Traiter la schizophrénie dans le monde : Formation, accès aux médicaments et lutte contre la stigmatisation

Source : Pixabay

Alors que nous célébrons la Journée mondiale de la schizophrénie le 24 mai, je réfléchis à ma propre guérison de la schizophrénie, qui dure depuis 13 ans, grâce à d’excellents soins médicaux aux États-Unis. Je réfléchis également à l’expérience et au traitement de la schizophrénie dans le monde.

L’incidence de la schizophrénie est d’environ 1 % dans le monde (1), les hommes présentant un risque plus élevé de développer la schizophrénie (2). La maladie touche tous les pays, toutes les cultures, toutes les ethnies et toutes les personnes, quel que soit leur statut socio-économique, tout comme la plupart des autres maladies.

La stigmatisation de la schizophrénie reste forte, même si elle est moindre dans les pays développés. Alors que la stigmatisation de l’anxiété, de la dépression et même des troubles bipolaires semble s’atténuer depuis une dizaine d’années, la stigmatisation de la schizophrénie est toujours bien présente. Le grand public peut ne pas comprendre que la schizophrénie est un trouble cérébral qui peut être traité et que de nombreux patients se rétablissent et reprennent leur vie.

Partout dans le monde, il y a une pénurie de professionnels de la santé mentale. L’Atlas de la santé mentale 2017 de l’Organisation mondiale de la santé indique que dans les pays à faible revenu, le taux d’agents de santé mentale peut être aussi bas que 2 pour 100 000 habitants, contre plus de 70 dans les pays à revenu élevé (3).

Pendant mes études universitaires, j’ai passé deux mois dans un bidonville de Nairobi, au Kenya, et une semaine à Lagos, au Nigeria. J’ai développé un amour et une passion pour les peuples d’Afrique. Pendant mon séjour, je ne me souviens pas avoir rencontré quelqu’un qui était manifestement atteint d’une maladie mentale. Aujourd’hui, compte tenu de toutes les ressources dont j’ai disposé au cours de mon parcours vers la guérison, je me sens particulièrement passionné par le traitement des malades mentaux dans les pays en développement.

J’ai l’honneur d’être l’ami d’un couple d’Américains, tous deux psychiatres formés dans l’Ohio. Ils ont passé des mois à travailler en Afrique de l’Ouest en tant que médecins psychiatres et sont actuellement en formation au Kenya pour étudier la culture de l’Afrique de l’Est et apprendre à pratiquer la médecine le plus efficacement possible en Afrique.

Lors d’un séjour en Afrique de l’Ouest, ce couple a rencontré des personnes désespérément psychotiques qui étaient attachées ou encerclées comme des chiens. Ces personnes souffraient sans aucune forme de traitement de santé mentale. Malheureusement, lorsque des médicaments sont proposés dans cette partie du monde, les seuls disponibles sont souvent d’anciens antipsychotiques aux effets secondaires graves. Certains médicaments sont totalement inefficaces parce qu’ils sont périmés ou corrompus par diverses substances.

Les psychiatres qui exercent dans les régions en développement du monde sont plus susceptibles d’être confrontés à des croyances primitives, telles que la croyance que les comportements psychotiques résultent d’une possession démoniaque.

Les familles vivant dans des régions pauvres du monde n’ont souvent pas les moyens d’acheter de la nourriture ou le traitement médical le plus élémentaire, et encore moins de payer une intervention psychiatrique et/ou des médicaments. L’absence de médicaments psychiatriques est tragique dans le cas de la dépression et de l’anxiété, mais c’est encore pire lorsque le patient souffre de psychose.

Lorsque je vivais au Kenya, j’ai rencontré un Rwandais et sa famille qui effectuaient un séjour prolongé dans ce pays. Il avait obtenu une maîtrise en conseil et son rêve était de retourner au Rwanda pour conseiller les personnes qui avaient souffert du génocide de 1994. Quelle meilleure expérience pour un Rwandais en difficulté que de travailler avec un homme très instruit, originaire de son propre pays, parlant sa propre langue et ayant lui-même fui le génocide ? Grâce à la passion et au dynamisme d’individus comme cet homme, l’espoir est permis.

Le meilleur scénario pour une amélioration durable des traitements psychiatriques dans le monde est de former des professionnels dans leur pays d’origine pour qu’ils deviennent des infirmiers, des médecins, des conseillers et des psychiatres psychiatriques. Le fait qu’un patient soit traité par un clinicien qui parle la langue et connaît la culture peut être la clé de meilleurs résultats.

Lorsque mes amis psychiatres vivaient en Afrique de l’Ouest, ils passaient une grande partie de leur temps à former des infirmières à la gestion des urgences de santé mentale et des psychoses. Mais j’attends avec impatience le moment où un plus grand nombre des meilleurs psychiatres, infirmiers et autres professionnels, dont beaucoup sont formés aux États-Unis ou dans d’autres parties du monde développé, décideront de retourner dans leur pays d’origine pour servir et former leur propre population.

Outre la formation de cliniciens et de conseillers, il est nécessaire de disposer d’un approvisionnement régulier en médicaments antipsychotiques. Lorsque je vivais au Kenya, un médecin américain a apporté une réserve d’antibiotiques et les a administrés aux nécessiteux. Il est beaucoup plus compliqué d’apporter des antipsychotiques dans les pays en développement, car ces médicaments doivent être pris régulièrement et indéfiniment.

Psychopharmacology Essential Reads

The Use of Antipsychotics During Pregnancy

Psychotropic-Induced Weight Gain

Il est toujours important d’ouvrir les yeux sur les besoins des personnes qui vivent loin de nous. Les miens se sont ouverts en grand lorsqu’ils vivaient en Afrique.

J’espère vivre un jour dans un monde où même les personnes les plus pauvres pourront bénéficier d’un traitement de qualité pour les troubles cérébraux, quel que soit leur lieu de résidence.