Que faire au Gaylord Opryland Resort de Nashville ?

Je savais qu’une petite escapade avec mon fils Théo, âgé de sept ans, le rendrait heureux, mais je ne me serais jamais attendue à sa réaction. « Il a sangloté en me montrant le site web du

Gaylord Opryland

et en m’annonçant que nous allions y passer une nuit. Alors que nous regardions les images de l’énorme complexe – la rivière intérieure, les boutiques qui ressemblent au quartier français, l’atrium haut comme le ciel rempli d’arbres et de plantes, les lustres étincelants, les 12 restaurants, les deux arcades, la piscine intérieure, les cascades et les fontaines illuminées et, surtout, Soundwaves, le parc aquatique intérieur-extérieur de quatre acres – les larmes de joie n’ont cessé de couler.  ;

Lorsque nous sommes arrivés au

centre de villégiature de Nashville

quelques semaines plus tard, il était trop époustouflé pour pleurer. Et j’étais moi-même assez stupéfaite. Le plan de la propriété m’a fait penser à un terminal d’aéroport ; chacune des cinq sections du bâtiment était nommée et codée par des couleurs, une nécessité lorsque vous naviguez sur neuf acres. (L’hôtel a également sa propre application, qui comprend un plan.) Lorsque nous avons traversé le hall animé pour entrer dans le vaste atrium avec son plafond de verre et son feuillage luxuriant, j’ai eu l’impression d’entrer dans la plus grande serre du monde, qui se trouve également contenir une petite ville.   ;

Theo et moi avons passé plusieurs heures à nous promener, à tout prendre et, oui, à nous perdre à plusieurs reprises. Nous avons fait le tour des boutiques, qui allaient des articles divers de type aéroportuaire aux vêtements, en passant par tout un magasin de jouets pour enfants (préparez-vous à ce qu’on vous demande des choses) ;

Nous avons fait un tour en bateau sur la rivière qui serpente à travers l’hôtel, et notre guide nous a dit qu’il y avait 30 000 personnes dans le bâtiment ce jour-là, principalement en raison d’une convention de pom-pom girls au centre de convention de l’hôtel. Ce chiffre m’a fait décrocher la mâchoire, surtout parce que la propriété n’avait pas l’air aussi remplie – elle était pleine de visiteurs, des familles pour la plupart, mais on sentait rarement qu’elle était bondée.

Depuis l’eau, nous avons admiré les arbres géants, les orchidées colorées et les lustres gigantesques, puis nous avons sauté du bateau pour aller dîner avec vue sur la fontaine au Cascades American Cafe. (Dans notre petit coin du restaurant, nous avions l’impression d’avoir une jungle magique pour nous seuls. « C’est incroyable », soupire Theo en mangeant son poulet pané et ses frites. Je ne peux qu’être d’accord. Et mes wraps de laitue au poulet n’étaient pas mal non plus. Lorsque le soleil s’est couché, le bâtiment entier s’est illuminé d’installations lumineuses colorées et l’ambiance était totalement différente. Nous avons fait un autre tour de l’hôtel pour admirer toutes les décorations nocturnes et avons finalement retrouvé le chemin de notre chambre.

Histoire du Gaylord Opryland

Construit à l’origine en 1977, le Gaylord Opryland était un hôtel beaucoup plus petit (environ 500 chambres) adjacent au Grand Ole Opry et à Opryland USA, un parc d’attractions sur le thème de la musique. Le parc a fermé ses portes à la fin des années 90, mais le Gaylord Opryland n’a cessé de se développer, devenant une destination à part entière et, à terme, le plus grand hôtel hors casino des États-Unis. En 2018,

SoundWaves

, un parc aquatique de quatre acres et de trois niveaux rattaché à l’hôtel, a ouvert ses portes.  ;

Découvrez SoundWaves au Gaylord Opryland

SoundWaves était la principale raison de notre venue au Gaylord Opryland, et l’impatience était grande lorsque nous avons reçu nos bracelets le lendemain. Comme nous avons visité le parc pendant les vacances de printemps, la partie extérieure saisonnière était fermée et nous n’avions accès qu’à la partie intérieure climatisée du parc, mais il y avait encore beaucoup de choses à faire. Théo et moi avons dévalé trois toboggans, puis lui et un nouvel ami de son âge (à plus, maman !) ont exploré le reste de l’espace pendant que je suivais tout près, à la manière des services secrets. Il y avait une rivière rapide et une rivière paresseuse, un immense espace de jeu, une course d’obstacles, un manège où l’on pouvait surfer sur de vraies vagues, et beaucoup d’espace pour que les plus jeunes puissent s’éclabousser, entre autres choses. Lorsque j’ai pu emmener Theo déjeuner, le restaurant du parc offrait de nombreuses possibilités, allant des quesadillas à la salade de farro. La partie extérieure du parc, qui rouvre le 19 mai pour l’été, comporte plusieurs toboggans aquatiques pour les amateurs de sensations fortes (c’est-à-dire pas moi) et d’autres choses à découvrir, notamment une grande piscine à vagues.

L’entrée à SoundWaves n’est pas comprise dans le prix de la chambre, mais des forfaits sont disponibles, et un pass est valable pour une journée entière – et vous voudrez y passer une journée entière. Il y a également une salle d’arcade en dessous de SoundWaves (ouverte à tous) qui est remplie de nouveaux jeux brillants, ainsi que de quelques classiques de la salle d’arcade.

Si vous ne voulez pas payer une chambre d’hôtel, vous pouvez tout de même découvrir le Gaylord Opryland. La majeure partie de la propriété, y compris les restaurants, est ouverte au public et vous pouvez passer une journée ou un après-midi agréable à vous promener. (Tout se passe à l’intérieur, ce qui signifie qu’il y a beaucoup d’air conditionné en plein été).

Pour moi, une nuit à Gaylord Opryland était juste ce qu’il fallait, même si Théo aurait pu y rester indéfiniment. Après avoir séché le parc aquatique et rassemblé nos affaires pour rentrer à la maison, les larmes ont recommencé à couler. « Il m’a demandé : « Pourquoi ne pouvons-nous pas vivre ici ? Nous nous sommes consolés avec une glace dans le faux quartier français et avons promis de revenir, même si je sais que ce ne sera pas tout à fait la même chose. C’est un endroit magique, mais il a aussi l’âge magique pour en profiter.