Quand vous gagnez moins que vos amis

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Nous vivons dans un monde de disparités économiques où l’argent est un sujet délicat. Les amis sont généralement réticents à parler de leurs différences financières, bien que les milléniaux soient plus ouverts à ce sujet avec leurs pairs que les baby-boomers. Cependant, un récent sondage de Business Insider ( ) révèle que les milléniaux préfèrent parler de politique plutôt que de leurs propres finances.

Cacher la tension de nos facteurs de stress financiers et souffrir en silence en comparant nos modes de vie sur les médias sociaux est une cause fréquente de solitude, d’anxiété et de dépression. Des recherches de longue date confirment que les inégalités socioéconomiques dans la société sont significativement liées à un risque accru de mauvaise santé mentale. Près de 40 % des millennials ont dépensé de l’argent qu’ils n’avaient pas et se sont endettés pour suivre leurs pairs, selon une enquête Credit Karma/Qualtrics.

Un écart de richesse entre amis peut créer des tensions, des conflits, des présomptions, du ressentiment ou de la honte, provoquant des ruptures qui déchirent des relations bien intentionnées et pleines d’amour. Une amitié de plusieurs dizaines d’années peut être perdue à cause d’un malentendu amer déclenché par une disparité financière.

En tant que baby-boomer célibataire qui travaille comme écrivain et jongle avec des activités annexes telles que l’enseignement de la poésie dans des centres pour personnes âgées, j’ai vu la plupart de mes pairs accéder à un mode de vie plus confortable à la retraite. J’ai également eu tendance à travailler avec des milléniaux et des membres de la génération X qui se battent en tant qu’artistes, enseignants, propriétaires de petites entreprises, travailleurs sociaux et travailleurs des services à la personne – et nous gagnons tous moins que nos pairs. Nous avons pris des décisions calculées et prudentes pour rester fidèles à nos valeurs et à notre vocation et pour nous adapter à nos budgets modestes. Bien que j’aie été témoin de la fin de certaines amitiés en raison de l’écart de richesse croissant, j’ai vu certains liens se renforcer, car les gens peuvent faire preuve d’énormément d’ingéniosité lorsqu’ils intègrent dans leurs cercles des amis issus de milieux différents.

Beaucoup d’entre nous ont trouvé des solutions aux défis que pose la socialisation avec nos amis plus fortunés. Je suis fascinée par ce qui maintient les amitiés malgré les écarts de richesse ou d’autres facteurs de stress tels que les changements de carrière, les changements de statut, la retraite, les problèmes de santé, les déménagements et d’autres facteurs d’isolement qui divisent les liens. J’ai appris que les amitiés sont sauvées lorsque quelqu’un tend la main pour avoir une conversation honnête et compatissante sur l’éléphant silencieux qui se trouve dans la pièce.

Forte de mon expérience personnelle et de mes recherches sur les écarts de richesse dans les relations amicales, je suis en mesure de proposer des suggestions pratiques pour engager la « conversation » sur les disparités financières dans nos relations amicales.

Avant de parler de finances avec votre ami

Soyez attentif à vos propres hypothèses (ou préjugés) concernant les personnes qui ont plus d’argent que vous. Il est utile d’identifier les stéréotypes ou les croyances qui vous empêchent de voir la situation clairement. Exemples :

• Hypothèse : « Mon amie Lisa a eu une vie bien plus facile que la mienne.
• Recadrez : « Lisa a connu d’autres difficultés dans sa vie qui ne sont pas des problèmes financiers ».
• Hypothèse : « Elle n’a aucune idée de ce que c’est que d’être fauché. »
• Recadrer : « Elle a eu une vie plus protégée que la mienne à certains égards, mais elle ne porte pas de jugement sur mon mode de vie.

Faites le point sur vos propres émotions et cherchez à comprendre l’origine de votre attitude à l’égard des amis dont la situation financière est meilleure que la vôtre. Qu’est-ce qui, chez eux, déclenche chez vous un sentiment de ressentiment, d’envie, de désespoir, de honte, de culpabilité ou de blocage ? En outre, vos émotions fortes peuvent révéler des problèmes sous-jacents qui obscurcissent le problème de l’argent dans votre relation. (Vous pouvez admettre que vous avez une dent contre une personne riche qui vous a évité il y a longtemps). Exemple :

• Rancune/colère : « Lisa semble désemparée lorsqu’elle me demande de la rejoindre dans un restaurant hors de prix alors que je dois faire deux heures de route pour lui rendre visite dans sa ville natale. Ne pourrait-elle pas me proposer de m’aider à payer l’essence ou au moins ma boisson ? Ce n’est pas juste ! »

Explorez les qualités de votre ami et les raisons pour lesquelles vous souhaitez rester amis. Lisa peut sembler naïve ou inconsciente à l’égard des personnes qui ont des difficultés financières, mais c’est une amie loyale qui a un sens aigu de l’émerveillement et de la curiosité. J’apprécie sa créativité, ses peintures et son amour de l’art.

Soyez proactif sur la manière de présenter le problème à votre ami. Vous serez probablement la personne qui parlera du problème.

Clarifiez ce que vous avez à dire et formulez les choses de manière à ce qu’elles soient réalisables pour votre ami, sans le blâmer. Vous ne pourrez peut-être pas changer les croyances ou les valeurs de votre ami, mais il pourra travailler avec vous sur les moyens de se rencontrer. ( Vous pouvez évoquer le sujet délicat en disant « ce n’est pas dans mon budget », ce qui est une bonne explication simple qui fonctionne dans la plupart des cas. « Lisa, j’ai vraiment envie de te voir, mais ce n’est pas dans mon budget de voyager en ce moment. Cela m’aiderait si nous partagions les frais d’essence lorsque je viendrai te voir en voiture. Ou peut-être pourrions-nous nous retrouver à mi-chemin quelque part pour ne faire qu’une heure de route chacun ? »

Parler avec son ami

Soyez précis sur la question financière et sur la manière dont elle affecte votre amitié. Il est préférable d’entamer la conversation en donnant un exemple précis du moment où le problème se pose. Essayez de ne pas submerger votre ami avec une multitude de questions financières, mais restez concret sur ce qui est soluble et réalisable.

Demandez-leur leur avis et écoutez-les. Soyez prêt à recevoir l’avis de votre ami. Vous pourriez même être surpris par ce qu’il vous propose ou par sa compréhension de votre situation.

Adoptez une approche de résolution des problèmes et soyez ouvert aux solutions créatives. Soyez prêt à réfléchir à des moyens d’économiser de l’argent, en disant « Et si nous essayions de faire…. » (dire « nous pourrions essayer ceci » au lieu de « vous devriez faire ceci »). (en disant « nous pourrions essayer ceci » au lieu de « tu devrais faire ceci »). Votre effort pour essayer des moyens moins coûteux de se rencontrer renforcera votre intérêt sincère à rester amis. Quelques solutions courantes :

• Faites une randonnée sur un sentier ou marchez ensemble dans un parc.
• Faire un pique-nique dans le parc.
• Assister à une conférence gratuite ou à un exposé d’auteur.
• Invitez des amis à prendre un café, une glace ou du vin et du fromage.
• Repas-partage.
• Détendez-vous avec Netflix ou regardez des événements sportifs.
• Jouez avec votre animal : frisbee, balles, jeux.
• Organisez des séances de bricolage, des discussions sur les livres, des jeux.

Remerciez votre ami de vous avoir écouté, de s’être soucié de vous et d’avoir résolu le problème. Avec un peu de chance, vous parviendrez à surmonter les obstacles financiers, mais si ce n’est pas le cas, vous saurez au moins ce qu’il en est réellement et vous pourrez prendre une décision plus éclairée sur la prochaine étape.

En conclusion, une nouvelle étude d’ envergure, pleine d’espoir, sur les amitiés interclasses est porteuse de bonnes nouvelles. Garder des amis de différents horizons est essentiel pour la mobilité ascendante. Les conclusions de l’étude sur l’importance des amitiés interclasses sont cohérentes d’un bout à l’autre du pays : « Les gens obtiennent des opportunités d’emploi, des informations et des normes comportementales grâce à leurs réseaux, et leurs résultats dépendent donc fortement de ceux de leurs amis et connaissances », explique Matthew Jackson, professeur d’économie à l’université de Stanford et l’un des principaux auteurs de l’étude.

Nous aidons nos communautés lorsque nous nous lions d’amitié avec des personnes de niveaux socio-économiques ou de modes de vie différents. C’est bon pour la démocratie et pour notre bien-être. Nos amis avec des différences nous aident à rester agiles et ouverts d’esprit dans un monde incertain et en évolution rapide.