Points clés
- Il est important de réfléchir à la manière d’aborder la question de la dépendance avec les enfants et les adolescents.
- Même les très jeunes enfants bénéficient de discussions bien planifiées sur les troubles liés à l’utilisation de substances psychoactives.
- La recherche et les données cliniques éclairent les meilleures pratiques pour aborder la question de la dépendance avec les enfants de tous âges.
Avec les surdoses d’opioïdes mises en avant dans les médias, et la plupart des familles touchées d’une manière ou d’une autre par des troubles liés à la consommation d’alcool ou de drogues, il est important de réfléchir à la manière d’aborder la question de la dépendance avec les enfants et les adolescents.
Que vous soyez parent, beau-parent, grand-parent, tante ou oncle, il peut être très difficile de savoir comment expliquer la dépendance et le rétablissement d’une manière adaptée à l’âge de l’enfant. La façon dont vous le faites ou ne le faites pas affecte vos relations avec les enfants et leurs parents (ou un co-parent s’il s’agit de votre enfant).
Ignorer ou minimiser les comportements liés à l’abus de substances ou à la dépendance que vos enfants ont remarqués peut les amener à remettre en question leurs propres perceptions et provoquer de l’anxiété ou de la méfiance.
L’un de vos principaux rôles en tant que parent ou tuteur est d’aider vos enfants à interpréter leur monde et à utiliser des compétences appropriées et saines pour faire face aux situations de la vie.
Étant donné qu’environ 50 % du risque d’addiction est d’origine génétique, l’un des meilleurs moyens de réduire ce risque est de faire savoir aux enfants présentant une vulnérabilité génétique que la consommation de substances psychoactives est plus risquée pour eux que pour leurs amis dont la famille n’est pas touchée par la toxicomanie.
Sur la base de mes 20 années d’expérience auprès de familles touchées par la toxicomanie, voici mes meilleurs conseils pour mener à bien ces discussions.
- Ces discussions doivent être planifiées de manière réfléchie et il peut être très utile d’en discuter avec votre propre thérapeute/parrain/coach de rétablissement, ainsi qu’avec les parents (ou co-parents) de l’enfant.
- Si l’enfant a remarqué un abus de substances ou des changements de comportement d’une personne sous l’influence de l’alcool ou de la drogue, vous devez l’aider à comprendre son monde et les risques liés à la consommation de substances.
- Votre objectif est de les aider à comprendre pourquoi les personnes sous influence agissent parfois de manière si différente – c’est votre tâche difficile et importante de les aider à comprendre.
- Certaines personnes pensent que leurs enfants sont trop jeunes pour ce genre de discussions, mais c’est une erreur de supposer que les jeunes enfants ne remarquent pas l’impact de la toxicomanie sur leurs proches. Si vous ne les aidez pas à comprendre ce qui se passe, ils inventeront leur propre histoire pour comprendre leur monde. Et l’histoire qu’ils inventent peut avoir un impact négatif sur leur sentiment de sécurité, leur confiance en eux et leur sécurité.
- L’une des façons d’aborder la question de la dépendance et de l’abus de substances avec les enfants et les adolescents est de réfléchir à la manière d’expliquer une dépression grave, un trouble bipolaire ou une schizophrénie. Ces troubles sont similaires à la toxicomanie en ce sens qu’ils entraînent une altération inattendue et temporaire de l’état d’esprit, du comportement et des émotions d’une personne. Pouvez-vous utiliser certains des termes que vous utiliseriez pour expliquer ces troubles afin d’aider vos enfants à comprendre la dépendance et les périodes d’affaiblissement liées à la consommation de substances psychoactives ?
- Ces discussions peuvent être très émotionnelles, alors assurez-vous d’être prêt, et que l’autre parent soit inclus si vous pensez que cela peut être utile pour vous ou pour l’enfant.
- Vous pouvez parler avec l’enfant de votre désir de garder les informations sur la dépendance privées ou au sein de la famille, étant donné que la dépendance est très stigmatisée dans l’opinion publique.
- Demandez-leur s’ils ont des questions et assurez-vous qu’ils savent qu’ils peuvent toujours vous en parler.
- Veillez à proposer une autre personne de soutien que vous (l’autre parent, un autre membre de la famille ou le thérapeute de l’enfant, s’il en a un) au cas où l’enfant aurait des questions qu’il ne se sentirait pas à l’aise de vous poser.
- Avec les enfants plus âgés, les préadolescents et les adolescents, utilisez les termes de dépendance, d’abus de substances ou de troubles liés à l’utilisation de substances. Il est également important de les aider à comprendre le continuum de la consommation de substances, en particulier si d’autres membres de la famille consomment de l’alcool ou du cannabis d’une manière qui n’est pas problématique. Essayez d’éviter le cadre du « tout ou rien » pour la consommation d’alcool et de drogues.
- Avec des enfants qui fréquentent l’école primaire ou préscolaire, votre tactique doit être un peu différente. Vous devez être honnête, mais utiliser un langage plus simple. Vous pouvez choisir d’utiliser le terme « addiction » ou un terme mieux compris, comme » maladie », « trouble » ou « problème de toxicomanie« . Mais si vous optez pour l’un de ces termes, veillez à faire la différence entre la maladie de la dépendance et d’autres types de maladies (comme les rhumes et les virus), afin que l’enfant ne s’inquiète pas chaque fois que vous parlez de se sentir « malade » ou d’avoir un « problème ».
- Pour les discussions avec de très jeunes enfants, un épisode de Sesame Street qui aborde la question de l’addiction pourrait être utile.
- La quantité d’informations que vous donnez sur vos antécédents de consommation de substances psychoactives et de drogues spécifiques dépend de ce qu’ils ont remarqué. Vous ont-ils vu avec des facultés affaiblies par la consommation de substances ? Vous ont-ils vu ou ont-ils vu quelqu’un consommer des drogues ? Ont-ils constaté des changements de personnalité ou de tempérament chez vous ou chez d’autres personnes sous l’emprise de la drogue ? Ont-ils surpris des conversations sur la dépendance ou la consommation de substances ?
- Quelle que soit votre situation personnelle, il est important de reconnaître ce que les enfants ont vu et ce qu’ils en pensent. Aidez-les à comprendre que les changements de comportement induits par les substances sont dus à l’alcool ou aux drogues, et non à quelque chose qu’ils ont causé ou qu’ils auraient pu éviter.
Des discussions authentiques et honnêtes sur la consommation de substances psychoactives et la dépendance peuvent constituer des moments d’enseignement puissants, des efforts de prévention efficaces et des occasions d’instaurer un climat de confiance et des liens affectifs sûrs.
Copyright 2023 Kelly E. Green, PhD
Ce billet contient des extraits choisis de Relationships in Recovery : Repairing Damage and Building Healthy Connections While Overcoming Addiction. New York : Guilford Press, juillet 2021
