Optimisez votre anxiété

Pour des milliers de personnes, l’anxiété est une facette de leur vie quotidienne. Si je regarde ma propre vie, je peux reconnaître son rôle non seulement dans la façon dont je voyais les autres dès mon plus jeune âge (à l’âge de 4 ans, je l’ai ressentie la nuit où mon père est mort), mais aussi dans la façon dont elle est apparue de manière très cérébrale lorsque, plus de quarante ans plus tard, je me suis retrouvée avec une boule dans la gorge et les mains moites en train de parler aux Nations unies. Cependant, ce dernier cas, à savoir parler aux Nations unies dans le cadre de mon travail d’auteur et de défenseur, est ce que je qualifie aujourd’hui d’anxiété « productive ». Selon la loi Yerkes-Dodson, une bonne dose de stress (c’est-à-dire d’anxiété de performance) peut contribuer à améliorer les performances d’une personne, et je sais de première main que cela m’a aidé à me préparer et à prendre la parole dans ce lieu très médiatisé.

Donc, oui, selon les chercheurs, une partie du stress et de l’anxiété est utile. Par exemple, dans le contexte de la sécurité, nous savons qu’une certaine dose d’anxiété peut être saine. Par exemple, si l’on sait qu’un blizzard est prévu, on peut changer ses plans et ne pas prendre la route. Dans ce cas, la sécurité est assurée. Et lorsqu’il s’agit de travail et de réussite, le rôle de l’anxiété dans ces contextes mérite d’être reconnu.

En tant qu’Américains, on nous apprend à ne jamais laisser les autres nous voir transpirer, mais en réalité, c’est souvent plus facile à dire qu’à faire. Parfois, nos pensées intérieures se lisent sur nos visages – un sourcil froncé, une mâchoire serrée ou une grimace autour des lèvres. La façon dont l’anxiété interagit dans la vie des individus, en particulier lorsqu’il s’agit de performance, est donc un sujet qui m’intéresse, ainsi que d’autres leaders. Lorsque j’ai remarqué le titre du chapitre « Optimize Your Anxiety » dans le nouveau livre de Matt Higgin, Burn The Boats, je l’ai lu immédiatement.

En effet,lorsqu’il s’agit derelations professionnelles, l’anxiété est souvent l’élément qui peut avoir un impact sur le produit du travail et peut également déterminer la manière dont nous traitons nos collègues. Il convient de noter que la relation que nous entretenons avec nous-mêmes, qu’elle soit émotionnelle, physique ou mentale, peut également avoir un impact sur la manière dont nous nous présentons aux autres et à notre travail.

Dans le monde des affaires, M. Higgins est chargé de cours à la Harvard Business School et un ancien « requin » bien connu de l’émission télévisée à succès Shark Tank. Lorsqu’il s’agit de son travail, Higgins recommande de prendre le temps d’auditer son corps et son esprit. Selon lui, il est essentiel de se poser la question suivante : Êtes-vous à l’aise ?

Selon Higgins, si vous répondez par l’affirmative, c’est que quelque chose ne va pas. Il écrit : « Être à l’aise signifie que vous avez une capacité excédentaire et que vous ne maximisez pas votre potentiel… C’est en étant à l’aise que les grandes personnes plafonnent. »

Bien que ce plateau soit ce que certains recherchent en privé (ou en public) parce qu’il apporte le calme et un sentiment de stabilité, il peut aussi être ce qui sépare les personnes très performantes de la moyenne. Il faut en effet des efforts et un état d’esprit extraordinaires pour transformer des pensées anxieuses en performances élevées. À un niveau plus modeste, les gens peuvent commencer à accepter leurs peurs et leurs vulnérabilités. Par exemple, tendre la main et demander de l’aide est une manière tangible de reconnaître que l’on ne peut pas tout faire seul. Pour les dirigeants qui font preuve de compassion, cela peut être l’occasion d’écouter les employés et d’apprendre d’eux.

La capacité à examiner une situation professionnelle actuelle et à en faire le meilleur rôle possible est bien plus bénéfique pour vous que le fait de vous effacer. Ce qui est essentiel, selon Higgins, c’est de « se rendre indéfendable dans n’importe quelle tâche qui vous est confiée, même si elle est subalterne ou apparemment insignifiante ».

Si vous espérez imiter le succès de Higgins, il est important de comprendre son parcours. Après avoir abandonné l’école secondaire, il a suivi les cours du Queens College le soir parce qu’il s’occupait de sa mère. En raison de graves problèmes de santé, elle se déplaçait en fauteuil roulant et, selon Higgins, dans ses moments les plus sombres, elle menaçait d’en finir.

Higgins s’est servi de ces souvenirs et de son désir ardent de fréquenter une école de l’Ivy League comme catalyseur pour entrer à la Harvard Business School, non pas en tant qu’étudiant, mais en tant qu’instructeur. Higgins a fait ses devoirs et a trouvé quelqu’un qui était prêt à l’écouter au sujet du cours de gestion qu’il proposait. En tant qu’investisseur privé dans une société qu’il a cofondée avec Stephen Ross, M. Higgins a utilisé son expérience professionnelle pour se présenter comme un expert en la matière dans le domaine de la vente directe aux consommateurs, et a créé un cours qu’il a co-instruit avec le professeur Len Schlesinger.

Reconnaître pleinement que vous ne pouvez pas tout faire seul et que vous avez besoin de quelqu’un pour vous écouter et vous encourager sur votre chemin est une autre façon de gérer le stress. Higgins recommande également la médiation, ainsi que de savoir ce que l’on peut changer et ce que l’on ne peut pas changer.

Higgins affirme que la peur peut être un catalyseur de changement positif. Il écrit : « La peur peut faire toutes sortes de choses formidables pour vous ». Cependant, l’auteur met en garde contre le fait que si elle devient envahissante, elle peut vous nuire.

Lorsqu’il s’agit de santé mentale, Higgins n’hésite pas à parler de ses propres difficultés. Il dit avoir lutté contre l’anxiété, l’insomnie et des inquiétudes obsessionnelles à propos de choses qu’il pouvait ou ne pouvait pas contrôler. Lors d’une conversation avec moi, M. Higgins a indiqué qu’il avait eu recours à une aide thérapeutique professionnelle et qu’il espérait qu’en partageant son expérience, il encouragerait d’autres personnes à faire de même.

Higgins pense également que les dirigeants devraient faire le premier pas avec leur personnel et « inviter les gens à vous dire ce qui se passe » dans leur vie. Ce type de transparence peut sembler audacieux, mais dans ce nouveau monde du travail, il est temps, selon Higgins, que les dirigeants se connectent aux autres de manière authentique.

Et si cet environnement de travail en tout lieu avait été disponible il y a plusieurs décennies, lorsque M. Higgins était lycéen, il affirme que sa mère (aujourd’hui décédée) aurait pu travailler depuis leur domicile. Il déclare : « Ma mère aurait eu la dignité du travail. Aujourd’hui, il y aurait beaucoup de choses à faire pour elle. Dans ce nouveau monde, il y aurait une place pour elle ».