Points clés
- Lorsqu’il s’agit d’améliorer la formation des enseignants, il est de plus en plus évident que l’apprentissage professionnel peut être plus productif lorsqu’il est ciblé.
- L’apprentissage professionnel peut passer d’un enseignement aride à des conseils et un soutien concrets et applicables qui favorisent l’innovation pédagogique.
- Les relations peuvent contribuer à améliorer l’apprentissage professionnel en le transformant d’un fardeau en un atout.
Si vous parcourez la bibliothèque de films de Netflix ou la collection exhaustive de films d’Amazon Video, vous aurez du mal à ne pas trouver un film édifiant sur un enseignant qui inspire un élève à atteindre de plus hauts sommets : « To Sir, With Love, Freedom Writers, Dead Poets Society, Stand and Deliver, Mr. Holland’s Opus, Akeelah and the Bee et Lean on Me. Ces films reflètent ce que la recherche nous apprend depuis longtemps : les enseignants sont l’un des principaux moteurs de la réussite scolaire des élèves.
Pourtant, la majorité de ces films présentent discrètement un autre thème : l’insuffisance des ressources et du soutien apportés aux enseignants qui transforment la vie des élèves. Les films mentionnés ci-dessus ne rendent pas compte de l’évolution des défis de l’enseignement post-pandémique, de l’adoption ambiguë des technologies éducatives et de bien d’autres choses encore.
Pourtant, même en 2023, certaines choses restent inchangées. L’investissement dans le soutien et les ressources nécessaires pour offrir un apprentissage professionnel efficace aux enseignants est toujours insuffisant pour les éducateurs qui s’efforcent de préparer les élèves de tous les milieux à atteindre leur plein potentiel.
En tant que parent, je veux que mes enfants – et tous les enfants – aient accès à la meilleure éducation et aux meilleures ressources possibles. Leurs enseignants sont leur meilleure ressource. Et former leurs enseignants par le biais d’un apprentissage professionnel solide, efficace et équitable n’est pas un luxe, c’est une nécessité. Comment y parvenir ?
Le Partenariat de recherche pour l’apprentissage professionnel (RPPL), un partenariat entre des organisations à but non lucratif qui dispensent un apprentissage professionnel aux enseignants et des chercheurs qui étudient l’apprentissage des enseignants et identifient ce qui fonctionne le mieux, fait état de bonnes et de mauvaises nouvelles en ce qui concerne l’apprentissage professionnel.
Selon la dernière note de recherche du RPPL : « La base de données probantes sur l’apprentissage professionnel des enseignants a considérablement progressé au cours de la dernière décennie. De solides efforts de recherche et des analyses documentaires récentes offrent de nouvelles perspectives sur la façon – et la façon de ne pas concevoir les programmes d’apprentissage professionnel de manière à maximiser leur potentiel d’amélioration de la pratique des enseignants et de l’expérience des étudiants. Pourtant, de nombreuses caractéristiques de conception des programmes d’apprentissage professionnel ne sont pas encore standardisées dans ce domaine.
Pendant trop longtemps, certains mythes répandus autour de l’apprentissage professionnel ont freiné l’enthousiasme qu’il suscitait. Parmi ces mythes, il y avait l’idée que l’apprentissage professionnel était un gaspillage de ressources ou, s’il était mis en œuvre, qu’il était plus efficace pour les enseignants en début de carrière et moins efficace pour les enseignants chevronnés.
Une autre idée fausse est que les programmes d’enseignement professionnel doivent être intégrés au travail et prendre beaucoup de temps pour être efficaces. Certains pensaient que l’amélioration de la connaissance du contenu des enseignants était essentielle pour améliorer leur pratique pédagogique ou que les programmes de PL fondés sur la recherche avaient peu de chances de fonctionner à grande échelle ou dans de nouveaux contextes. Enfin, l’idée selon laquelle les districts pourraient simplement mettre en œuvre des programmes d’enseignement professionnel fondés sur la recherche sans y apporter de modifications a conduit à un enseignement professionnel qui n’était pas différencié en fonction des populations d’élèves que les enseignants éduquaient.
Cependant, certains mythes sont faits pour être brisés. Ces idées sont dépassées et des mesures peuvent être prises pour tracer une meilleure voie.
Depuis que j’ai fondé The Learning Agency, une organisation dédiée à la science de l’apprentissage, j’ai eu l’occasion de travailler avec un réseau diversifié d’organisations engagées dans l’amélioration de l’éducation de la maternelle à la 12e année. Le RPPL est l’un de ces groupes. Dans le cadre du travail que nous effectuons avec et pour eux, j’ai pu constater de première main les défis et les opportunités qui nous attendent pour améliorer l’enseignement professionnel des enseignants, ce qui profitera à tant d’étudiants.
L’une de ces opportunités réside dans les liens que les éducateurs établissent et les sentiments de soutien qui peuvent les aider à s’engager dans le PL. Après tout, ce que nous ressentons est important. C’est important pour les élèves qui peuvent se sentir négligés et sous pression. C’est important pour les parents et les administrateurs qui jonglent avec des assiettes partout, tous les jours. Et c’est particulièrement important pour les enseignants, qui peuvent se sentir sous-estimés et dépassés par le nombre d’élèves dont ils ont la charge, par l’évolution des défis de la maternelle à la 12e année et par les ressources limitées dont ils disposent.
De nouvelles recherches montrent toutefois que l’établissement de meilleures relations est l’un des moyens de remédier à ces sentiments. Les relations peuvent contribuer à améliorer l’apprentissage professionnel en le transformant d’un fardeau en une bénédiction.
Le dossier du RPPL, rédigé par des chercheurs de l’Institut Annenberg de l’Université Brown et de l’Université de Harvard, examine les moyens de renforcer l’apprentissage des enseignants. Il en ressort que certaines méthodes qui favorisent les relations de collaboration stimulent l’amélioration des pratiques des enseignants.
Comme le notent les auteurs : « Les formats PL peuvent être particulièrement efficaces pour produire des changements dans l’efficacité de l’enseignement. Parmi eux :
- Temps intégré pour la collaboration entre enseignants autour de l’amélioration de l’enseignement ;
- L’accompagnement individuel, où les accompagnateurs observent et donnent leur avis sur la pratique des enseignants ;
- Réunions de suivi pour répondre aux questions des enseignants et affiner la mise en œuvre ».
Essentiellement, lorsque les enseignants sont en contact les uns avec les autres, collaborent ensemble et se tiennent mutuellement responsables, leur enseignement s’améliore. Et leurs élèves bénéficient de cette amélioration. L’apprentissage professionnel peut passer d’un enseignement aride à des conseils et un soutien concrets et applicables qui inspirent et favorisent l’innovation pédagogique.
La façon dont les enseignants se sentent est importante, mais la façon dont ils enseignent l’est tout autant.
Et lorsqu’il s’agit d’améliorer la façon dont nous formons les enseignants, il est de plus en plus évident que l’enseignement professionnel peut être plus productif lorsqu’il est ciblé. Une éducation efficace et équitable ne peut adopter une approche unique si l’on veut qu’elle profite aux millions d’élèves différents qui existent, chacun ayant des compétences, des soutiens, un potentiel et des défis qui lui sont propres. Il n’est donc pas logique de s’attendre à ce que les outils et les techniques d’apprentissage professionnel qui guident la manière dont les enseignants instruisent et font participer les élèves suivent un modèle générique.
Les recherches soul ignent ce point et suggèrent que le fait de se concentrer sur le développement de pratiques d’enseignement spécifiques à une matière plutôt que sur l’acquisition de connaissances sur le contenu peut contribuer à l’amélioration de l’apprentissage professionnel. Les auteurs notent qu’il est également utile de « soutenir l’enseignement des enseignants à l’aide de matériel pédagogique concret, tel que des programmes ou des éléments d’évaluation formative, plutôt que de se concentrer uniquement sur des principes généraux ». Il en va de même pour « l’attention explicite portée aux relations des enseignants avec les élèves ».
Il est possible de créer des changements positifs lorsque des groupes partageant les mêmes idées se réunissent. C’est dans cet esprit que le RPPL a créé – et continue de créer – un réseau diversifié d’organisations professionnelles, de chercheurs, d’innovateurs et de sympathisants qui se consacrent à l’amélioration des connaissances sur les meilleures pratiques en matière de PL pour les enseignants.
Le résultat : Un système de scolarisation plus équitable pour tous les élèves – un système qui teste délibérément de multiples options de conception pour les programmes de PL et qui s’efforce de comprendre leurs effets sur l’apprentissage des enseignants et des élèves.
Ce travail visant à aider les enseignants à mieux apprendre et donc à mieux enseigner n’est pas facile et ne peut être résumé aussi rapidement et proprement que dans un film sur le thème de l’éducation. Il est important et ardu.
Mais en tant que parent, je suis encouragé par le fait que c’est en train de se produire et que de nouveaux outils et de nouvelles découvertes apparaissent déjà. La poétesse Maya Angelou a dit un jour : « Faites de votre mieux jusqu’à ce que vous sachiez mieux. Ensuite, quand vous saurez mieux, vous ferez mieux ». Le travail pour « mieux savoir » a commencé, et les avantages pour l’apprentissage professionnel des enseignants et la réussite des élèves sont illimités.
