Tout sur l’allaitement !

Avant d’avoir un bébé, j’étais particulièrement consciente des avantages de l’allaitement pour la santé de la mère et de l’enfant. Je dois admettre que je me suis souvent demandé pourquoi tant de femmes choisissaient de ne pas allaiter et pourquoi tant d’entre elles abandonnaient si rapidement. Cependant, après ma propre expérience de la maîtrise de l’allaitement, je ne suis plus aussi prompte à juger.

Il est très facile d’essayer de promouvoir l’allaitement en énumérant les nombreux avantages pour la santé d’une toute nouvelle maman. Cependant, je crois sincèrement que l’on ne dit pas tout ce qu’il faut savoir sur l’allaitement et les défis qu’il implique souvent. Peut-être par crainte que les mères ne tentent pas l’expérience dès le départ !

L’allaitement est difficile, vraiment difficile. Pourtant, aucun des professionnels de santé que j’ai rencontrés avant ou après la naissance de mon bébé n’a suffisamment insisté sur ce point. En fait, après l’accouchement, on m’a constamment dit « si ça fait mal, c’est que tu ne t’y prends pas bien ». J’ai trouvé cela incroyablement inutile et j’ai pensé que de nombreuses femmes méritaient de connaître la vérité sur l’allaitement – les bons et les mauvais côtés.

Le sein est certainement la meilleure solution

Avant de commencer, je tiens à préciser que je suis toujours une fervente partisane de l’allaitement maternel. Outre les multiples bienfaits de l’allaitement pour la santé, il est facile, pratique, bon marché et constitue une expérience merveilleuse à partager entre la mère et le bébé. Cependant, la première expérience d’une mère en matière d’allaitement peut être très différente. Il est donc important d’aider les mères à se préparer.

La vérité sur l’allaitement

Ce blog a pour but de présenter la réalité de l’allaitement. Principalement dans les premières semaines compliquées et émotionnelles qui suivent la naissance d’un bébé. Bien sûr, tout ceci est subjectif et basé sur mes propres expériences, ainsi que sur celles d’amies et de connaissances. Mais j’espère que cela pourra aider d’autres personnes qui traversent ces premières semaines difficiles…

Ce n’est pas parce que c’est naturel que c’est facile.

Comme pour l’accouchement, « naturel » ne signifie pas nécessairement « sans problème ». La prise du sein par le bébé peut parfois être un véritable effort. L’allaitement est une expérience d’apprentissage pour vous et votre bébé. Ce n’est pas nécessairement une seconde nature pour l’un comme pour l’autre. Vous pouvez passer des heures à vous battre avec un bébé affamé, en essayant de lui faire prendre le sein. On m’a également toujours dit qu’un bébé « trouverait lui-même sa source de nourriture ». Cependant, même lorsque j’ai maîtrisé cette technique, je devais encore aider mon bébé à prendre correctement le sein à chaque fois que je le nourrissais.

Ça fait mal. Parfois BEAUCOUP

Pour moi, c’est l’une des plus grandes difficultés que j’ai rencontrées après la naissance de mon bébé. Tant de professionnels de la santé m’ont dit que cela ne ferait pas de mal si je m’y prenais bien. J’ai fait vérifier ma prise du sein à plusieurs reprises à l’hôpital, puis à chaque visite à la maison. Et on m’a toujours dit que ça avait l’air correct. Pourtant, j’avais toujours mal. Au départ, j’ai constaté que la douleur se limitait à la prise du sein. Mais après quelques jours d’allaitement, la douleur provenait de deux mamelons très douloureux et à vif. Pour moi, la douleur des mamelons à vif a duré jusqu’à environ 5 semaines et a été très difficile à supporter. En outre, bien que je l’aie heureusement évité, les mamelons crevassés et saignants sont assez fréquents au cours des premières semaines d’allaitement. Pourtant, il semble que la seule option soit de tenir bon.

Le mamelon au nez ne fonctionne pas toujours

Je n’ai jamais réussi à faire prendre le sein à mon bébé en utilisant cette approche. Souvent, il n’ouvrait pas suffisamment la bouche et il fallait plusieurs tentatives pour y parvenir. Une fois qu’il avait bien pris le sein, il lui arrivait de se retirer à nouveau, ce qui vous obligeait à recommencer tout le processus. Lorsque vous êtes fatigué, chaud et émotif, cela peut également être très difficile à gérer.

Ce n’est pas toujours une expérience magique de rapprochement

En ce qui me concerne, j’ai finalement pu apprécier l’allaitement pour ce qu’il était et profiter du temps passé seule avec mon bébé. Cependant, au début, je n’ai pas trouvé que c’était une expérience si agréable pour tisser des liens. En fait, il m’est arrivé à plusieurs reprises de pleurer pendant la tétée, à cause de la douleur, des difficultés à prendre le sein et de la pression émotionnelle que cela représentait. D’une certaine manière, cela ne ressemblait pas vraiment à une expérience de rapprochement.

Elle peut être implacable

Pendant les premières semaines d’allaitement, on a souvent l’impression d’être implacable, et on l’est parfois. J’ai parfois eu des visions de mon bébé comme d’un mini-vampire qui n’aspirait qu’à mon lait. Pendant quelques semaines, il s’est également nourri en grappe (c’est-à-dire qu’un bébé se nourrit continuellement pendant une longue période) le soir, pendant ce qui m’a semblé être des heures entières. Ce fut l’un des plus grands défis pour moi et pour mes mamelons déjà très douloureux. La nuit, je cherchais sur Google tout et n’importe quoi sur l’allaitement groupé. Je cherchais notamment à savoir combien de temps cela pouvait durer et quels conseils pouvaient m’aider à réduire la fréquence des tétées. Bien sûr, la fréquence a diminué naturellement. La plupart des gens adoptent une routine moins fréquente après 5 ou 6 semaines (je nourrissais mon bébé toutes les 2 ou 3 heures). Cependant, certains soirs, au début, il était souvent difficile de savoir si cette alimentation constante allait s’arrêter un jour !

Tout repose sur vous

C’est une autre partie du processus d’allaitement qui est très difficile pour les mères qui allaitent. Tout repose sur vous, et la survie de votre bébé dépend presque exclusivement de votre capacité à le nourrir – à la demande ! C’est une lourde responsabilité et cela signifie aussi que vous ne pouvez pas vous absenter pour la journée ou confier votre bébé à un membre de la famille aussi facilement que les mères qui utilisent des préparations pour nourrissons. Pour les personnes qui sont habituellement très occupées par leur travail, leur famille et leur vie sociale, cela peut être un choc énorme pour le système.

Les avis sont très partagés

Certains professionnels de la santé m’ont dit que

• Les bébés allaités n’ont pas besoin de vent, ce qui s’est avéré être le cas.
• L’allaitement est un moyen de contraception efficace, pour s’entendre dire quelques jours plus tard que ce n’était pas forcément le cas.
• Exprimer trop tôt n’était pas une bonne idée et il a ensuite été recommandé d’essayer assez tôt par un autre HCP.

C’était très difficile de suivre et j’ai eu la chance d’avoir déjà beaucoup de connaissances dans ce domaine, ce qui m’a permis de prendre mes propres décisions en connaissance de cause. Cependant, lorsque vous êtes une nouvelle maman et que vous n’avez aucune idée de ce que vous faites, les conseils du HCP sont parole d’évangile. Il est très difficile d’obtenir des réponses contradictoires à ses questions.

S’exprimer, c’est fastidieux !

Bien qu’il ait été essentiel pour moi d’exprimer mon lait pour me permettre de dormir pendant les premières semaines, il s’agit en fait d’une opération assez complexe et délicate à réaliser. En outre, les conseils sur la stérilisation des biberons et des pompes sont un peu un champ de mines et, d’après mon expérience, les conseils ne sont pas toujours clairs.

Enfin…

Il faut (d’après mon expérience et celle de beaucoup d’autres personnes à qui j’ai parlé) environ 5 à 6 semaines pour que les choses se passent bien. Malheureusement, cela ne m’a jamais été expliqué. On m’a dit que cela ne devrait pas faire mal et qu’il faudrait peut-être quelques semaines pour s’habituer à l’alimentation. Cela a pris beaucoup plus de temps et je me suis retrouvée à compter les semaines jusqu’à ce que je me sente vaguement humaine et confiante pour nourrir mon propre bébé. Même après 5 à 6 semaines, il est peu probable que tout soit parfait. J’ai encore eu des moments où j’ai eu du mal avec sa prise du sein et des moments où il n’était pas content de prendre mon lait. Cependant, c’est tellement plus facile après ces 5 ou 6 premières semaines.

MAIS rappelez-vous que la poitrine est certainement la meilleure solution !

J’ai écrit ce billet sur l’allaitement, non pas pour effrayer les nouvelles mères, mais en fait pour faire le contraire. Le fait de ne pas connaître la vérité ou de ne pas être pleinement informé risque d’avoir l’effet inverse plutôt que d’aider les mères à nourrir elles-mêmes leur bébé.

C’est d’ailleurs ce que montrent les statistiques relatives à l’allaitement. Trois quarts des nouvelles mères allaitent, mais ce chiffre tombe à moins de la moitié au cours des deux premiers mois de la vie du bébé.

D’après mon expérience, il est préférable de dire la vérité avant de commencer, par exemple que cela risque d’être douloureux, que vos mamelons seront endoloris pendant des semaines et que votre bébé risque de téter pendant des heures au début. Cela m’aurait permis d’être plus confiante et de savoir que je faisais bien les choses. Lorsqu’on leur dit « ça ne fera pas mal », les mères ont l’impression de mal faire les choses et finissent par abandonner. Malgré mon expérience et ma détermination à nourrir mon enfant, j’ai failli, à plusieurs reprises, abandonner. Savoir que cela deviendra plus facile, mais que cela prendra du temps, m’aurait beaucoup aidée.

Maintenant…

Lorsque j’ai allaité mon fils Raffy, j’ai fini par le faire en toute confiance. J’avais la tête claire et assez bien reposée. C’était tellement plus facile et j’ai vraiment pris beaucoup de plaisir à savoir que j’aidais mon bébé à grandir et à se développer tout seul. En outre, outre les avantages pour la santé, c’est très pratique, et vous savez que votre bébé peut prendre ce dont il a besoin quand il en a besoin.

L’allaitement est une expérience merveilleuse, mais il faut parfois un certain temps pour s’en rendre compte. Avec un peu de volonté et de détermination, tout le monde peut y arriver. En outre, il faut se faire aider. J’ai trouvé utiles les groupes de soutien à l’allaitement et certaines cliniques de santé. Ils m’ont donné la certitude que ce que je faisais était acceptable et que d’autres parents vivaient la même chose que moi. N’hésitez donc pas à demander de l’aide.