Les gens signalent-ils une sensibilité élevée pour obtenir ce qu’ils veulent ?

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La sensibilité au traitement sensoriel est une caractéristique réelle. Certaines personnes obtiennent des scores élevés sur des échelles mesurant la profondeur du traitement des stimuli, la conscience des subtilités de l’environnement et la facilité à être surstimulé. Elaine Aron a consacré la majeure partie de sa carrière à l’étude des « personnes très sensibles » et a réalisé un travail magnifique et important en mettant en évidence les avantages et les difficultés qui peuvent découler d’un score élevé dans ce domaine.

La signalisation de la sensibilité élevée, cependant, est une toute autre chose. Ces dernières années, j’ai remarqué une augmentation significative sur les médias sociaux et même dans ma classe universitaire de la déclaration de haute sensibilité comme stratégie pour obtenir des privilèges spéciaux et éviter d’avoir à faire des choses difficiles.

Un trait beau et complexe a été coopté par certaines personnes comme une stratégie de signalisation de la victime –« une expression publique et intentionnelle de ses désavantages, de sa souffrance, de son oppression ou de ses limites personnelles ». En effet, des recherches récentes suggèrent que le signal de victime est de plus en plus répandu dans notre société et peut être considéré comme l’expression d’une« culture de la victimisation » dans laquelle le fait de se déclarer victime ne sert pas à recevoir de l’aide et de l’assistance pour un désavantage réel, mais devient au contraire quelque chose de désirable et à la mode en soi.

Quelle est donc la corrélation entre une sensibilité élevée et une signalisation élevée ? Une nouvelle étude a donné des résultats très instructifs et surprenants. Les chercheurs Martyna Kajdzik et Marcin Moroń de l’université de Silésie, en Pologne, ont créé une nouvelle échelle pour mesurer la « haute sensibilité de signalisation ». Leur échelle finale comprend les éléments suivants :

1. Je demande parfois des privilèges en raison de ma grande sensibilité.
2. Les gens me traitent de manière spéciale parce qu’ils savent à quel point je suis sensible.
3. Lorsque je mentionne que je suis une personne très sensible, les autres sont plus disposés à m’aider.
4. Il m’est plus facile de convaincre quelqu’un de me soutenir si j’admets que je suis une personne très sensible.
5. Il m’arrive d’éviter des sanctions pour des omissions/erreurs au travail en admettant que je suis une personne très sensible.
6. Je dis parfois aux autres combien c’est difficile pour moi en raison de ma grande sensibilité.
7. J’ai dit que j’étais une personne très sensible et que les gens me traitaient mieux.

Le plus frappant, c’est qu’il n’y a aucune corrélation entre la sensibilité au traitement sensoriel et le fait de signaler sa grande sensibilité. En effet, il n’y a aucune corrélation entre le fait d’être une personne très sensible et la mesure dans laquelle une personne signale constamment sa grande sensibilité.

Mais ce n’est pas tout. Alors que les scores élevés de sensibilité au traitement sensoriel n’ont montré aucune corrélation avec les traits de personnalité de la triade sombre, la signalisation d’ une sensibilité élevée a été utilisée principalement par les personnes présentant des niveaux élevés de narcissisme et de psychopathie. En outre, alors que le fait d’être une personne très sensible était lié au « système d’inhibition du comportement » conçu pour éviter les réponses négatives et craintives (ce qui est cohérent avec les recherches antérieures), le fait de signaler une sensibilité élevée était davantage lié au « système d’activation du comportement », qui est davantage lié à la motivation d’approcher les autres (et non de les éviter) afin de recevoir des récompenses personnelles.

Ces résultats suggèrent que la sensibilité élevée n’est pas la même chose que la signalisation de la sensibilité élevée, et que les personnes qui ont tendance à signaler régulièrement leur sensibilité élevée afin d’être traitées spécialement ne sont probablement pas réellement très sensibles (selon la définition d’Elaine Aron), mais sont plutôt motivées par une volonté d’exploiter les ressources et d’obtenir des récompenses personnelles.

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Addendum : Il est important de noter que la mesure du narcissisme utilisée par les chercheurs est une mesure du narcissisme grandiose. Des recherches récentes suggèrent que l’échelle des personnes très sensibles est corrélée à une autre forme de narcissisme, le narcissisme vulnérable. Alors que le narcissisme grandiose implique un sentiment de droit envahissant basé sur la perception d’une supériorité inhérente, le narcissisme vulnérable implique un sentiment de droit envahissant basé sur la perception d’une fragilité ou d’antécédents de souffrance.

Elaine Aron se méfie de l’association entre les personnes très sensibles et le narcissisme vulnérable (voir ici), et je partage sa méfiance à l’égard de l’association conceptuelle de ces deux traits. Le mot « narcissisme » a une connotation négative et nous devrions, dans notre société, mieux célébrer les dons potentiels d’une grande sensibilité.

Cela dit, je pense qu’il est important de nuancer les complexités de la personne très sensible et de reconnaître qu’il existe effectivement un risque de focalisation excessive sur soi chez les personnes très sensibles et d’attente que les gens s’occupent de leur sensibilité élevée à tout moment, ce qui peut absolument dévier vers le domaine du droit.

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