Nos 2022 New Southern Tastemakers se définissent par un esprit d’entreprise qui, à l’instar de l’argenterie patrimoniale et des recettes manuscrites, a été transmis avec amour d’une génération à l’autre. Cette année, nous rendons hommage à trois entreprises familiales du Sud qui favorisent l’épanouissement de la communauté.
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Capitaines d’équipe
Lisa Caldwell et Lauren Caldwell Lea de Caldwell Collection
Kernersville, Caroline du Nord, et Houston, Texas
Lisa Caldwell et Lauren Caldwell Lea n’ont jamais caché leur amour pour les Tar Heels de l’université de Caroline du Nord. « Non seulement Lauren et moi étions toutes deux pom-pom girls de la Caroline, mais mon mari et mon fils y jouaient également au football », explique Lisa Caldwell. « Nous baignons dans le bleu de la Caroline. Mais ces fans inconditionnels ne trouvaient pas de vêtements élégants dans la couleur de leur équipe. Ils ont donc lancé la
Caldwell Collection
, une ligne de silhouettes flatteuses dans un bleu ciel et un rouge qui conviennent à l’université.
Leur amour de la mode est aussi le fruit de leur honnêteté. « J’avais deux sœurs qui portaient des vêtements de grande taille à l’époque où les magasins n’en vendaient pas, alors ma mère et moi fabriquions tout », explique Mme Caldwell. Lea attribue également son sens du style à sa grand-mère. « La mère de ma mère était propriétaire d’une boutique en Caroline du Nord dans les années 1980 », raconte-t-elle. « Je me souviens m’être cachée sous des robes de mariée…. Ma mère et moi avons toujours eu ce fond de créativité dans la mode ».
Le lancement de la collection Caldwell en avril 2020 n’a pas eu lieu au moment idéal, car la pandémie de coronavirus a contraint les fans à rester chez eux. Malgré cela, Caldwell et Lea en ont profité pour organiser des défilés de mode virtuels afin de commencer à créer leur propre base de fans. Maintenant que les stades sont de nouveau remplis, ils sont optimistes quant à l’expansion de leur ligne et à l’inclusion d’autres couleurs d’équipe. « Ici, dans le Sud, le jour du match est une expérience », explique Lea. « Ce n’est pas seulement un match de football ou de basket. C’est un événement, et vous venez habillés comme il se doit. C’est passionnant pour nous d’en faire partie ».
Mais pour le duo mère-fille, il ne s’agit pas seulement de l’esprit de l’école. « Nous sommes très fières d’être une entreprise familiale appartenant à des Noirs et à des femmes, ce qui est extrêmement rare », explique Lea. « Nous ne prenons pas cela à la légère. Nous aimons parler à d’autres propriétaires d’entreprises appartenant à des minorités, leur raconter notre histoire et leur offrir tout type de soutien ou de conseil chaque fois que nous le pouvons. »
Lowcountry Gems
Mariana Hay, Rhett Outten, Kathleen Hay Hagood, et Mariana « Mini » Hay Avant de Croghan’s Jewel Box
Charleston, Caroline du Sud
Les boutiques et les restaurants ont tendance à aller et venir sur King Street, dans le centre de Charleston, mais
Croghan’s Jewel Box
fait autant partie de la topographie que les palmiers et les clochers. Ouverte vers 1907 dans une Single House du XVIIIe siècle, la boutique est aujourd’hui tenue par les troisième et quatrième générations de la famille Croghan – les sœurs Mariana Hay et Rhett Outten et les filles de Hay, Kathleen Hay Hagood et Mariana « Mini » Hay Avant.
Dès son premier jour de travail, Mariana Hay a appris l’approche de Croghan en matière de service à la clientèle. Ma mère m’a dit : « Apportez ces trois bracelets à la porte arrière de l’hôpital. Le docteur Untel est en train d’opérer, mais il va sortir et en choisir un. Vous le ramènerez, l’envelopperez et le lui apporterez », se souvient-elle en riant.
Des années plus tard, cette mentalité d’extra-mile est toujours gravée dans l’éthique des Croghan. Ils touchent également la nouvelle génération grâce à la
Goldbug Collection
, une ligne impertinente de bijoux abordables inspirée par la punaise du palmier (en termes moins agréables, un cafard) et développée par Avant et Hagood. « Au lieu d’être une vieille bijouterie statique et un peu intimidante, [la Goldbug Collection] a attiré des jeunes qui ont pu venir acheter des boucles d’oreilles en forme de cafard », explique M. Hay.
Ils ont également veillé à rester pertinents dans un paysage commercial en pleine évolution. Lorsque Mme Outten est revenue s’installer à Charleston en 2009, elle s’est attelée à établir la présence en ligne de la boutique. Aujourd’hui, leur Instagram compte environ 44 000 adeptes dans tout le pays. « Les médias sociaux vous permettent d’être en contact avec vos clients », explique M. Outten. « Lorsque COVID est arrivé et que nous avons dû fermer le magasin physique, nous avions toujours une ligne directe avec nos clients, et cela a fait toute la différence ».
Mais pour l’équipe de Croghan’s, il n’y a pas de plus grande joie que de voir quelqu’un entrer dans leur boutique de King Street à la recherche d’un hochet en argent pour bébé ou d’une bague de fiançailles. Beaucoup de choses changent », dit M. Outten, « mais beaucoup de choses ne changent pas ». « Mais beaucoup de choses ne changent pas.
Les beaux parleurs
Andrea Pedraza et Cindy Pedraza Puente de CocoAndré Chocolatier
Dallas, Texas
Andrea Pedraza et sa fille Cindy Pedraza Puente savent mieux que quiconque que les rêves se réalisent parfois de manière inattendue. Après avoir perdu leur emploi pendant la grande récession et avec moins de 1 000 dollars à investir, elles ont mis à profit les 25 années d’expérience d’Andrea en tant que chocolatière et le savoir-faire commercial de Cindy pour ouvrir leur propre confiserie dans le quartier d’Oak Cliff, à Dallas.
Treize ans plus tard,
CocoAndré Chocolatier
est devenu une destination pour les truffes artisanales aux saveurs inspirées du monde entier, comme le dulce de leche et le café turc, les barres sans produits laitiers et l’horchata. « Les saveurs proviennent de mes souvenirs et de mon environnement, de ce que je vois tous les jours et de ce avec quoi j’ai grandi », explique Pedraza, qui est originaire du Mexique. « Nous avons des gens qui achètent un chocolat spécifiquement parce qu’il leur rappelle leur grand-mère ou quelque chose que leur mère a fait », dit Puente.
Au-delà des douceurs nostalgiques, la petite maison blanche transformée en chocolaterie et en café est devenue un lieu de rencontre local. « Une fois par mois, nous organisons un marché pour partager cet espace avec les nouvelles entreprises qui s’installent [dans le quartier] », explique Mme Pedraza. « Voir toutes ces familles avec leurs enfants faire du shopping, regarder autour d’elles et boire notre horchata, ça fait du bien.
C’est ce lien étroit avec la communauté d’Oak Cliff – et entre eux – qui rend CocoAndré si spécial, note Puente. « Pour moi, les petites entreprises sont le pain et le beurre de votre quartier », dit-elle. « Elles vous font sentir chez vous, connaissent votre nom et savent qui vous êtes. Lorsque vous vous rapprochez d’une petite entreprise, en particulier d’une entreprise appartenant à des femmes, vous ne soutenez pas seulement l’entreprise, mais toute sa famille ».
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