Un buste romain vieux de 2 000 ans acheté pour 34,99 dollars à une bonne volonté texane rentre chez lui

Après un détour viral au Texas, un morceau d’histoire inestimable est finalement dirigé vers la maison.

Laura Young se trouvait dans un

Goodwill

à Austin, au Texas, en 2018, lorsqu’elle a trouvé un buste sous une table avec une étiquette de prix jaune apposée au hasard sur sa joue droite.

« Clairement antique – clairement vieux », s’est souvenue Young, qui dirige sa propre entreprise en tant qu’antiquaire, à


KUT


en mai 2022.

À 34,99 dollars, il semblait être une bonne affaire, alors elle l’a acheté. Le trajet en voiture jusqu’à la maison – passée sur le siège passager – sera l’un des plus faciles que le buste de 50 livres ait jamais fait.

À la maison, Young a raconté


The New York Times


qu’elle a immédiatement fait une recherche d’images sur Google pour « buste romain » et qu’elle s’est rendu compte qu’ils ressemblaient beaucoup à mon homme.

Elle a donc contacté quelques maisons de vente aux enchères à Londres. Sotheby’s a confirmé que la sculpture était encore plus ancienne que ce qu’elle soupçonnait, la datant de la fin du 1er siècle avant J.-C. ou du début du 1er siècle après J.-C. Bonhams l’a ensuite identifiée comme étant le buste d’un général romain qui faisait partie de la collection d’art de Louis Ier, un roi bavarois. Le buste avait été exposé dans sa réplique d’une villa romaine jusqu’à ce qu’elle soit détruite pendant la Seconde Guerre mondiale.

Young était en possession d’une œuvre d’art pillée, vieille de 2 000 ans. Elle ne pouvait ni la garder ni la vendre.

« À ce moment-là, j’ai réalisé que j’allais probablement avoir besoin d’aide », a déclaré Mme Young à

KUT

.

Elle a pris contact avec un avocat spécialisé dans le droit international de l’art et les négociations compliquées ont commencé. Entre-temps, le buste est resté sur une petite crédence près de l’entrée de la maison de Young. Elle le surnomme Dennis.

« Chaque fois que vous entrez dans la cuisine, vous passez devant la tête. Chaque fois que vous entrez dans la maison, il vous salue. Il est là », a-t-elle déclaré à

KUT

. « Il était une présence constante.

Finalement, toutes les parties sont parvenues à un accord. Les Allemands reprendraient Dennis, mais il serait d’abord exposé au

San Antonio Museum of Art

pendant environ un an.

« Il a été caché pendant 70 à 80 ans ; je pense qu’il mérite un peu d’attention », a déclaré Young au

The New York Times

. « Et je pense qu’il mérite qu’on s’intéresse à lui au Texas.

Les mystères entourant le passé de Dennis demeurent. Les experts pensent qu’il pourrait être l’une des deux personnes suivantes : un fils de Pompée le Grand ou de Néron Claudius Drusus Germanicus. Quant à savoir comment il s’est retrouvé dans un magasin Goodwill à Austin ? Nous ne le saurons peut-être jamais. Mais comme le buste a été retrouvé au Texas, il semble probable qu’il ait été volé ou échangé par un

militaire américain de la Seconde Guerre mondiale

et qu’il ait été ramené aux États-Unis dans un sac de sport.

« Il y a beaucoup de portraits romains dans le monde. Il y en a beaucoup dans le monde. Ils ne sont généralement pas dans les Goodwills », a déclaré Stephennie Mulder, professeur d’histoire de l’art à UT Austin, à

KUT

. « L’objet lui-même n’est donc pas très inhabituel, mais c’est sa présence qui le rend extraordinaire.

Portrait d’un homme

est

exposé au San Antonio Museum of Art

depuis mai 2022. Elle y restera jusqu’au 21 mai 2023, date à laquelle elle devrait retourner en Allemagne.

Pour plus d’informations, consultez le site samuseum.org.