Quelle est la différence entre une petite ville et une ville minuscule ?

Les villes sont le cœur du Sud. C’est là que nous, les enfants, nous nous rendons encore à vélo à l’épicerie du coin pour une friandise après l’école. C’est là que les voisins sont toujours heureux de prêter une tasse de sucre ou de vous inviter à boire un verre de thé. Plus important encore, c’est là que nous avons grandi et que beaucoup d’entre nous choisissent aujourd’hui de se sentir chez eux.

Mais comme pour la plupart des choses, il y a des discussions sur ce qui constitue exactement une ville. Merriam-Webster définit une ville comme une « zone habitée de façon compacte, généralement plus grande qu’un village mais plus petite qu’une ville ». Bien qu’elle soit courte et agréable à comprendre, cette définition laisse une grande place à l’interprétation. Elle nous dit ce qu’une ville n’est pas, mais elle est moins claire sur ce qu’est une ville.

En tant que Sudistes, nous connaissons intimement les villes et sommes plus qu’heureux de combler les lacunes. Les villes, comme les habitants du Sud, sont de toutes formes et de toutes tailles. Et il est important de se rappeler que la taille est relative. D’après l’oncle Johnny, le bar qu’il a remonté le week-end dernier pesait au moins 10 livres, même si la tante Becky insiste sur le fait qu’il était plus proche de 5 livres. La même règle s’applique aux villes. Ce qui semble minuscule à un habitant du Sud peut être considéré comme une grande métropole par un autre. C’est pourquoi nous pensons que les villes appartiennent à deux catégories : les petites villes et les minuscules villes.

Pour nous, la distinction est basée sur la taille de la population. Une petite ville peut compter 40 000 habitants, tandis qu’une ville minuscule n’en compte que 10 000. Les petites villes peuvent avoir une seule école et un seul feu rouge, tandis que les petites villes peuvent avoir des quartiers distincts et accueillir leur part de grandes surfaces et de chaînes nationales de restauration.

Cette année, dans le cadre des

prix des lecteurs de South’s Best

, nous avons fait une pause dans notre discours sur les villes du Sud et avons préféré mettre en lumière les petites localités qui font briller le Sud.

Notre

50 Best Small Towns

liste couvre des destinations charmantes depuis la côte du Mississippi jusqu’au cœur du Texas, et partout entre les deux. Au cours de notre enquête, nous avons constaté que les petites villes varient considérablement.

La liste comprenait des petites villes avec des populations relativement importantes comme

Hot Springs, Arkansas

(38 114 habitants) et

Dunedin, Florida

(35 949 habitants). Il y avait des endroits intermédiaires comme

Boone, Caroline du Nord

avec 18 000 personnes et

Oxford, Mississippi

avec 26 430. Et puis il y avait ces

teeny tiny towns

où la taille de la population ne dépassait pas les trois chiffres. Des endroits comme Leipers Fork, dans le Tennessee, qui compte 650 résidents à l’année, et

Harpers Ferry, en Virginie-Occidentale

, qui n’en compte que 269. Et puis il y a

Round Top, Texas

, qui n’a enregistré que 93 personnes dans son rapport de recensement.

Alors oui, il y a un écart de population assez important entre les petites et les minuscules villes, mais il y a une chose qui n’est pas affectée par la taille ? Ce sentiment magique

de petite ville

. C’est savoir que tout le monde connaît votre nom, mais surtout que tout le monde vous soutient. Il n’y a peut-être pas grand-chose à faire, mais il y a beaucoup d’amour.

Avez-vous besoin d’une distinction supplémentaire entre une petite ville et une ville minuscule ? S’il vous est déjà arrivé de nommer votre ville natale et de vous heurter au regard vide de personnes qui ne connaissent pas votre coin de pays, vous venez probablement d’une petite ville. Et si vous avez déjà rencontré le même phénomène, mais avec quelqu’un qui vit dans votre État d’origine, il y a de fortes chances que vous veniez d’une petite ville.