🔥 Produits recommandés : Canon EOS R6 II • DJI Mini 4 Pro • MacBook Pro M4
Qu’est-ce que l’ocytocine?
L’ocytocine a été surnommée » l’hormone de l’amour » pour de bonnes raisons. Vous connaissez ces sentiments chaleureux que vous ressentez lorsque vous câlinez un chiot, que vous prenez votre ami dans vos bras ou que vous embrassez votre partenaire ? C’est l’ocytocine à l’œuvre.
L’ocytocine fait la une des journaux, car elle a la réputation de rendre les gens plus sociables, plus confiants, plus généreux et plus aimants. Il s’agit d’un neuropeptide, c’est-à-dire d’une molécule protéique que les cellules du cerveau utilisent pour communiquer entre elles. L’ocytocine est également une hormone, ce qui signifie que le cerveau la libère dans la circulation sanguine pour communiquer avec le corps.
Pour une petite substance chimique du cerveau, l’ocytocine a de grandes fonctions : elle joue un rôle dans la sexualité, l’accouchement, les liens affectifs, les interactions sociales, les émotions et bien d’autres fonctions importantes pour nous, les mammifères. Notre cerveau la produit naturellement, mais il existe également de l’ocytocine synthétique qui est parfois utilisée à des fins thérapeutiques.
Quelle que soit la manière dont vous obtenez une dose, l’ocytocine semble non seulement nous inciter à adopter un comportement plus pro-social, mais elle peut également affecter notre mémoire et notre réflexion. Voyons comment cette substance chimique complexe du cerveau affecte notre façon de nous sentir et d’agir, et comment nous pouvons inciter le cerveau à en libérer davantage pour nous sentir bien :
L’ocytocine aide probablement les gens à tisser des liens par l’ouverture, la confiance et la générosité.
L’ocytocine a acquis sa réputation grâce aux preuves qu’elle semble nous aider à être plus ouverts et plus proches des autres. Par exemple, une étude fascinante a montré que des étudiants de sexe masculin ayant reçu une dose d’ocytocine par pulvérisation nasale étaient plus disposés à partager leurs émotions à propos d’un souvenir douloureux avec un étranger que les participants ayant reçu un placebo.
Une dose d’ocytocine a permis aux individus de confier davantage leurs émotions à des inconnus, mais aussi leur argent liquide ! Dans le cadre d’une autre étude, des participants ont joué à un jeu d’investissement dans lequel ils pouvaient confier n’importe quel montant de leurs jetons d’argent à un autre participant, un dépositaire. Ceux qui avaient reniflé un spray d’ocytocine étaient beaucoup plus enclins à confier leurs jetons à cet agent. La plupart des membres de ce groupe ont remis la totalité ou une grande partie de l’argent. En revanche, ceux qui n’ont reçu qu’un spray placebo étaient moins disposés à faire confiance à un étranger. Seul un cinquième d’entre eux a donné tous ses jetons.
Mais qu’en est-il de la remise pure et simple de votre argent durement gagné à un étranger dans le besoin ? L’ocytocine pourrait également rendre une personne plus bienveillante. Une autre étude a montré que les personnes ayant reçu un spray nasal à l’ocytocine partageaient 80 % plus d’argent avec un inconnu que les personnes n’ayant pas reçu le spray !
Devrions-nous ajouter une dose d’ocytocine à notre routine matinale ? Si tous les traders de Wall Street prenaient une dose d’ocytocine avec leur café du matin, les salles de marché seraient-elles moins féroces ?
Pas si vite. Certaines études n’ont pas donné les mêmes résultats et aucune de ces études sensationnelles ne peut nous renseigner sur les effets de l’ocytocine dans la vie quotidienne ou à long terme. De plus, il faut toujours se méfier des résultats d’études qui semblent trop beaux pour être vrais. Je dirais que les choses semblent prometteuses pour l’ocytocine, mais que la science n’est pas encore suffisamment solide pour que nous commencions à transporter des sprays d’ocytocine dans nos sacs à main et nos sacs à dos.
L’ocytocine a des effets complexes sur la mémoire.
Malgré les sentiments chaleureux qu’elle peut susciter, tous les effets de l’ocytocine ne sont pas positifs.
Il est possible que l’ocytocine altère la mémoire. Une étude publiée à peu près en même temps que l’étude sur la confiance a montré que les personnes ayant reçu une dose d’ocytocine en spray obtenaient de moins bons résultats à un test de rappel de mots que les personnes ayant reçu un placebo en spray.
Cela signifie-t-il que l’ocytocine nous rend plus oublieux ? Il est intéressant de noter que cela peut dépendre de votre style d’attachement. Il s’agit de votre mode d’attachement aux autres, y compris la façon dont vous gérez la confiance, l’autonomie et l’intimité. Une étude récente a révélé que si votre style d’attachement est plus indépendant sur le plan émotionnel (c’est-à-dire que vous ne vous sentez pas à l’aise lorsque vous dépendez des autres), l’ocytocine améliore en fait votre capacité à apprendre et à vous souvenir d’une liste de mots. En revanche, l’ocytocine a eu un effet néfaste sur la mémoire des personnes qui étaient plus disposées à dépendre des autres.
Toutefois, ces deux études ne portaient que sur l’apprentissage et la mémorisation à court terme. Qu’en est-il à long terme ? L’ocytocine se rachète ici. Il n’est pas surprenant qu’un excès de stress soit néfaste pour l’hippocampe, une zone du cerveau indispensable à la formation de la mémoire (c’est vrai pour nous et pour les rats). (Mais si un rat stressé reçoit un spray d’ocytocine, cela semble protéger les cellules cérébrales de son hippocampe, ce qui favorise la santé de sa mémoire à long terme.
L’ocytocine soulage la douleur.
Si l’on poursuit la liste des effets positifs de l’ocytocine, on constate qu’elle peut également être utile pour soulager la douleur physique.
Tout d’abord, il est intéressant de savoir que les personnes souffrant de douleurs chroniques, comme celles atteintes de fibromyalgie, ont naturellement des niveaux plus faibles d’ocytocine circulant dans leur sang. Plus leur taux d’ocytocine est bas, plus elles évaluent leur douleur, leur stress et leur dépression. Même les personnes en bonne santé ayant des niveaux sanguins d’ocytocine plus faibles ont une tolérance à la douleur plus faible.
Les scientifiques ont voulu savoir si l’administration d’ocytocine à des personnes pouvait réduire leur niveau de douleur ou leur sensibilité à la douleur. C’est ce qui s’est produit, notamment chez les personnes souffrant de migraines chroniques, du syndrome du côlon irritable, de douleurs dorsales chroniques et même de douleurs cancéreuses. Pour les personnes ne souffrant pas de troubles de la douleur, l’ocytocine leur a permis de mieux tolérer la douleur aiguë.
Plus incroyable encore, l’ocytocine pourrait non seulement agir directement sur les zones cérébrales de traitement de la douleur, mais aussi diminuer indirectement la souffrance en soulageant la dépression et l’anxiété liées à la douleur. Étant donné que l’ocytocine a de nombreux effets différents sur le système nerveux central, agissant à la fois par des canaux physiologiques et psychologiques, elle pourrait être en mesure d’atténuer la spirale vicieuse dans laquelle tombent les personnes lorsque leur douleur les fait se sentir désespérées et anxieuses, ce qui aggrave à son tour la douleur.
Comment obtenir naturellement plus d’ocytocine dans votre vie ?
Même si l’ocytocine est une substance complexe et que les titres tapageurs sur son pouvoir sont à prendre avec des pincettes, on peut affirmer qu’il s’agit d’une substance chimique généralement utile à notre bien-être et à notre joie de vivre.
Les sprays à l’ocytocine, qui revendiquent toutes sortes de bienfaits magiques, sont vendus en ligne, mais il faut se méfier : la recherche n’a pas vraiment testé leur mode d’action. Il n’existe pas non plus de réglementation concernant ces sprays.
Mais ne vous inquiétez pas, il est possible d’obtenir des doses d’ocytocine de manière naturelle. Voici quelques conseils pour augmenter la quantité d’ocytocine dans votre sang :
- Câlins et caresses. Un contact physique réconfortant est un moyen sûr de faire monter l’ocytocine – entre parents et enfants, entre couples et, bien sûr, entre humains et chiens. Alors, faites des câlins !
- Faites l’amour (ou aimez-vous). Le plaisir sexuel est l’un des moyens les plus efficaces d’obtenir une bonne dose d’ocytocine. Que vous soyez avec un partenaire ou que vous vous aidiez vous-même, l’ocytocine peut monter en flèche avec l’orgasme.
- Regardez un film émouvant. Lorsque nous éprouvons de la compassion envers les autres, nous nous mettons émotionnellement à leur place. Une étude a montré que le fait de susciter l’empathie en regardant des clips vidéo émotionnels augmentait le taux d’ocytocine des personnes, ce qui les incitait à être plus généreuses. (Je me permets de vous recommander les cinq premières minutes de « Up » pour un stimulant puissant).
- Accoucher et allaiter. Il est évident que ce n’est pas une option pour tout le monde, mais si vous prévoyez d’accoucher à l’avenir, vous pouvez vous réjouir de la poussée d’ocytocine que vous obtiendrez pendant l’accouchement. Cette libération massive d’ocytocine a toutes sortes d’effets, depuis les contractions utérines, qui déclenchent le processus d’accouchement, jusqu’à la préparation du corps à l’allaitement. L’ocytocine vous aidera également à tisser des liens avec votre bébé et vous donnera généralement cette sensation de chaleur et d’éclat qui fait la réputation des nouvelles mamans.
ImageFacebook: wavebreakmedia/Shutterstock
