Steve Jobs était-il comme le Dr Frankenstein ?

L’informaticien, professeur à Georgetown et auteur Cal Newport a récemment écrit un article d’opinion dans le New York Times qui a reçu beaucoup d’attention: « Steve Jobs n’a jamais voulu que nous utilisions nos iPhones de cette manière ». Comme le titre l’indique, l’argument de Newport est qu’au lieu d’utiliser nos téléphones comme des outils pour accomplir des tâches, ils sont devenus nos compagnons de tous les instants et contribuent à certains résultats négatifs. De même, Roger McNamee, investisseur et évangéliste de longue date dans le domaine de la technologie, a écrit un article dans Time Magazine, intitulé« I Mentored Mark Zuckerberg. J’ai aimé Facebook. Mais je ne peux pas garder le silence sur ce qui se passe« , dans lequel il déplore ce que Facebook est devenu. Si nous prenons du recul et réfléchissons un instant, nous pouvons constater que certaines mises en garde concernant ces nouvelles technologies nous sont déjà familières.

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Le monstre du Dr Frankenstein ?

La comparaison est peut-être trop sombre pour dire que les innovations technologiques de Steve Jobs et de Mark Zuckerberg sont comme le monstre du Dr Frankenstein, mais il y a au moins quelques similitudes troublantes. Ce qui devait être un témoignage du pouvoir de la science, de la technologie et de l’ingéniosité humaine pour améliorer notre monde est au contraire un exemple de la loi des conséquences involontaires. Cela se passe également, bien que plus subtilement, comme l’intrigue de tous les livres de Michael Crichton ( Jurassic Park, Westworld, etc.). Bien que nos technologies présentent certainement de nombreux avantages, voici quelques exemples de ces conséquences inattendues :

• Distraction au volant – Rien qu’en 2016, 3450 personnes ont été tuées dans des accidents de la route à cause de la distraction au volant, l’utilisation du téléphone portable étant l’une des principales causes.
• Les Russes ont piraté notre démocratie – Il est difficile d’évaluer l’ampleur des dégâts, mais nos agences de renseignement ont de nombreuses preuves que les Russes ont utilisé des fermes à trolls et les médias sociaux pour semer la discorde et influencer notre élection présidentielle en 2016.
• Les gouvernements utilisent Facebook comme une arme – Dans des pays comme les Philippines, les gouvernements peuvent utiliser Facebook comme une arme pour atteindre leurs objectifs politiques et cibler ceux qu’ils considèrent comme des menaces. En recourant à la propagande et aux « fake news« , ils peuvent inciter des segments de la population à se retourner contre ceux qu’ils considèrent comme des « ennemis de l’État ».
• La prolifération des fausses nouvelles – À ses débuts, de nombreux technologues ont prédit que l’internet conduirait à une société plus informée et plus éduquée. Cependant, l’accessibilité de l’internet et des médias sociaux, la facilité avec laquelle il est possible d’afficher et de diffuser des informations erronées, et notre tendance à nous engager et à transmettre des contenus plus extrêmes forment une combinaison combustible. Les fausses nouvelles prolifèrent, ce qui nous empêche de discerner la réalité de la fiction.
• La polarisation croissante de notre société – De nombreux experts ont prédit que des technologies telles qu’Internet conduiraient à une société plus démocratique. Pourtant, tout porte à croire que l’Amérique devient de plus en plus polarisée. Les bulles de filtres, rendues possibles par l’internet et les médias sociaux et facilitées par les smartphones, pourraient être un facteur contributif.
• Les grands utilisateurs de téléphones portables sont plus sédentaires – Les smartphones sont devenus si incontournables que nous avons du mal à les lâcher. Les personnes qui utilisent beaucoup leur téléphone portable ont tendance à être en moins bonne forme physique, et il est possible qu’elles renoncent à des activités physiques pour passer du temps sur leur téléphone.
• La cyberintimidation peut augmenter le risque d’automutilation et de suicide – Malheureusement, un certain nombre de suicides d’adolescents très médiatisés sont directement liés à la cyberintimidation. Une vaste étude sur les effets de la cyberintimidation a montré qu’elle multiplie par 2,3 le risque d’automutilation et de suicide.
• L’utilisation des médias sociaux pourrait contribuer au sentiment de solitude et à la dépression – Bien qu’il reste encore beaucoup à faire en matière de recherche sur ce sujet, un certain nombre d’études ont montré qu’une forte utilisation des écrans est en corrélation avec des résultats négatifs en matière de santé mentale. Il est difficile de prouver dans quelle mesure une forte utilisation des médias sociaux est à l’origine des problèmes de santé mentale et dans quelle mesure c’est l’inverse. Néanmoins, au moins une étude expérimentale a révélé que lorsque les étudiants réduisaient leur utilisation des médias sociaux, ils se sentaient moins seuls et moins déprimés.

Une connexion plus saine avec nos téléphones ?

Nous devons établir une relation plus saine avec nos technologies, en particulier avec nos téléphones, qui nous accompagnent partout. L’une de ces approches est l’engagement conscient vis-à-vis de la technologie ( Mindful Engagement with Technology, MET). Avec la MET, nous utilisons judicieusement et volontairement nos technologies, en particulier nos téléphones, pour atteindre des objectifs spécifiques. Elles sont un outil à utiliser pour accomplir des tâches. Nous avons un objectif en tête, nous utilisons notre téléphone à cette fin, puis nous le rangeons. Le principe est que, grâce à un engagement conscient avec la technologie, nous pouvons être plus heureux et plus productifs. En fait, nous pouvons satisfaire nos besoins grâce à la MET.

La plupart d’entre nous ont tendance à utiliser leur téléphone par habitude et par réflexe, en le consultant sans réfléchir. En fait, ils fonctionnent souvent comme des parasites portables qui nous privent discrètement de notre attention, de notre productivité et de notre bonheur. La plupart du temps, nous ne le remarquons même pas. Mais c’est ainsi que fonctionnent les parasites. Dans mon prochain blog, j’aborderai quelques-unes des façons dont nous pouvons utiliser l’engagement conscient avec la technologie pour répondre à nos besoins de manière plus efficace. Grâce à une utilisation plus judicieuse de nos technologies, nous tirerons davantage parti de nos écrans sans en subir les inconvénients.