Points clés
- Le pessimisme est l’un des symptômes caractéristiques de la dépression.
- La confiance s’installe au fur et à mesure que le processus de traitement se développe.
- La foi en soi et l’espoir en l’avenir réapparaissent lorsque le traitement de la dépression devient efficace.
Au début de ma carrière, j’ai réalisé que les patients qui se présentent à mon cabinet avec une dépression sévère ont perdu toute capacité de foi, de croyance et d’espoir. Toute lueur d’optimisme ou de positivité a disparu. Ils ne croient plus en eux-mêmes, ne croient plus que quelqu’un ou quelque chose puisse les aider et, s’ils étaient croyants, ne croient plus que Dieu viendra à leur secours. La foi et l’espoir existent à l’opposé du spectre de leur existence, dont la dépression les a excommuniés. La dépression est un nuage noir qui les empêche de voir le soleil.
Le soleil arrive
Pourtant, lorsqu’une personne commence un traitement, je vois apparaître de petites touches de lumière. « Je pense que je me sens un peu mieux, mais je ne peux pas dire si c’est mon imagination ou si c’est réel », dit un patient lors d’un rendez-vous de suivi, après avoir commencé à prendre des médicaments. Je lui réponds que c’est probablement les deux. Les signes précoces de réponse aux antidépresseurs, petits mais significatifs, sont généralement prédictifs d’un résultat positif à long terme.
Il y a aussi un lien qui se crée. Ce n’est pas tout à fait de la confiance, mais il y a une curiosité de la part de mon patient. Je peux presque les entendre se dire : « Il y a peut-être quelque chose à faire. Je pense que je vais rester pour un autre tour. » Ils commencent à adopter ma croyance à presque 100 % dans le pouvoir du traitement. Je dis presque à 100 % parce que, bien que j’aie vu des milliers de patients répondant aux critères diagnostiques de la dépression majeure réagir aux médicaments, il y a toujours la question « Et si ? Et si cette fois-ci était différente ? En tant que psychiatres, nous pouvons avoir nos propres doutes et questions de croyance. Un résultat positif n’est pas toujours évident, même si presque toutes les personnes que j’ai traitées réagissent une fois que la bonne formule a été trouvée. La psychothérapie, la méditation et d’autres pratiques de bien-être jouent certainement un rôle dans l’obtention d’une guérison complète. Et pour ceux qui ne réagissent pas aussi bien, il existe d’autres traitements à explorer, comme la kétamine et l’électroconvulsivothérapie. Bien entendu, la psychothérapie, la méditation et d’autres pratiques de bien-être jouent un rôle essentiel dans le rétablissement complet.
De la méfiance à la confiance
« Mon patient me demande : « Puis-je vous confier mes pensées ? Je lui réponds : « C’est ainsi que cela est censé fonctionner ». Et il poursuit en révélant quelque chose à propos de son travail ou de sa vie de famille. Au fur et à mesure qu’ils racontent leur histoire, ils commencent à nous considérer comme un « objet de transformation ». Notre relation médecin-patient est devenue une collaboration – un« objet » qui fonctionne comme une source de transformation, qui insuffle de l’espoir et de la confiance et remplace la négativité que le patient projetait auparavant sur lui-même et sur le monde.
À la fin du traitement, le patient qui s’est rétabli de la dépression est un phare de lumière et d’espoir pour les autres personnes déprimées. On peut l’apercevoir à l’autre bout de la pièce. Ayant surmonté la dépression, ayant perdu et retrouvé la foi en eux-mêmes et en la possibilité d’un bon avenir, ils rayonnent pratiquement. Comme l’a dit l’un de mes patients : « Docteur, c’est comme si la couleur de mon aura avait changé ».
Unifier « le moi divisé »
Dans son ouvrage phare, Les variétés de l’expérience religieuse : A Study in Human Nature, basé sur une série de conférences données à l’université d’Édimbourg, le psychologue et philosophe William James a décrit deux types de personnes religieuses. Le croyant « sain d’esprit » se concentre sur le positif. Ils considèrent leur bonheur et leur satisfaction comme des preuves de la véracité de leur religion. Le « croyant à l’âme malade » est profondément troublé par les problèmes du mal, ce qui entraîne des sentiments de désespoir, de mélancolie, de panique existentielle et de morosité. La personne qui souffre de dépression majeure lutte contre des périodes de perte de foi qui doivent être unifiées par des états d’esprit plus positifs. Au fur et à mesure que le patient guérit de la dépression, l’âme malade est réunifiée avec ce que James décrivait il y a plus de 100 ans comme son « moi divisé ».
Rassurer : Un ingrédient vital pour la réussite du traitement
En tant que cliniciens, nous savons à quel point les états de désespoir et d’incrédulité de la dépression peuvent être dangereux. L’effet d’entraînement d’une telle dépression sur la famille et les autres proches est profond. Nous devons rassurer les personnes souffrant de dépression, leur famille proche et leurs amis en leur disant que, aussi permanents que ces sentiments puissent paraître lorsqu’on souffre de la maladie, ils ne sont que des symptômes de la maladie et qu’ils réagiront au traitement. Souvent, cela ressemble à un miracle. Et qui peut dire que ce n’est pas le cas ?
