part, ils pensent que sécher les cours n’est pas bon pour elle. D’autre part, ils ne pouvaient pas affirmer que ce qu’elle faisait était mal.
Greta dit:
« Mes professeurs sont divisés. En tant que personnes, ils pensent que ce que je fais est bien, mais en tant qu’enseignants, ils disent que je devrais arrêter ».
Mais un enseignant l’a soutenue sans réserve. Benjamin Wagner, 26 ans, a encouragé Greta à continuer à protester. Il l’a même rejointe, perdant au passage trois semaines de salaire.
Il dit:
« Notre incapacité à arrêter le changement climatique est comparable aux efforts déployés pour arrêter la Première Guerre mondiale : nous savions depuis des années qu’elle allait éclater, nous avons organisé toutes sortes de conférences, mais nous n’avons pas réussi à l’empêcher.
Greta est une perturbatrice, elle n’écoute pas les adultes. Mais nous nous dirigeons à toute vitesse vers une catastrophe, et dans cette situation, la seule chose raisonnable est d’être déraisonnable ».
Malgré cela, Greta refuse de faire marche arrière :
« La meilleure chose à propos de ma manifestation a été de voir que de plus en plus de gens venaient et s’impliquaient.
Je me fiche d’avoir des problèmes à l’école. Je crois qu’une personne peut faire la différence ».
4) Elle a renoncé à la viande et à l’avion
Greta est devenue un leader et un orateur si influent dans le domaine du changement climatique qu’elle reçoit d’innombrables invitations à prendre la parole lors de conférences et de rassemblements.
Cependant, elle prend sa défense au sérieux. Elle refuse de participer à des événements qui l’obligent à prendre l’avion. Au lieu de cela, elle prend le train pour traverser l’Europe.
Elle explique:
« J’ai décidé d’arrêter de prendre l’avion parce que je veux mettre en pratique ce que je prêche, créer l’opinion et réduire mes propres émissions. Une seule personne qui arrête de prendre l’avion ne fera pas la différence. Mais si un grand nombre de personnes le font, ce sera le cas. Cela envoie le message que nous sommes en crise et que nous devons changer notre comportement.
Elle a même incité sa famille à faire de même, déclarant: « Je les ai fait se sentir coupables ».
Pour sa mère, c’est un énorme sacrifice. Malena Ernman, l’une des chanteuses d’opéra les plus célèbres de Suède, choisit désormais de se déplacer en train pour son travail.
Greta et sa famille sont également devenues végétaliennes.
5) Elle n’a pas peur de s’exprimer en public
Ne vous fiez pas à la taille et à la timidité de Greta. Lorsqu’elle en a l’occasion, elle peut faire honte aux hommes et aux femmes les plus puissants.
Ses discours publics ont été vus des millions de fois dans le monde entier. Qu’il s’agisse de la conférence des Nations unies sur le changement climatique COP24, des conférences TED ou du Parlement européen, Greta s’exprime sans crainte et avec éloquence pour défendre sa cause.
Lors de la conférence des Nations unies sur le changement climatique COP24, devant les représentants les plus puissants du monde, elle lance un défi audacieux :
« Vous ne parlez de croissance économique verte et éternelle que parce que vous avez trop peur d’être impopulaire. Vous ne parlez que d’aller de l’avant avec les mêmes mauvaises idées qui nous ont mis dans ce pétrin, même lorsque la seule chose sensée à faire est de tirer le frein d’urgence.
Vous n’êtes pas assez mûrs pour dire les choses telles qu’elles sont. Même ce fardeau, tu le laisses à nous, les enfants. Mais je ne me soucie pas d’être populaire. Je me soucie de la justice climatique et de la planète vivante.
Notre civilisation est sacrifiée pour permettre à un très petit nombre de personnes de continuer à gagner d’énormes sommes d’argent. Notre biosphère est sacrifiée pour que les riches de pays comme le mien puissent vivre dans le luxe. Ce sont les souffrances du plus grand nombre qui financent le luxe de quelques-uns ».
Rares sont les personnes capables de prononcer des mots aussi puissants et éloquents. Mais cette jeune fille de 16 ans n’est pas intimidée lorsqu’il s’agit de se battre pour ce qu’elle pense être juste.
6) Elle est une source d’inspiration pour les autres jeunes
La principale motivation de Greta est de sauver la terre pour les jeunes comme elle.
Et jusqu’à présent, elle y est parvenue.
Le 15 mai dernier, elle est devenue la source d’inspiration des manifestations mondiales de jeunes pour le climat qui se déroulent simultanément dans plus de 100 pays.
Selon Greta, elle n’en est qu’à ses débuts :
« Il ne s’agit pas d’une action ponctuelle. Nous ne manifestons pas seulement pour leur montrer que nous nous intéressons à eux, nous manifestons jusqu’à ce qu’ils fassent quelque chose. Nous allons faire pression sur eux et continuer à avancer ».
Mais elle ne veut pas seulement inspirer la jeune génération. Elle veut créer un changement global, et cela concerne tout le monde, pas seulement les jeunes.
Aujourd’hui, Greta invite les adultes à se joindre à une manifestation mondiale encore plus importante.
Elle demande à tout le monde de quitter son travail et de se joindre à elle pour protester avant le sommet des Nations unies du 20 septembre.
La manifestation est attendue dans 1 594 villes de 118 pays.
Greta dit:
« Aujourd’hui, beaucoup de nos parents sont occupés à discuter de nos bonnes notes, d’un nouveau régime alimentaire ou du dernier épisode de Game of Thrones, alors que la planète brûle.
Mais pour tout changer, nous avons besoin de tout le monde. Il est temps pour nous tous de déclencher une résistance de masse… si nous [exigeons le changement] en nombre, nous avons une chance. »
Un appel à un changement radical
Greta Thunberg est peut-être jeune, mais derrière elle se trouvent des millions d’enfants qui pensent la même chose : que nous devons créer un changement radical et massif pour inverser les effets du changement climatique.
Sinon, nous nous retrouverons dans une situation catastrophique.
Les scientifiques du monde entier estiment que l’homme doit réduire son empreinte carbone de 50 % d’ici à 2030.
Faute de quoi, des inondations, des sécheresses et des vagues de chaleur catastrophiques se produiront, plongeant des millions de personnes dans la pauvreté. Et les humains ne seront pas les seuls à souffrir.
En fait, la faune sauvage souffre depuis des décennies. Depuis 1970, la population d’animaux sauvages a chuté de 60 %.
De nombreuses espèces ont déjà disparu, voire sont sur le point de disparaître.
Si nous n’agissons pas rapidement, les effets seront irréversibles. Et qui sait à quoi ressemblera le monde dans dix ans ?