Points clés
- De nouvelles recherches suggèrent que les observateurs peuvent évaluer la personnalité d’inconnus sur Instagram avec une relative précision.
- Les observateurs ont été les plus précis dans l’évaluation des traits d’extraversion et d’ouverture.
- Des niveaux élevés d’activité sur Instagram ont été associés à plus d’extraversion, d’ouverture et de narcissisme.
Les gens attendent des autres qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes lorsqu’ils choisissent ce qu’ils publient sur des sites de médias sociaux tels qu’Instagram. En fait, une étude a montré que seulement 2 % des personnes interrogées s’attendent à ce que les autres soient toujours honnêtes sur les médias sociaux. Cependant, les recherches montrent que les gens peuvent obtenir une lecture étonnamment précise de la personnalité d’ une personne à partir de son profil sur les médias sociaux. En fait, une étude a montré que l’utilisation des « likes » sur Facebook pour prédire les réponses d’une personne à un questionnaire de personnalité était plus précise que de demander à ses propres amis et à sa famille de deviner ses réponses au questionnaire.
Mais qu’en est-il d’Instagram, un site qui contient surtout des images, plutôt que des mots ? Une image (ou des dizaines d’images) vaut-elle mille mots, ou au moins quelques questionnaires de personnalité ? Une nouvelle étude de Sarah Osterholz et de ses collègues, qui vient d’être publiée dans le Journal of Personality, a exploré la capacité des gens à juger avec précision la personnalité des autres, en se basant uniquement sur leurs profils Instagram.
La recherche
Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont recueilli des données sur la personnalité de plus de 100 utilisateurs d’Instagram, qui ont rempli des questionnaires évaluant leurs niveaux d’estime de soi, de narcissisme et les 5 grands traits de personnalité(extraversion, ouverture à l’expérience, stabilité émotionnelle, conscienciosité et agréabilité). Afin de s’assurer que ces évaluations de la personnalité étaient particulièrement précises, ils ont également demandé à un ami proche ou à un membre de la famille de chaque utilisateur d’évaluer l’utilisateur sur ces mêmes traits. Par la suite, un autre groupe d’observateurs a été invité à évaluer la personnalité des utilisateurs après avoir consulté leur profil Instagram. Ces observateurs étaient donc de parfaits inconnus qui jugeaient les utilisateurs uniquement sur la base de leur image sur les médias sociaux.
Quelle est la précision avec laquelle on peut juger de la personnalité à partir des profils Instagram ?
À l’instar d’autres recherches qui ont examiné la précision avec laquelle les gens perçoivent la personnalité à partir des profils de médias sociaux, Osterholz et ses collègues ont constaté que les jugements des étrangers sur la personnalité des utilisateurs selon les cinq grands traits étaient significativement corrélés avec la personnalité réelle des utilisateurs. L’extraversion et l’ouverture étaient les traits les plus faciles à évaluer, ce qui signifie que les observateurs étaient les plus précis lorsqu’ils jugeaient les utilisateurs en fonction de ces traits. Cette étude a également montré que les observateurs peuvent déduire avec une certaine précision les niveaux de narcissisme et d’estime de soi.
L’une des surprises a été que les participants ont été plus précis pour juger de la stabilité émotionnelle des utilisateurs que ne l’ont montré d’autres études sur les médias sociaux. Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’Instagram, qui met l’accent sur les photos expressives, aurait pu donner aux participants une meilleure idée des expériences émotionnelles des utilisateurs.
Vous vous demandez peut-être dans quelle mesure les jugements des observateurs doivent être « précis » pour que les chercheurs les qualifient d’exacts. Dans ce type de recherche, un jugement est considéré comme exact s’il présente une corrélation statistiquement significative avec le niveau réel du trait de caractère de l’utilisateur (tel qu’il est déterminé par les évaluations de la personnalité de l’utilisateur lui-même et par les évaluations d’un ami proche ou d’un membre de sa famille). En théorie, ces corrélations peuvent aller de 0 (aucune relation entre la personnalité réelle de l’utilisateur et les évaluations des observateurs) à 1 (une corrélation parfaite, où les observateurs évaluent les utilisateurs exactement en fonction de leur personnalité réelle). Les corrélations entre les évaluations des observateurs et la personnalité réelle des utilisateurs étaient comprises entre 0,25 pour la conscience et 0,44 pour l’extraversion. Ces associations se situent dans une fourchette faible à modérée. Cela signifie que si les observateurs ont fait preuve d’une certaine capacité à déduire avec précision les traits de personnalité des utilisateurs, ils sont loin d’être parfaitement exacts.
Qu’est-ce qui a attiré l’attention sur la personnalité des utilisateurs ?
Les chercheurs ont également cherché à déterminer quels indices dans les profils des utilisateurs étaient les plus instructifs quant à leur personnalité. Ils ont analysé les profils en profondeur, en les codant en fonction de divers attributs objectifs, comme le niveau d’activité Instagram de l’utilisateur (par exemple, le nombre de followers, le nombre de comptes suivis), le caractère coloré et positif de ses posts, et la mesure dans laquelle il mettait l’accent sur l’autopromotion ou mettait en valeur son apparence physique.
Lorsque les utilisateurs publiaient beaucoup de messages axés sur l’autopromotion ou l’apparence, les observateurs étaient particulièrement susceptibles de les percevoir comme extravertis, narcissiques et dotés d’une haute estime de soi. Cependant, les niveaux réels de ces traits (tels que déterminés par leur propre évaluation et celle de leurs amis) n’ étaient que très peu corrélés à la publication de ce type de messages.
D’autres indices ont conduit les observateurs à des conclusions plus précises. Des niveaux élevés d’activité sur Instagram ont été associés à plus d’extraversion, d’ouverture et de narcissisme, et les observateurs l’ont compris. Les observateurs ont également pensé que les utilisateurs qui publiaient des posts actifs, positifs et colorés étaient plus performants pour les sept traits de caractère qu’ils évaluaient. Mais en réalité, ce type de posts n’était associé qu’aux niveaux d’extraversion et d’estime de soi des utilisateurs.
En résumé
Nous jugeons la personnalité des autres à partir d’Instagram et nous pouvons le faire avec une certaine précision. Ce phénomène est le plus marqué pour les traits d’extraversion et d’ouverture à l’expérience. Cependant, tous les indices utilisés pour former ces jugements sur les profils ne sont pas directement liés aux véritables traits de personnalité des utilisateurs – certains le sont, d’autres non.
Nous supposons souvent que les personnes qui publient fréquemment des contenus autopromotionnels ou qui mettent l’accent sur leur apparence sont narcissiques, sûres d’elles et extraverties. Il est surprenant de constater qu’il n’y a pas de corrélation entre le fait de publier de tels contenus et le fait de posséder des niveaux élevés de ces traits de personnalité. Il est intéressant de noter que les indicateurs les plus fiables des traits de personnalité sur Instagram sont le niveau d’activité global de l’utilisateur sur le site, ainsi que la couleur et la positivité de ses publications. Par conséquent, si vous espérez avoir un aperçu de la personnalité d’une personne par le biais d’Instagram, ces facteurs méritent votre attention.
