Les hommes et les femmes ont des perspectives uniques, ce qui signifie qu’ils voient le monde et interprètent les situations différemment, parfois dans des directions opposées. Nous le savons tous et nous le comprenons au niveau conceptuel. Mais lorsqu’ils se marient pour la première fois, les partenaires hétérosexuels peuvent être choqués et déçus d’apprendre à quel point ils sont différents l’un de l’autre. Avec le temps, nous acceptons ces différences et nous faisons les ajustements nécessaires quant à ce que nous devons attendre et à la manière dont nous devons nous comporter. Mais au début, nous pouvons avoir l’impression de ne pas savoir qui nous avons épousé et ces différences peuvent être une source de conflit jusqu’à ce que nous comprenions ce qu’il en est.
Voici trois exemples tirés de la vie quotidienne : le sexe, l’argent et le soutien émotionnel. Attention, tout cela est le fruit de recherches menées par des chercheurs en sciences sociales ; il ne s’agit pas seulement de nos opinions.
Commençons par le sexe. Les hommes vivent dans un monde plus sexuel, et le sexe est un moyen pour eux d’exprimer leur masculinité et de se sentir validés. Si les émotions ne sont pas indispensables, les hommes ne les négligent pas pour autant. En fait, beaucoup d’hommes considèrent le sexe comme un moyen de se rapprocher émotionnellement de leur femme. La proximité émotionnelle est un produit final du sexe, c’est-à-dire qu’ils se sentent proches de leur femme après l’acte, indépendamment de ce qu’ils ressentaient avant.
Malheureusement, de nombreuses épouses voient les choses à l’envers. Pour de nombreuses femmes, le fait de se sentir émotionnellement connectées est une condition préalable essentielle à l’intimité. Le sexe est quelque chose qui découle de leur connexion émotionnelle et en est le produit final. Elles doivent se sentir proches de leur mari avant que le sexe ne soit une bonne idée.
Compte tenu de ces différences entre les sexes, il est facile d’imaginer les schémas de pensée lorsque la question des rapports sexuels est soulevée. Un mari pourrait se dire : « Je ne peux pas croire que tu ne veuilles pas faire l’amour avec moi. Je ne t’ai pas vu de la journée ! ». Mais sa femme peut penser : « Je n’arrive pas à croire que tu veuilles faire l’amour. Je ne t’ai pas vu de la journée ! »
C’est pourquoi les couples peuvent parfois rencontrer des problèmes pour savoir quand, ou si, ils doivent avoir des rapports sexuels. Tous deux attendent de la sexualité qu’elle leur apporte la même chose : des liens affectifs. Mais comme ils s’y prennent de manière opposée, ils peuvent sembler avoir des objectifs différents : les femmes veulent simplement se sentir aimées et connectées, tandis que les hommes veulent simplement avoir des relations sexuelles.
Passons au soutien émotionnel. Les femmes sont généralement plus à l’aise pour donner et recevoir un soutien émotionnel, et il leur est plus facile de comprendre les problèmes des autres. Les femmes accordent également plus d’importance au soutien, et la mesure dans laquelle elles le reçoivent dépend en grande partie de la façon dont elles se sentent par rapport à leur mari.
De nombreux maris, en revanche, accordent moins d’importance au soutien et préfèrent ne pas discuter de leurs problèmes ou laisser transparaître leur détresse. Nombreux sont ceux qui préfèrent gérer les choses par eux-mêmes. En général, ils sont plus à l’aise pour parler d’un problème une fois qu’ils ont trouvé une solution et que le problème a été résolu. Il s’agit alors davantage d’une histoire que d’un appel à l’aide.
Ainsi, parce qu’ils préfèrent ne pas parler de leurs propres problèmes, ils sont moins à l’écoute de la détresse des autres, y compris de leur femme. Une femme est là pour son mari, mais si elle attend que son mari perçoive ses signaux d’aide, l’attente risque d’être longue.
Ils diffèrent également quant au type d’aide qu’ils apportent. Les hommes recherchent et fournissent une aide instrumentale, c’est-à-dire qu’ils essaient de donner des conseils spécifiques sur la manière de résoudre un problème. Vous avez un problème de plomberie ? Voici comment le résoudre, ou voici quelqu’un à appeler. Les femmes, quant à elles, apportent principalement un soutien émotionnel, c’est-à-dire de l’empathie et de la sympathie, et c’est ce qu’elles veulent pour elles-mêmes.
Lorsqu’un mari dit à sa femme ce qu’elle doit faire pour résoudre son problème, ce n’est peut-être pas ce qu’elle veut entendre – elle veut en fait de la compréhension et une discussion sur les options possibles. Même si sa solution est bonne, elle peut s’avérer inutile parce qu’elle ne tient pas compte de ses sentiments. Si elle agit alors comme s’il ne l’avait pas aidée, ces discussions peuvent devenir effrayantes pour lui parce qu’il s’attend à se tromper.
Passons à l’argent. La question de savoir qui gère l’argent suggère différents degrés de pouvoir d’un partenaire sur l’autre. Très souvent, le gestionnaire a davantage son mot à dire sur la manière dont l’argent est dépensé, il participe davantage à la prise de décisions financières et ressent un plus grand sentiment d’indépendance.
La question de savoir si ce sont les maris ou les femmes qui contrôlent l’argent n’est pas la même. En effet, l’argent peut avoir des significations très différentes pour les hommes et les femmes. Lorsque les femmes gèrent l’argent, elles le traitent comme une corvée ménagère de plus. Elles ne se sentent pas davantage propriétaires du pot.
Pour les hommes, l’argent est souvent perçu comme plus qu’un bien économique – c’est une source de pouvoir et de statut. Ils ont tendance à définir leur identité et leur estime de soi en fonction de leur compte en banque. Ils pensent également qu’ils ont davantage le droit de le dépenser et de posséder tout l’argent gagné par le couple. Ils préfèrent donc fusionner l’argent en un seul compte, car cela leur donne plus de contrôle sur la façon dont il est dépensé.
De nombreuses épouses semblent comprendre cela et aiment donc qu’au moins une partie de l’argent soit conservée séparément si elle n’est pas la gestionnaire. De cette manière, elle peut retirer à son mari une partie du contrôle qu’il exerce.
