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La Pâque 2020 s’est déroulée au cours d’une année marquée par un fléau, le coronavirus s’étant répandu dans le pays comme une nuée de sauterelles. Maître dans l’art de raconter des histoires et patriarche d’une grande famille juive élargie, Jack a organisé un Seder sur Zoom la première nuit de Pessah. C’était non seulement la première fois qu’il organisait une session Zoom, mais aussi la première fois qu’il accueillait l’ensemble de sa famille. En fait, la famille ne s’était jamais réunie au complet.
Jack connaissait les rituels du Seder de la Pâque et l’histoire de Moïse et de Pharaon racontée dans la Haggadah traditionnelle. Il avait déjà organisé des séders avec un nombre limité de membres de sa famille et d’amis. Cette nuit, cependant, était différente de toutes les autres en raison de l’invité imprévu, COVID-19, qui, comme l’ancien pharaon, était déterminé à tuer.
Jack, un thérapeute, a préparé le service en considérant l’histoire de Moïse et de sa famille élargie en relation avec le besoin de sa famille de se libérer de la peste du COVID-19. L’un des membres de la famille était un médecin travaillant en première ligne dans un hôpital. Presque tout le monde vivait dans un point chaud qui était universellement reconnu comme l’épicentre de la pandémie. Des années de conflits internes liés à l’argent et au statut, à la dépendance et à l’interdépendance, ont fait mijoter la famille et l’ont divisée de temps à autre. Les mariages mixtes avaient également fait des ravages, les aînés étant très mécontents et les plus jeunes devant faire face à leur culpabilité et à leur ressentiment.
Pour Jack, l’histoire de la Pâque est un voyage typique d’un héros. Moïse, le protagoniste, tente de conduire le peuple juif asservi hors d’Égypte vers une terre promise donnée par Dieu. Son voyage est bloqué par le cruel Pharaon qui exige une fidélité inconditionnelle et ne recule devant rien pour affirmer son contrôle. Les Juifs sont guidés par la main invisible de Dieu, qui fixe les conditions de l’exode et délivre plus tard les dix commandements qui constitueront le cadre moral du peuple juif. Tout au long du chemin, des obstacles sont dressés non seulement par Pharaon, mais aussi dans l’esprit de Moïse qui, comme Dieu, est en colère, impatient, exigeant et, parfois, violent.
Dans ses recherches pour le Seder, Jack a également noté l’importance des femmes en tant que guides de Moïse et, par extension, de tout le peuple juif. C’est la mère et la sœur de Moïse, Jochebed et Miriam, qui veillent à ce que le nouveau-né échappe à l’édit du Pharaon visant à tuer tous les bébés juifs de sexe masculin. Elles le font en plaçant Moïse dans un panier sur le Nil et en le confiant aux mains aimantes de la fille du pharaon, Bityah. Ce sont les sages-femmes, Shiphrah et Puah, qui désobéissent à l’ordre meurtrier de Pharaon et sauvent ainsi les nouveau-nés juifs mâles d’une mort certaine. Enfin, c’est l’épouse de Moïse, Zipporah, une femme arabe, qui sauve la vie de Moïse à plusieurs reprises et soutient sa quête de prophète visionnaire.
En apprenant davantage sur le prophète Élie, Jack revient sur une figure qui est accueillie comme une présence spirituelle dans la maison de chaque famille juive assise à la table du Seder. La tradition veut que les familles ouvrent la porte à la fin du repas pour laisser entrer la présence spirituelle d’Élie. Pour Jack, Élie est un messager qui transmet un message d’espoir et d’unité face à l’incertitude.
Alors qu’il préparait le Seder, Jack a rencontré un nouvel ami lors d’une conférence zoom professionnelle et lui a parlé de son désir d’aider sa famille à se connecter les uns aux autres en temps de crise. Cet ami s’appelait Matteo et, en écoutant Jack, Matteo lui a suggéré d’apparaître au Seder zoom dans le rôle d’Élie pour délivrer un message à la famille. Enthousiasmé par l’idée, Jack a composé quelques lignes pour qu’Élie les transmette à la famille, leur disant qu’ils sont connectés, qu’ils mangent de bons plats ensemble et qu’ils ont de l’espoir et de l’amour les uns pour les autres.
Matteo est surpris de l’empressement avec lequel il propose ses services pour se présenter devant une famille qu’il ne connaît pas. Plus il y réfléchissait, plus il était ému jusqu’aux larmes. À ce moment-là, Matteo a écrit à Jack pour lui dire : « Quand j’avais 12 ans, ma mère était sur le point d’accoucher. Sans savoir pourquoi, j’ai demandé à mes parents d’appeler l’enfant Elia si c’était un garçon et ils ont accepté. J’étais certain d’avoir un frère. Je désirais ardemment avoir un frère depuis que j’étais tout petit et cela arrivait enfin ».
C’est le dernier jour de l’école primaire. Je quitte la maison tout excité à l’idée d’aller manger une pizza avec mes camarades de classe après l’école pour fêter l’événement. Ouah, je grandis, je grossis ! Le matin, ma mère me dit qu’elle ne se sent pas très bien et qu’elle doit aller voir le médecin, mais qu’il ne faut pas s’inquiéter. Je vais à l’école. Au déjeuner, avec mes amis, je l’oublie et je profite de cette merveilleuse journée. Alors que je termine, ma tante entre dans la pizzeria et me dit : « Je suis désolée de ce qui est arrivé à maman. Laisse-moi t’emmener à l’hôpital ».
Il est clair pour moi que mon frère n’est plus là.
Une demi-heure plus tard, j’entre dans une chambre d’hôpital, je serre ma mère dans mes bras et elle me chuchote : « C’était un garçon. Tu as eu raison de l’appeler Elia ».
Ensuite, j’ai pris soin de ma mère comme le bon garçon que je devais être. Et je n’ai pas eu le sentiment que les gens s’occupaient de moi. Je n’ai pas pensé à Elia pendant de nombreuses années et, lorsqu’on me le demandait, je disais aux gens que j’étais le seul enfant de ma famille. Des années plus tard, en tant que membre d’un groupe de psychodrame, j’ai eu l’occasion de travailler sur ma famille intériorisée et j’ai réalisé que j’avais un frère. Aujourd’hui, il est avec moi et lorsque les gens me posent des questions sur ma famille, je leur dis que mon frère s’appelle Elia et que je ne l’ai pas rencontré.
Je comprends maintenant la signification des larmes que j’ai versées en me préparant à jouer Elijah. En italien, Elijah s’appelle Elia. Il est clair que le fait d’être Elijah entrant par une porte ouverte pour vous rendre visite, à vous et à votre famille, était une façon pour moi de regarder la porte qui est toujours ouverte pour mon frère, et de le rencontrer dans mon Seder intérieur pour me dire que nous sommes liés, que nous mangeons de bons plats ensemble, que nous avons de l’espoir et que nous nous aimons ».
Lorsque Elijah est arrivé au Seder de la famille de Jack, tout le monde a d’abord été surpris, riant et se demandant qui avait planifié ce tour de passe-passe. Puis, ceux qui ont choisi de réfléchir profondément ont examiné le message d’Élie, réalisant que sans espoir, sans amour et sans liens, le pharaon gagne, faisant de la famille une autre victime de la peste.
Pendant un instant, dans le lien entre Jack et Matteo, l’histoire ancienne de la libération du passé, de la peur de la mort et de la tyrannie des fléaux, a été jouée une fois de plus, comme elle l’est toujours, avec une fin heureuse.
