🔥 Produits recommandés : Canon EOS R6 II • DJI Mini 4 Pro • MacBook Pro M4
Les premiers microbes vous ont été offerts par votre mère à l’occasion de votre anniversaire. Les premiers d’entre eux proviennent du canal de naissance et sont suivis par le lait maternel chargé de microbes. Au fil du temps, vous êtes devenu le fier possesseur de billions de microbes, appelés votre microbiote. Si vous avez subi une césarienne ou avez été nourri au lait maternisé, votre microbiote n’est peut-être pas très développé, mais tout n’est pas perdu. En effet, à l’âge de 1 000 jours environ, ce microbiote de départ a cédé la place à un microbiote capable de s’adapter à l’alimentation solide. Il s’est constitué un noyau de microbes qui vous accompagne probablement encore aujourd’hui.
Il est difficile de perturber votre microbiote, et ce pour une bonne raison : il s’est développé en même temps que vous. Il est conçu sur mesure pour fonctionner avec vos gènes et votre système immunitaire uniques.
Le système immunitaire est une merveille de complexité, toujours sur le fil du rasoir entre l’amical et l’hostile. Très tôt, il détermine quelles sont les cellules qui vous appartiennent afin de ne pas essayer de les tuer. Les problèmes d’apprentissage de cette leçon peuvent conduire à la misère de l’auto-immunité, où votre système immunitaire attaque vos propres cellules. Votre système immunitaire apprend également à accepter votre microbiote actuel, en lui accordant un laissez-passer. En ce qui le concerne, ces microbes établis pourraient tout aussi bien être humains. C’est un lien incroyablement étroit avec des organismes aussi radicalement différents. Ce ne sont pas les chiens, mais les microbes qui semblent être les meilleurs amis de l’humanité.
À environ 1 000 jours, la fenêtre d’acceptation de nouvelles bactéries se referme. À partir de ce moment, les bactéries étrangères déclenchent une attaque immunitaire. À ce stade, votre microbiote – pour le meilleur ou pour le pire – est essentiellement gravé dans le marbre. Ou, plus exactement, dans le mucus.
Pourquoi nous soumettons-nous à un tel rigorisme pour former un partenariat avec une bande de minuscules microbes ? Cela a beaucoup à voir avec la vitesse d’évolution relative des humains et des microbes. L’évolution d’un gène humain peut prendre des milliers d’années, alors que celle des microbes peut se faire en quelques minutes. En d’autres termes, les microbes nous dépassent sur le plan de l’évolution. Cela signifie que les microbes qui évoluent rapidement, comme l’E. coli résistant aux antibiotiques, nous laissent totalement pris au dépourvu.
La réponse que les animaux ont trouvée pour faire face à ce problème était audacieuse, voire risquée : nous avons recruté notre propre groupe de microbes pour qu’ils agissent comme nos protecteurs. En échange d’une maison chaude et humide et d’un buffet permanent, nos conscrits microbiens nous protègent des agents pathogènes omniprésents dans l’environnement. Ils constituent la première ligne de défense contre une attaque microbienne, étant plus rapides et plus performants que notre propre système immunitaire. Il faut un germe pour combattre un germe.
Une grande partie de ce microbiote se présente sous la forme d’un biofilm, un mélange multicellulaire de bactéries, de virus et de champignons qui forment une ville miniature, dotée d’une plomberie et de « bâtiments » en polymère qui protègent ses habitants. Il agit comme une forteresse, les protégeant – et nous protégeant – des intrus. Elle est étonnamment résistante, ce qui peut être bon ou mauvais. Sous la forme de plaque dentaire, c’est un problème. Mais un biofilm sain peut nous sauver la vie dans l’intestin.
Certaines de ces bactéries produisent des acides gras comme le butyrate, une substance qui nourrit et protège les cellules qui tapissent l’intestin. D’autres produisent des neurotransmetteurs qui peuvent influer sur votre humeur. D’autres, comme Eubacterium limosum, empêchent la formation de molécules nocives, comme le TMA, associées à l’athérosclérose. Les centenaires ont des niveaux plus élevés d’E. limosum, preuve de l’importance des bons microbes.
Si vous avez été doté d ‘un bon ensemble de bactéries, elles seront vos amies et vos protectrices toute votre vie. Leur population fluctue en fonction de divers facteurs de la vie, tels que l’alimentation, l’exercice, le stress et le sommeil. Mais un noyau de microbes reste assez stable et tenace, même après des événements traumatisants pour les microbes, comme une intoxication alimentaire ou la prise d’antibiotiques puissants. En revanche, si vous avez perdu la loterie des microbes et que votre microbiote est médiocre, vous risquez de souffrir toute votre vie de maladies intestinales telles que le syndrome du côlon irritable, la maladie de Crohn, la maladie cœliaque, la colite et d’autres encore.
Ces maladies semblent toutes impliquer ce que l’on appelle un « intestin qui fuit ». Les intestins sont normalement perméables ; c’est ainsi que vous absorbez les nutriments de votre alimentation. Mais des fuites plus importantes peuvent être dommageables, car elles permettent aux bactéries de traverser la paroi de l’intestin et de pénétrer dans la circulation sanguine. C’est ainsi que commence l’inflammation. Si les fuites se poursuivent, vous risquez de souffrir d’une inflammation systémique, à l’origine de presque toutes les maladies chroniques. L’inflammation systémique peut même affecter la manière dont vous traitez des maladies telles que le COVID-19 : Si vous êtes déjà fragilisé par l’inflammation, il peut être plus difficile de lutter contre les infections virales.
Un mauvais microbiote peut induire l’anxiété et la dépression, qui sont les principales causes d’invalidité dans le monde. L’inflammation chronique est associée de manière significative aux troubles de l’humeur et pourrait jouer un rôle dans la manière dont nous traitons les maladies potentiellement infectieuses. Le désir des malades de se blottir seuls dans leur lit est probablement un bon moyen d’éviter de propager la maladie. Il s’agit d’une forme intégrée de distanciation sociale.
L’entêtement des microbes de l’intestin fait qu’il est difficile de se débarrasser de ces maladies. Faut-il pour autant renoncer à les soigner ? Non ! Ce n’est pas parce que vous ne pouvez pas changer les choses de façon permanente que vous ne pouvez pas les traiter.
Par exemple, le professeur John Cryan et le docteur Ted Dinan de l’University College Cork en Irlande ont découvert que certains probiotiques et prébiotiques peuvent améliorer l’humeur. Ils les appellent « psychobiotiques » et ce concept représente une révolution en psychiatrie. En améliorant l’humeur, les psychobiotiques peuvent contribuer à la guérison de la muqueuse intestinale et donc à l’atténuation de dizaines d’autres maladies chroniques.
Vous pouvez prendre des psychobiotiques en complément ou simplement renforcer ceux que vous avez déjà en les nourrissant de fibres. Les fibres proviennent de légumes comme les oignons, les haricots, les artichauts et les asperges. Évitez les aliments hautement transformés, car ils peuvent favoriser la croissance d’agents pathogènes potentiels et précipiter l’étanchéité de l’intestin. Certaines personnes trouvent que les probiotiques sous forme d’aliments fermentés comme le yaourt, le kéfir et la choucroute sont également utiles pour équilibrer leurs bactéries intestinales. Étonnamment, l’exercice physique est également bénéfique pour les bactéries intestinales. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi, mais l’impact est significatif.
Si tout le reste échoue, il existe un moyen bien étudié de rétablir complètement votre microbiote : une transplantation fécale. Cette méthode est aussi appétissante qu’elle en a l’air, mais elle peut s’avérer miraculeuse pour une personne souffrant ou mourant d’un mauvais intestin. Les médecins commencent par administrer à votre microbiote de puissants antibiotiques, puis ils utilisent une sorte de lavement fécal pour réintroduire le microbiote d’une personne en bonne santé.
Pour de nombreux patients, les résultats sont heureusement rapides. Comme les microbes influencent les émotions, de nombreux patients ont signalé une amélioration de leur humeur.
Cela signifie qu’en plus de vérifier la santé physique d’un donneur, il pourrait être judicieux de vérifier également sa santé mentale. L’environnement actuel de COVID-19 comporte des mises en garde : La présence de coronavirus n’a pas été vérifiée dans toutes les réserves de matières fécales. Les données scientifiques sont trop convaincantes pour être ignorées et la sécurité de la procédure ne cesse de s’améliorer.
En bref, les microbes que vous avez créés dans votre enfance sont toujours là, alors soyez gentils avec eux. Ils vous rendront la pareille de mille façons.
