Parfois, je me sens juste vide : Pensées suicidaires et risques

Lorsque je demande à quelqu’un s’il a déjà pensé au suicide, je retiens mon souffle en attendant la réponse. Je sais qu’il est probable qu’elle réponde par l’affirmative. En tant que thérapeute, qui a régulièrement entendu parler d’idées suicidaires, je sais aussi que les idées suicidaires sont beaucoup plus courantes que nous ne voulons le croire.

Les Centres de contrôle des maladies (CDC) ont reconnu l’existence d’une crise permanente de la santé mentale et du suicide chez les adolescents et les jeunes adultes. Selon une enquête réalisée en 2021, 3,3 millions d’adolescents ont eu de sérieuses pensées suicidaires. La même année, 12,3 millions d’adultes ont eu de sérieuses pensées suicidaires.

Ces pensées ne se manifestent pas toujours de la manière que l’on croit. Parfois, elles se manifestent de la manière suivante :

• « Parfois, je me sens juste vide ».
• « Je veux juste disparaître. »
• « J’aimerais pouvoir m’enfuir. »

En tant qu’écrivain qui passe son temps à jouer avec les mots et les métaphores, je suis très ému par la façon dont les gens décrivent leurs idées suicidaires. Ne vous méprenez pas, cela me fait absolument peur.

Mais les idées suicidaires ne sont pas des intentions suicidaires. C’est penser à l’idée de ne plus être en vie, à l’idée de disparaître, à l’idée que les gens qui vous aiment pourraient être mieux sans vous. Oui, il est douloureux de penser à ces choses. C’est incroyablement douloureux. Et il est douloureux d’entendre et d’offrir un espace aux personnes qui expriment ces pensées.

Pourtant, pour être efficace en tant que professionnel de la prévention du suicide, en tant que thérapeute prêt à travailler avec des personnes ayant eu des idées suicidaires, il faut aussi se sentir à l’aise en entendant ces choses.

Ainsi, lorsqu’un jeune de 15 ans me dit qu’il se sent parfois vide, je l’écoute. Je lui fais de la place. Je fais en sorte qu’il puisse le dire à voix haute.

Ce qui est beaucoup plus difficile, c’est de réfléchir à ce qu’il faut dire aux parents de l’adolescent.

Contrairement à presque tout ce qu’un jeune partage avec moi, les pensées suicidaires sont quelque chose que je dois partager avec les parents de l’adolescent, si ce dernier me dit qu’il pense activement au suicide en ce moment. Entendre ce que l’adolescent a à dire est donc un formidable moment de foi vivante et de peur.

Dans le numéro du New York Times Magazine consacré à la thérapie, Maggie Jones s’intéresse de près aux adolescents qui envisagent de mettre fin à leurs jours, en s’appuyant sur les témoignages de professionnels travaillant aux Services for Teens at Risk (STAR) du centre médical de l’université de Pittsburgh.

Jones aborde les questions très concrètes que se posent les parents lorsqu’ils apprennent que leur enfant est activement suicidaire.

Les enfants suicidaires sont pris dans un tourbillon de douleur et leur entourage ne sait souvent pas comment réagir.

À quel moment devez-vous emmener votre enfant à l’hôpital ? Que se passe-t-il s’il refuse d’y aller ? S’il a tenté de se suicider, envisagez-vous un placement en institution ? Que pouvez-vous faire d’autre pour le protéger ? Comment savez-vous qu’il ne mourra pas la prochaine fois ?

Je peux vous dire que c’est différent en tant que thérapeute et en tant que parent. En tant que thérapeute, comme Daniel Bender, psychiatre au centre médical de l’université de Pittsburgh, mon objectif est de « comprendre ce qu’ils ressentent, et non de leur dire ce qu’ils doivent faire ».

Mais en tant que parent, c’est beaucoup plus compliqué.

Bender évoque « les parents qui sont tellement anxieux et désespérés à l’idée que quelqu’un puisse soulager la douleur de leur enfant qu’ils accusent le thérapeute lorsqu’il n’y parvient pas ». Cela peut se produire lorsque les thérapeutes recommandent un traitement plus poussé que la simple thérapie individuelle, par exemple une hospitalisation ou un programme intensif de traitement ambulatoire.

Le nouvel objectif de Bender n’est pas de « réparer » les jeunes. Dans l’article, il explique qu’il a « changé d’avis sur son travail et sur sa volonté de protéger à tout prix les enfants suicidaires ». Il a commencé à se concentrer sur le fait de les faire se sentir « vus et humains »… Si je peux aider un enfant à se sentir compris et aider les parents à comprendre leurs enfants… c’est un traitement ».

Assis en face de ce jeune de 15 ans, je l’ai vu me regarder droit dans les yeux (ce qui n’est pas facile pour un adolescent), je l’ai vu, j’ai fait de la place pour sa douleur et je lui ai fait savoir que je pouvais supporter ses pensées difficiles : C’est pour ces moments de connexion, de vérité et d’intimité que l’on devient thérapeute. C’est pour cela que l’on devient thérapeute, pour ces moments de connexion, de vérité et d’intimité. C’est cela le traitement.

Si vous ou l’un de vos proches envisagez de vous suicider, demandez immédiatement de l’aide. Pour obtenir de l’aide 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, composez le 988 pour joindre la National Suicide Prevention Lifeline, ou appelez la Crisis Text Line en envoyant TALK par SMS au 741741. Pour trouver un thérapeute près de chez vous, consultez le Psychology Today Therapy Directory.

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