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Les influenceurs des médias sociaux sont souvent critiqués pour leur contenu, qui peut être perçu comme superficiel, égocentrique ou, dans certains cas, nuisible. Mais il existe une tendance bien établie chez certains influenceurs à créer des contenus qui mettent en avant leur générosité et leur gentillesse, tout en offrant à des personnes au hasard des moments inattendus de joie et de viralité.
Un exemple en est la tendance « Blessing Strangers » sur TikTok, où les créateurs de contenu surprennent des inconnus sans méfiance en leur offrant des cadeaux. Même des célébrités de premier plan, comme Drake, ont adopté ce format, comme le montre son clip de 2018 pour « God’s Plan », dans lequel il a donné près d’un million de dollars à des personnes dans le besoin à Miami.
Bien qu’il y ait certainement des considérations éthiques à utiliser les réactions des gens à la gentillesse pour faire de l’influence en ligne, ces actes de gentillesse documentés confirment une chose que la science a soulignée à maintes reprises : Même si cela n’est pas toujours évident, les gens sont très réceptifs aux actes de gentillesse commis au hasard.
Par exemple, une étude récente publiée dans Current Directions in Psychological Science a exploré la façon dont les gens perçoivent l’impact de leurs actes de gentillesse sur les autres. L’étude a porté sur 101 enfants âgés de 4 à 17 ans et 99 adultes visitant un musée à Chicago. Chaque participant a reçu deux crayons et a été encouragé à en donner un à un autre visiteur. On leur a ensuite demandé de prédire comment le destinataire percevrait leur acte de gentillesse et ce qu’ils ressentaient, eux qui l’avaient donné. Les résultats ont montré que les enfants comme les adultes avaient tendance à sous-estimer l’impact positif de leur petit geste de gentillesse, ce qui peut les empêcher de s’engager dans un comportement prosocial.
Cela souligne l’importance de s’interroger sur les barrières à la gentillesse qui existent dans notre esprit et d’être plus conscient de l’impact potentiel de notre gentillesse sur les autres.
Voici comment la tendance virale du don révèle deux avantages scientifiques de la gentillesse, pour nous-mêmes et pour les autres.
1. La spontanéité est sous-estimée, surtout lorsqu’il s’agit d’être gentil
L’un des avantages de la gentillesse est qu’elle nous permet de nous sentir bien dans notre peau. Lorsque nous faisons quelque chose de gentil pour quelqu’un d’autre, nous activons le système de récompense dans notre cerveau, qui libère des hormones de bien-être comme l’ocytocine et la dopamine. Ces hormones peuvent améliorer notre humeur, abaisser notre tension artérielle et renforcer notre système immunitaire.
En 2020, une méta-analyse publiée dans le Psychological Bulletin a examiné 201 études indépendantes et a constaté qu’il existait un lien entre le comportement prosocial et le bien-être. La force de ce lien dépendait de nombreux facteurs, notamment du type de gentillesse, de la définition du bien-être et de l’âge, du sexe et d’autres facteurs démographiques du donneur.
Il est intéressant de noter que les résultats de l’analyse ont montré qu’entre les actes de gentillesse non planifiés (comme aider un étranger aveugle à traverser la route) et les actes de gentillesse organisés (comme faire du bénévolat dans une soupe populaire), l’aide informelle avait plus d’effets bénéfiques sur le bien-être. Cela s’explique probablement par le fait que l’aide informelle est plus décontractée et peut plus facilement conduire à l’établissement de liens sociaux. L’aide informelle est également plus variée et moins susceptible de devenir stagnante ou monotone, ce qui signifie que nous pouvons en faire davantage tout en minimisant l’épuisement et en maximisant le bien-être.
En fin de compte, aider quelqu’un n’est pas un jeu à somme nulle, où le gain d’une personne est la perte d’une autre. En réalité, il s’agit d’une situation gagnant-gagnant, où le donneur et le receveur bénéficient tous deux de l’échange.
2. La gentillesse est très contagieuse
Un seul acte de gentillesse peut potentiellement déclencher une réaction en chaîne qui répand la joie et la positivité dans la communauté.
Une étude classique publiée en 2010 dans les Proceedings of the National Academy of Sciences a montré que les comportements coopératifs peuvent se propager dans les réseaux sociaux par degrés de séparation. L’étude a utilisé une série d’expériences pour montrer que lorsqu’une personne se comporte de manière généreuse, elle inspire d’autres personnes à se comporter de manière généreuse plus tard, envers d’autres personnes.
Par exemple, si Alice est gentille avec Bob, Bob peut être incité à être gentil avec Carol, qui peut alors être gentille avec Dave, et ainsi de suite.
De cette manière, la gentillesse peut se propager à travers les réseaux sociaux et les communautés, créant un effet d’entraînement de la positivité qui persiste dans le temps, les personnes qui ont été exposées à la gentillesse continuant à être plus généreuses même des semaines plus tard.
Conclusion
La gentillesse est une compétence qui s’apprend et se pratique. En faisant preuve de gentillesse envers les autres, nous pouvons améliorer notre propre bien-être et notre bonheur, et inspirer plus de gentillesse et de coopération dans nos communautés. La tendance des médias sociaux à donner nous montre à quel point la gentillesse peut être contagieuse et combien elle peut nous apporter de la joie, à nous et aux autres. La prochaine fois que vous verrez quelqu’un accomplir un acte de gentillesse sur les médias sociaux, rappelez-vous que vous aussi avez le pouvoir de répandre spontanément la joie et la positivité par vos propres actions.
