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Rien ne reste inchangé, y compris nous. Nous changeons et grandissons tout au long de notre vie – heureusement. Souvent, nos amitiés les plus anciennes et les plus chères doivent elles aussi changer, pour s’adapter à ce que nous sommes. Le processus de changement d’une amitié à long terme n’est généralement pas facile, cependant, et parfois, l’amitié ne survit pas. Parfois, l’amitié ne peut être que ce qu’elle était lorsque nous étions, ou étions prêts à être, quelqu’un d’autre.
Liza a rencontré Callie alors qu’elles étaient en première année d’université et elles sont rapidement devenues les meilleures amies du monde. Après avoir obtenu leur diplôme, elles ont toutes deux trouvé un emploi à New York et ont vécu en colocation pendant la majeure partie de leur vingtaine. Elles ont fini par se marier, fonder une famille et vivre dans des villes différentes, mais leur amitié est restée forte. Après 38 ans, elles ont partagé toute une vie d’histoire et Liza considère Callie comme l’une de ses amies les plus importantes et les plus chères.
Mais quelque chose a changé. Un incident a fait prendre conscience à Liza d’une dynamique tacite dans l’amitié à laquelle elle participait depuis des décennies. Il est également devenu évident que Liza n’était plus disposée à s’engager dans ce schéma et à jouer ce rôle plus longtemps.
L’incident a été déclenché parce que, dans un moment rare, Liza a été honnête avec Callie – à propos de son expérience avec elle. Elle a dit à sa chère amie que quelque chose que Callie faisait dans leur relation était douloureux pour elle. En outre, elle a demandé à Callie si elle était prête à envisager une autre façon de faire les choses.
Mais ce que l’honnêteté de Liza a provoqué chez son amie la plus âgée, c’est exactement ce que Liza comprend maintenant, qui a toujours été sous-jacent et qui, dans une certaine mesure, contrôle l’amitié, ou du moins son rôle dans cette amitié. Callie a réagi à l’expérience de Liza en se taisant ; elle s’est retirée de l’amitié sans explication. Comme l’a dit Liza, c’était « le silence radio, avec un net parfum de punition« . Lorsque Liza a demandé qu’elles parlent de ce qui s’était passé, elle a été assaillie par une litanie de choses qu’elle avait faites à Callie au fil des ans et que Callie n’avait pas acceptées, mais dont elle n’avait jamais rien dit. La boîte de réception de Liza s’est rapidement remplie de longues listes bien documentées de ses agressions et de ses problèmes, prouvant qu’elle était une mauvaise amie, coupable et qu’elle méritait la colère de Callie.
En fait, il y avait eu de nombreux épisodes dans leur amitié où Callie avait inexplicablement disparu et cessé de répondre – une fois pendant plusieurs années. Il y avait eu aussi un certain nombre de fois où Liza avait dit quelque chose de mineur, ou mal compris quelque chose que Callie avait dit, sans intention de nuire, et avait découvert plus tard que Callie avait été enragée par le commentaire, qu’elle avait ruminé et qu’elle avait monté un dossier dans sa tête contre Liza.
Mais dans l’épisode le plus récent, Liza a pris conscience des règles du lien avec Callie, du rôle qu’elle a joué pour maintenir l’amitié intacte. Simultanément, elle a pris conscience de sa propre vérité, du fait qu’elle avait toujours marché sur des œufs et qu’elle avait toujours dû travailler dur pour bien faire les choses avec Callie et ne pas faire de faux pas. Elle s’est rendu compte qu’elle avait vécu dans la peur de la colère de Callie pendant des décennies, et de sa disparition à cause de quelque chose de « mauvais » que Liza avait fait. Les règles tacites voulaient que Liza se comporte comme Callie le souhaitait. De même, Liza savait viscéralement qu’elle n’avait pas le droit de dire comment le comportement de Callie l’affectait et ce qu’elle ressentait pour Callie.
Ce que les deux anciennes amies partageaient, c’était la conviction que Liza était coupable, responsable de tout ce qui avait mal tourné dans leur amitié. Et qu’elle devait être ce que Callie considérait comme correct, afin de conserver l’amitié et de ne pas réaffirmer sa propre culpabilité. Finalement, Liza a pris conscience du rôle qu’elle avait inconsciemment accepté de jouer dans cette amitié.
Mais Liza a également reconnu que son amitié avec Callie, qui s’est formée alors qu’elles n’avaient que 18 ans et qu’elles venaient de quitter leur maison d’enfance, était une copie conforme de la relation qu’elle entretenait avec sa propre mère. Comme Callie, sa mère avait été émotionnellement erratique et avait périodiquement retiré son amour à cause de quelque chose que Liza avait dit ou fait. L’histoire de Liza dans sa relation avec sa mère était également celle d’une coupable, d’une fille égoïste qui privait sa mère de l’amour qu’elle méritait. En même temps, il était entendu qu’elle ne devait jamais évoquer le comportement de sa mère, ni lui reprocher la façon dont elle affectait Liza. Et surtout pas ce dont Liza elle-même pourrait avoir besoin de la part de sa mère, en tant que fille. Il n’est pas surprenant que le rôle qu’elle a joué dans sa plus longue amitié ait été précisément celui qu’elle a joué dans la maison de son enfance, là où naît la nature de l’amour et de l’attachement.
Dans cette relation avec sa meilleure amie, Liza avait joué le même rôle, celui de la coupable, de celle qui n’était pas autorisée à vivre sa propre expérience. Maintenant qu’elle en est consciente, elle sait que cette dynamique est terminée. L’amitié ne pouvait plus exister comme avant ; elle n’était plus disposée à marcher sur des œufs, à se comporter de manière à ne pas être jugée. En fin de compte, elle n’était pas prête à s’abandonner pour maintenir le lien.
C’est ce que nous faisons tous : Nous nouons des relations qui reflètent nos premières expériences, qui nous maintiennent dans les mêmes rôles que ceux que nous avons joués avec les personnes qui s’occupaient de nous ou avec d’autres personnes importantes. Jusqu’à ce que nous en prenions conscience, nous agissons sur la base d’hypothèses sous-jacentes concernant les exigences d’une relation intime et la personne que nous devons être pour nous sentir aimés. En conséquence, nous nous retrouvons dans des amitiés à long terme qui sont souvent insatisfaisantes au niveau le plus profond, et qui nous maintiennent coincés dans de vieux schémas, sans obtenir ce dont nous avons vraiment besoin.
Commencez à prêter attention aux rôles que vous jouez dans vos amitiés à long terme et à la personne que vous devez être pour les conserver, pour continuer à être aimé. Demandez-vous si cette version de vous est dépassée ou limitée. Ensuite, avec compassion pour vous-même, examinez qui vous êtes maintenant, qui vous voulez être dans vos relations à ce stade de votre vie, qui vous êtes prêt à être – et qui vous n’êtes pas prêt à être.
La vérité, c’est que nous ne sommes plus ce que nous étions lorsque certaines de nos plus anciennes amitiés ont vu le jour, et pourtant nous nous comportons comme si nous l’étions encore, souvent à nos dépens. Certaines amitiés peuvent survivre à notre authenticité et à notre évolution, d’autres non. Mais si ce n’est pas le cas, on peut se demander si elles valent la peine d’être sauvées. Il faut du courage pour déballer les règles du lien, les accords tacites sur ce que nous sommes et sommes censés être dans nos amitiés les plus anciennes. Mais en fin de compte, ce processus nous libère de nos vieux schémas et nous permet de faire l’expérience de nouvelles amitiés, plus réelles et plus satisfaisantes. Faire la lumière sur une relation comporte toujours un risque, mais dans ce cas, cela en vaut la peine.
