Dylan Selterman – Université du Maryland
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Pensez à un moment où vous vous êtes senti trahi. Qu’a fait cette personne ? A-t-elle avoué ? Comment vous êtes-vous senti ? Pourquoi pensez-vous avoir ressenti cela ?
Dans un nouvel article, mes collègues (Amy Moors et Sena Koleva) et moi-même avons voulu comprendre certaines des raisons pour lesquelles les gens pensent que certaines trahisons sont mauvaises.1 Notre recherche s’est concentrée sur le jugement moral, qui est ce qui se passe lorsque vous pensez que les actions d’une personne sont mauvaises, et sur les raisons morales, qui sont les éléments qui expliquent le jugement moral. Par exemple, vous pouvez entendre un reportage sur une fusillade violente et dire que c’est mal (jugement moral) parce que des personnes ont été blessées physiquement (raison morale). Vous pouvez aussi entendre parler d’un homme politique qui a secrètement aidé un adversaire étranger et dire que c’est mal (jugement moral) parce que l’homme politique a été déloyal envers son pays (raison morale).
La plupart des gens pensent que l’infidélité sexuelle (tricherie) est moralement répréhensible. La plupart des gens pensent également qu’il est préférable d’avouer à son partenaire après l’avoir trompé, ou d’avouer à son ami après avoir fréquenté son ex. Dire la vérité est une bonne chose, tout comme résister à l’envie d’avoir des aventures (si vous avez une relation monogame). Il s’agit là de jugements moraux. Nous avons voulu étudier les raisons morales de ces jugements et nous avons utilisé la théorie des fondements moraux (TFM).2 Nous avons déjà écrit sur ce sujet (voir ici et ici), mais pour récapituler, la TFM dit que les gens ont un grand nombre de préoccupations morales différentes. Nous préférons minimiser les dommages et maximiser les soins, promouvoir l’équité/la justice et la liberté, respecter les figures d’autorité, rester loyal envers notre groupe social et rester pur (c’est-à-dire éviter les choses dégradantes ou dégoûtantes).
Réfléchissez maintenant à toutes ces préoccupations morales. Quelles sont, selon vous, celles qui concernent la tricherie ou l’aveu ? Nous soupçonnons que l’importance de la loyauté et de la pureté sont les principales raisons pour lesquelles les gens portent ces jugements moraux, plus que si quelqu’un a subi un préjudice. Pensez-y de la manière suivante : si votre partenaire vous dit qu’il a eu des relations sexuelles avec une autre personne, vous risquez de vous sentir très blessé. Et s’il ne vous l’avait pas dit et que vous ne l’aviez jamais découvert ? Vous seriez peut-être plus heureuse dans ce cas, mais quelque chose me dit que vous voudriez quand même être informée de la trahison de votre partenaire. Même si l’aveu de votre partenaire vous fait souffrir, cela vaut la peine d’avouer, car l’aveu est une preuve de loyauté et de pureté.
Pour tester cela, nous avons donné aux participants des histoires fictives décrivant des scénarios réalistes dans lesquels le personnage principal avait une liaison, puis l’avouait à son partenaire ou la gardait secrète. Ensuite, nous avons posé aux participants des questions sur le jugement moral (par exemple, « Dans quelle mesure ces actions sont-elles éthiques ? ») et des questions sur les raisons morales (par exemple, « Dans quelle mesure ces actions sont-elles loyales ? »).
Comme on pouvait s’y attendre, lorsque le personnage avoue, les participants jugent les actions du personnage plus nuisibles, mais aussi plus pures et plus loyales, par rapport aux participants qui ont lu l’histoire du personnage qui a gardé la liaison secrète. Ainsi, malgré le préjudice supplémentaire causé, les participants ont estimé que l’aveu était une bonne chose. Si la minimisation des dommages était la chose la plus importante, les gens diraient que garder le secret est plus éthique que d’avouer, mais ce n’est pas ce que nous avons trouvé.
Nous avons obtenu des résultats similaires lors d’une deuxième expérience dans laquelle la trahison du personnage consistait à sortir avec l’ex de son meilleur ami, suivie soit d’un aveu, soit d’un secret. Une fois de plus, les participants ont estimé que l’aveu à l’ami était moralement meilleur que le fait de garder le secret, malgré le préjudice plus important causé, parce que l’aveu était plus pur et plus loyal.
Dans notre troisième expérience, le personnage a soit trompé son partenaire avant de rompre, soit rompu avant d’avoir des relations sexuelles avec un nouveau partenaire. Nous avons posé les mêmes questions de jugement moral par la suite. Il est à noter que dans cette expérience, les personnages ont rompu dans les deux cas, de sorte que l’infidélité n’a pas pu causer de dommages à long terme à la relation. L’infidélité n’a pas eu de conséquences néfastes, mais les gens l’ont tout de même considérée comme contraire à l’éthique. Pourquoi ? Les participants pensaient que l’infidélité était plus déloyale que la rupture.
Dans l’ensemble, nos expériences ont montré que les gens ont beaucoup de préoccupations morales différentes liées aux comportements relationnels. Amy, Sena et moi-même recommandons aux gens de parler ouvertement avec leur partenaire, leurs amis et les membres de leur famille des différentes préoccupations morales qu’ils ont. Peut-être que des recherches futures montreront comment une communication ouverte sur les préoccupations morales peut aider les gens à résoudre des conflits relationnels.
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1 Selterman, D., Moors, A. C., & Koleva, S. (2018). Jugement moral envers les trahisons relationnelles et ceux qui les commettent. Personal Relationships, doi:10.1111/pere.12228
2 Graham, J., Haidt, J., Koleva, S., Motyl, M., Iyer, R., Wojcik, S. P., & Ditto, P. H. (2013). Moral foundations theory : The pragmatic validity of moral pluralism. In P. Devine & A. Plant (Eds.), Advances in experimental social psychology (Vol. 47, pp. 55-130). Burlington, MA : Academic Press.
Dr. Dylan Selterman – Site web/CV
Les recherches du Dr Selterman portent sur la personnalité sûre et la personnalité insécure dans les relations amoureuses. Il étudie la façon dont les gens rêvent de leur partenaire (et d’alternatives) et comment les rêves influencent le comportement. En outre, le Dr Selterman étudie le soutien de base sécurisé dans les couples, la jalousie, la moralité et la mémoire autobiographique.