L’importance de la vie privée, tant sur le plan psychologique que juridique

Le besoin de protection de la vie privée ne cesse de croître à mesure que nous devenons plus avancés sur le plan technologique et que des images et des informations personnelles peuvent être facilement accessibles à d’autres personnes, parfois pour une durée indéterminée. Les tentatives de contrôle de la divulgation de ce matériel privé ont conduit à une attention plus concertée sur l’importance psychologique de la vie privée ainsi qu’à l’élaboration de mesures de sécurité plus sophistiquées.

Besoins psychologiques

Les fondements psychologiques de la vie privée constituent une facette importante de celle-ci. Certains ont conceptualisé la vie privée à la fois comme un trait caractéristique d’un individu et comme un état qui peut varier en fonction de la situation. En outre, le degré de divulgation qu’une personne choisit d’effectuer est contrôlé de l’intérieur ou de l’extérieur (Taylor, Ferguson et Ellen, 2015). Dans la plupart des situations, cependant, c’est l’individu qui choisit de révéler ou non des informations le concernant aux autres. Il n’est pas surprenant que la dissimulation soit souvent appliquée à des informations personnelles négatives.

La dissimulation de soi peut être inadaptée: Bien que la vie privée puisse répondre à un besoin psychologique de protection contre les autres, elle peut également entrer en conflit avec le besoin de connexion avec les autres. Le désir d’intimité peut être une arme à double tranchant. Une personne peut se sentir stressée par l’absence de liens humains qui l’encouragent à s’engager avec les autres et à se faire connaître d’eux. Cependant, la divulgation comporte également le risque de se sentir vulnérable et exposé.

D’une manière générale, la recherche a montré que la dissimulation de soi peut avoir des effets physiques et psychologiques négatifs, notamment l’anxiété et la dépression. Uysal, Lin et Knee (2010) expliquent que le fait de s’abstenir délibérément d’exprimer ses pensées, ses sentiments et ses comportements peut demander beaucoup d’efforts et, avec le temps, devenir un facteur de stress physiologique pour le corps.

En outre, supprimer ce que l’on pense, ressent ou veut vraiment faire, c’est ne pas être soi-même. Ce faisant, les individus n’ont pas la possibilité de démontrer leurs compétences, leurs faiblesses et leurs sentiments de connexion authentique. En outre, il s’agit d’un type de distanciation qui ne favorise pas les relations significatives et ne permet pas de savoir qui l’on est par rapport à la perspective des autres, ce qui peut conduire à une image unidimensionnelle de soi-même. Par conséquent, l’estime de soi, l’identité, la confiance et le soutien social d’une personne peuvent être fortement affectés.

Le respect de la vie privée favorise l’autoréflexion : D’autre part, il est essentiel d’avoir le temps de réfléchir et d’analyser ses pensées, ses sentiments et son comportement sans être soumis aux opinions et aux avis d’autrui. Nous devons développer notre propre ensemble de valeurs et de morales ainsi qu’un sens de notre propre identité plutôt que de nous fier principalement aux opinions des autres.

Catégories de vie privée : Koops, Newell et Ivan (2017) discutent des types de vie privée, alors qu’Alan F. Westin (Westin, 1967), un éminent spécialiste des questions de vie privée, a défini la vie privée en termes de niveaux d’implication avec les autres, à savoir la solitude, l’intimité, l’anonymat et la réserve.

En termes simples, la solitude consiste à « se séparer des autres », tandis que l’intimité consiste à s’isoler au sein d’un petit groupe afin d’établir un contact étroit avec ses proches, ses amis et ses collègues de travail. L’anonymat peut se manifester de deux manières : soit en apparaissant en public, où l’on peut être observé par d’autres mais pas reconnu, et donc ne pas être tenu d’agir d’une manière socialement attendue ; soit en faisant quelque chose en public mais sans aucun moyen d’être identifié (par exemple, un article dans le journal par un auteur « anonyme »). La réserve consiste à se protéger contre les intrusions indésirables en limitant les informations personnelles en termes de quantité et de nature de ce que l’on retient ou divulgue.

La conceptualisation de la vie privée de Westin peut être considérée non seulement en fonction de la quantité d’informations communiquées aux autres (divulgation sociale), mais aussi en fonction des niveaux d’implication avec les autres (retrait social).

Droits légaux à la vie privée

Lorsque l’on pense aux droits légaux dont jouissent les individus aux États-Unis (tels que le droit à la liberté d’expression, le droit de pratiquer sa religion, le droit de se réunir pacifiquement avec d’autres personnes et le droit à un procès équitable), le droit à la vie privée est un droit qui n’est pas souvent évoqué. Il n’est pas spécifiquement énoncé dans la Constitution des États-Unis, mais il est un facteur central dans certains des amendements et a été reconnu par les tribunaux (surtout par la Cour suprême des États-Unis) comme un droit qui doit être protégé.

Le droit d’être « laissé seul » : Dans leur article très influent de la revue de droit, Samuel Warren et Louis Brandeis (1890) ont parlé du droit légal à la vie privée, ou de ce que le juge Thomas Cooley a appelé le droit « d’être laissé seul » (1888).

Warren et Brandeis ont écrit : « Le principe qui protège les écrits personnels et toute autre production de l’intellect ou des émotions est le droit à la vie privée, et la loi n’a pas de nouveau principe à formuler lorsqu’elle étend cette protection à l’apparence, aux paroles et aux actes personnels, ainsi qu’aux relations personnelles, domestiques ou autres » (p. 213).

Warren et Brandeis ont également reconnu le « droit à la publicité ». La distinction entre les deux réside dans la pertinence des informations personnelles par rapport au service public. En d’autres termes, si la vie privée, le comportement ou les relations d’un individu n’ont aucun lien avec son « aptitude à exercer une fonction publique », ces informations doivent rester protégées. On peut ajouter que le droit à la publicité s’étend aux personnes susceptibles de constituer une menace physique pour autrui, comme le montrent les registres des délinquants sexuels. Ainsi, le droit à la vie privée a d’importantes implications en matière de protection, tant pour l’individu que pour la communauté.

Domaines de la protection juridique de la vie privée : Dans le domaine juridique, l’importance de la vie privée a été appliquée aux questions suivantes (Koops, Newell et Ivan, 2017) :

• Protection des lieux et des biens.
• Vie privée des relations, y compris les relations d’affaires et les relations familiales (telles que le comportement reproductif et sexuel ), protection des communications et des documents.
• La vie privée de la personne (corps, esprit et identité) ; par exemple, ne pas être touché ou blessé, le droit de ne pas s’incriminer soi-même et le droit de prendre des décisions personnelles.
• Confidentialité des données personnelles.

Les questions interpersonnelles et juridiques reconnaissent le besoin de protection de la vie privée. Cependant, ce besoin n’est pas universel et ne devrait pas l’être. Alors que le monde devient plus petit et plus intime avec l’avènement du développement technologique et de la communication et du commerce à l’échelle mondiale, l’importance du « droit d’être laissé seul » et du droit « d’être connu par les autres » reste un exercice d’équilibre en constante évolution.