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Nous avons besoin de diversité dans nos vies – dans les écoles, sur les lieux de travail et dans les organisations. Que signifie la diversité ? Pourquoi la voulons-nous ? Wordhippo.com propose des synonymes de « diversité » : variété, gamme, mélange, éventail, assortiment, contraste, dissemblance et caractère distinctif.
Beaucoup d’entre nous souhaitent que des personnes et des expériences diverses fassent partie de leur vie, qu’il s’agisse du sexe, de la race, de l’âge, de l’orientation sexuelle, de l’expérience éducative, des réalisations, de l’origine culturelle, de la religion, des intérêts, de l’apparence, de la composition de la famille ou des convictions politiques.
Pourquoi voulons-nous la diversité ?
Nous recherchons un éventail de personnes et d’expériences parce que nous pensons que cela enrichit la vie et parce qu’il semble juste pour chacun d’être inclus dans l’ensemble de l’expérience humaine.
Différents modèles de conditionnement émotionnel
Lors de mes incursions en tant que psychiatre dans l’esprit des gens et leur fonctionnement, j’ai découvert la diversité des conditionnements émotionnels au début de la vie de chaque personne. Le conditionnement émotionnel est la façon dont les personnes sont façonnées par les réponses émotionnelles de leurs parents au début de leur vie. Ce conditionnement suit deux schémas. Ces modèles dictent de nombreuses facettes de notre personnalité : notre estime de soi, nos normes, nos valeurs, la façon dont nous attendons ou non un soutien émotionnel, notre façon de nous engager envers nous-mêmes et envers les autres, et l’étendue de nos centres d’intérêt.
Plus important encore, notre conditionnement émotionnel façonne notre façon de penser – la capacité de notre esprit, la façon dont nous percevons la réalité, la qualité de notre pensée et notre style de pensée. J’ai publié ces conclusions dans Living on Automatic: How Emotional Conditioning Shapes Our Lives and Relationships ( Vivre en mode automatique: comment le conditionnement émotionnel façonne notre vie et nos relations), coécrit avec Homer B. Martin, MD, également psychiatre. Notre étude porte sur une période de 80 ans.
La diversité de la pensée
S’exposer à la dissemblance de la pensée, c’est saisir une diversité différente de toutes les autres. Elle est plus profonde et plus précieuse que les différences de genre, de race et d’autres variétés de caractères distinctifs que les gens possèdent. Martin et moi avons découvert que la pensée dissemblable n’est pas liée à ce que nous voyons chez les autres – l’âge, la race, le sexe. Elle n’est pas non plus liée à ce que nous savons superficiellement des autres –niveau d’éducation, lieu de culte, opinions politiques, intérêt pour le tricot ou la pêche à la mouche, mariage ou célibat, parent d’un ou de dix enfants.
Ces aspects superficiels et ceux que nous voyons ne nous donnent pas d’informations significatives sur les autres, et certainement pas autant que la façon de penser d’une personne. Martin et moi-même avons découvert que les modes de pensée ne sont pas en corrélation avec ce que nous voyons ou avec les aspects superficiels des personnes. Les hommes ne pensent pas différemment des femmes. Les personnes de race blanche ne pensent pas différemment des Afro-Américains. Les homosexuels ne pensent pas non plus différemment des hétérosexuels. Et les tricoteurs ne pensent pas différemment des pêcheurs à la mouche.
Je vais vous raconter une histoire sur la diversité des pensées et sa capacité à améliorer notre vie.
Exemple de cas
Plusieurs personnes, qui travaillent pour des organismes à but non lucratif et des agences gouvernementales, forment un groupe bihebdomadaire qui se réunit après le travail. Elles souhaitent créer leur propre entreprise. Leurs réunions leur permettent de s’aider mutuellement à atteindre cet objectif. Le groupe fait de la publicité et recrute progressivement de nouveaux membres. Ils recherchent un groupe diversifié, issu de différents milieux, avec des niveaux d’éducation, des couleurs de peau, des âges et des sexes différents.
Cinq personnes se réunissent pour entamer des discussions. Il s’agit d’un mélange de personnes. L’un d’eux est un homme de 60 ans, issu de la classe moyenne, caucasien, hétérosexuel, divorcé, méthodiste, ayant fait une carrière militaire et étudié à l’université.
Le second membre est une femme de 32 ans, hétérosexuelle, afro-américaine, célibataire, catholique et titulaire d’une maîtrise en éducation spécialisée.
La troisième personne est une femme caucasienne, célibataire, bosniaque et musulmane, âgée de 27 ans et ayant fait des études secondaires.
La quatrième personne est un Afro-Américain de 43 ans, homosexuel, marié et diplômé de l’enseignement supérieur, qui n’a pas d’appartenance religieuse.
La cinquième personne est un homme de 52 ans, marié, hétérosexuel, à la peau brun foncé et titulaire d’une maîtrise. Il est originaire de l’Inde et pratique la religion hindoue.
Le groupe poursuit son travail. À un moment donné, ils abordent la question des avantages sociaux. Que vont-ils offrir aux futurs employés de leur nouvelle entreprise ? Chacun fait part de sa générosité en matière de vacances, de garde d’enfants sur place, de congés de maladie et de plans de retraite complémentaires.
Le groupe n’a que peu de désaccords sur les avantages sociaux qu’il souhaite offrir. Personne n’a d’opinions divergentes ou de points de vue différents de ceux des autres membres sur ce sujet. En dépit de leur diversité personnelle en termes de sexe, de race, de culture, d’éducation et de religion, ils pensent de manière homogène. Comment cela est-il possible ? Nous nous attendons à ce que leurs pensées et leurs points de vue divergent en raison de leurs autres diversités, mais ce n’est pas le cas.
Après huit mois, trois nouveaux membres rejoignent le groupe.
La première est une femme hispanique de 48 ans, divorcée et hétérosexuelle, qui travaille comme employée de maison pour une grande chaîne hôtelière. Elle est catholique, a la peau brune et est inscrite en première année d’université.
Un autre nouveau membre est un célibataire hétérosexuel afro-américain de 24 ans ayant fait des études secondaires. Il est membre de l’église épiscopale méthodiste africaine et travaille comme manutentionnaire à l’aéroport.
La troisième nouvelle personne est une femme caucasienne transsexuelle, mariée, âgée de 38 ans, diplômée de l’enseignement supérieur et anciennement pilote de l’armée de l’air. Elle est quaker.
Ces trois personnes se joignent à la conversation en cours au sein du groupe sur le montant et le contenu des avantages sociaux à offrir aux employés de leur nouvelle entreprise. Les nouveaux venus écoutent le résumé des avantages généreux que tous les autres pensent devoir offrir. L’un des nouveaux venus est d’accord avec ce qui a déjà été discuté au sujet des avantages généreux, mais les deux autres ne le sont pas.
Les deux personnes qui ne sont pas d’accord affirment que les avantages ne doivent pas être trop généreux pour ne pas diminuer les bénéfices. L’un d’eux affirme que si les avantages sont réduits au minimum, il y aura plus de bénéfices. L’autre nouveau venu est d’accord et explique qu’une augmentation des bénéfices permet à l’entreprise de se développer. Lorsque cela se produit, il est possible d’embaucher davantage de personnes en consacrant une partie des bénéfices à l’embauche de nouveaux employés. En tant que propriétaires, vous pourrez ensuite envisager d’augmenter les avantages sociaux des employés.
Discussion
Lorsque les deux nouvelles personnes introduisent un nouveau point de vue, les autres membres du groupe réfléchissent à ces nouvelles idées. La plupart d’entre eux estiment que les nouvelles idées apportent un point de vue nouveau et raisonnable. Ils décident que ce point de vue est valable et la plupart d’entre eux décident de modifier leurs projets en matière d’avantages sociaux.
Il s’agit de nouvelles pensées qui soulèvent des points de vue jamais soulevés auparavant. Toutes ces personnes sont diverses dans leur apparence, ce que l’on peut voir, et dans leurs caractéristiques superficielles. Mais ce sont des penseurs homogènes. Ce n’est que lorsque deux penseurs distinctement différents entrent dans la discussion que la diversité de la pensée se manifeste. Cette diversité est bénéfique pour les objectifs de tous ceux qui souhaitent créer leur propre entreprise.
Valeur de la diversité de pensée
La diversité de pensée n’est pas une chose pour laquelle nous utilisons nos yeux. Nous ne pouvons pas la voir chez les autres. Elle doit se manifester dans l’expression des points de vue, dans la discussion et dans l’écoute. Des personnes d’apparence différente peuvent toutes penser de la même manière. L’homogénéité de la pensée peut nous empêcher de construire un monde meilleur.
Nous devrions choisir de susciter différents styles de pensée chez les autres afin de parvenir à une diversité remarquable et riche. La diversité de pensée est la perle qui distingue les gens, car elle nous pousse à prendre de meilleures décisions dans la vie.
