En janvier 2016, le conseiller médical en chef de notre gouvernement a proposé de nouvelles directives sur l’alcool, y compris de nouveaux conseils sur la consommation d’alcool pendant la grossesse. Ces nouvelles directives ont été acceptées par le gouvernement et vous pouvez en prendre connaissance ici et plus spécifiquement sur la grossesse ici.
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Les lignes directrices précédentes ayant été publiées en 1995, cette mise à jour par le gouvernement était certainement nécessaire.
Que disent les nouvelles directives sur l’alcool (population non enceinte) ?
Les nouvelles lignes directrices fixent une limite supérieure d’alcool par semaine, plutôt que par jour, pour les adultes qui ne sont pas enceintes. Elles fixent également une limite supérieure identique pour les hommes et les femmes.
La nouvelle limite supérieure pour l’alcool suggère que nous devrions le faire :
« ne pas boire régulièrement plus de 14 unités par semaine, afin de maintenir les risques pour la santé liés à la consommation d’alcool à un faible niveau ».
Il est également recommandé d’étaler cette consommation sur trois jours ou plus.
Auparavant, il était conseillé aux femmes de ne pas boire plus de 2 à 3 unités par jour et aux hommes de ne pas boire plus de 3 à 4 unités par jour.
Que disent les nouvelles lignes directrices sur l’alcool pendant la grossesse ?
Les conseils concernant l’alcool pendant la grossesse ont également été modifiés, ce qui a suscité une certaine controverse de la part du gouvernement britannique.
Les recommandations précédentes suggéraient d’éviter l’alcool (surtout pendant les trois premiers mois de la grossesse), mais si une femme enceinte décidait de boire, elle ne devrait pas consommer plus d’une à deux unités par semaine.
Les nouvelles lignes directrices adoptent une approche beaucoup plus stricte et suggèrent ce qui suit :
« si vous êtes enceinte ou prévoyez de l’être, le plus sûr est de ne pas boire d’alcool du tout, afin de réduire au minimum les risques pour votre bébé ».
Pourquoi les conseils sur l’alcool pendant la grossesse ont-ils été modifiés ?
Personnellement, j’ai été ravie de voir les changements apportés aux conseils sur l’alcool pendant la grossesse. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles cette recommandation a été faite, et pourquoi il peut sembler que le gouvernement a adopté une approche stricte avec ses nouvelles lignes directrices.
Tout d’abord, les dernières directives étaient basées sur des recherches anciennes et, depuis 1995, les recherches sur la consommation d’alcool pendant la grossesse ont évolué. Les nouvelles recommandations du médecin-chef ont pris en compte les recherches et les preuves les plus récentes sur l’alcool et la santé dans le monde entier.
En outre, la quantité d’alcool pouvant être consommée sans risque pendant la grossesse est largement inconnue et varie probablement d’une personne à l’autre, ce qui empêche de recommander un niveau quelconque de consommation d’alcool en toute sécurité. En outre, les effets de la consommation d’alcool pendant la grossesse sont nombreux et connus sous le nom de « syndrome d’alcoolisme fœtal« , mais les recherches sur l’effet que de faibles niveaux d’alcool peuvent avoir sur un fœtus en croissance sont compliquées et probablement minimes. Toutefois, nous ne pouvons pas être sûrs que la consommation d’alcool pendant la grossesse, quelle qu’en soit la quantité, soit totalement sans danger pour une personne.
Enfin, bien que nous mesurions généralement la consommation d’alcool en unités, il semble que de nombreuses personnes ne comprennent pas bien ce que signifient les unités et combien il y en a dans les boissons. Récemment, j’ai été invitée à une table ronde organisée par Diageo, où l’on a demandé aux nutritionnistes et diététiciens présents d’essayer de déterminer les niveaux d’alcool dans une variété de boissons. Les résultats ont varié, montrant que même pour les professionnels, les conseils sur les unités ne sont pas toujours clairs à 100 %. Par conséquent, recommander des unités spécifiques comme « quantités maximales » à consommer pendant la grossesse est susceptible d’être interprété différemment par les individus et pose donc un risque de surconsommation.
Pour en savoir plus sur les unités et leur interprétation, vous pouvez consulter le site web du NHS. En outre, il existe un site web « drink aware » qui peut vous aider à faire le total des unités et des apports caloriques de l’alcool à un moment où vous n’êtes pas enceinte.
Conclusion sur l’alcool pendant la grossesse…
Pour l’instant, si vous êtes enceinte ou si vous essayez d’avoir un enfant, le meilleur conseil est d’éviter de boire de l’alcool, car nous ne savons tout simplement pas quels sont les niveaux qui pourraient être « sûrs ».