Article de Paul Fairbairn, BSc (hons) in Sport and Exercise Science & Nutrition MSc student – La vérité sur notre alimentation…
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La confusion nutritionnelle dans la presse
Il suffit d’effectuer une simple recherche sur Google pour trouver des articles qui défendent ou diabolisent certains nutriments.
« La prise de vitamine B pourrait-elle sauver VOTRE mémoire ?
« Êtes-vous déjà accro à l’huile de poisson ?Le médicament miracle naturel dont l’efficacité a été prouvée dans le traitement de toute une série d’affections ».
« Révélée, la consommation de sucre par votre corps : De l’affaiblissement du système immunitaire au déclenchement du muguet, cet outil terrifiant révèle exactement comment le sucre nuit à notre santé »
« Est-ce la raison pour laquelle vous êtes toujours fatigué ? Comment la vitamine D peut vous donner plus d’énergie et réduire votre tension artérielle ».
Ce type de titre est certainement intéressant et se fonde généralement sur une recherche ou une expérience. Toutefois, la question de savoir si ces recherches sont significatives, si elles sont interprétées correctement ou si elles sont de bonne qualité est une autre question en soi.
Mais examinons ce type de titres en détail et étudions la manière très simpliste dont ils affirment que le nutriment X cause/prévient le problème de santé B et la vérité sur notre alimentation.
Interactions entre les nutriments
Ces titres sont souvent peu utiles, principalement parce que la nutrition et le corps humain ne sont pas aussi simples qu’ils le laissent entendre. En outre, lorsque nous consommons un aliment ou un repas, nous ne consommons pas un seul nutriment, mais tout un éventail de nutriments combinés. Ainsi, de nombreux nutriments interagissent les uns avec les autres pour répondre aux besoins du corps humain – et se concentrer sur un nutriment pris isolément n’a pas forcément beaucoup d’effet. Bien entendu, la situation est différente s’il existe un risque de carence et si votre professionnel de la santé vous conseille de prendre un supplément pour améliorer votre santé, c’est probablement pour une très bonne raison (par exemple, un faible taux de vitamine D).
Dans le corps humain, nous ne connaissons que quelques interactions spécifiques entre les nutriments, mais il est probable qu’il y en ait beaucoup d’autres que nous n’avons pas encore pu prouver scientifiquement. Parmi celles que nous connaissons le mieux figurent les suivantes :
- L’absorption du fer est favorisée par la vitamine C (Teucher & Cori, 2004).
- La vitamine D régule l’absorption et l’utilisation du calcium dans l’organisme (Sunyecz, 2008).
- La consommation de grandes quantités d’acides gras oméga-3 augmente les besoins en vitamine E, car cette dernière protège les acides gras contre les dommages causés par l’organisme (Raederstorff et al., 2015).
Et quelques interactions nutritives un peu plus complexes…
- Le calcium et le magnésium sont souvent mentionnés dans le même souffle et sont souvent associés sous forme de compléments alimentaires. Ils appartiennent tous deux à la même famille du tableau périodique et leurs similitudes les mettent en concurrence dans l’organisme. Certaines données indiquent que la modification du rapport d’apport entre ces deux nutriments clés peut avoir un effet plus important que leur prise isolée (Dai et al., 2013).
- Une vaste étude a examiné les effets des vitamines B sur la dégénérescence cérébrale chez les personnes âgées. Un groupe a reçu des suppléments de vitamines B et l’autre un placebo. Dans le groupe ayant reçu des vitamines B, seuls ceux qui avaient des niveaux élevés d’acides gras oméga-3 ont bénéficié d’un avantage, leur cerveau ayant moins rétréci que ceux qui n’avaient pas pris de vitamines B ou qui avaient des niveaux d’oméga-3 plus faibles (Jerneren et al., 2015). Cela a conduit à la théorie selon laquelle il pourrait y avoir une interaction entre les vitamines B et les acides gras oméga-3 en ce qui concerne la santé du cerveau.
Ces interactions compliquent considérablement l’étude et l’interprétation d’un sujet déjà difficile, car il est très difficile de tenir compte de toutes ces interactions (ainsi que d’autres facteurs) dans les études (voir ici le blog de Charlotte sur les raisons pour lesquelles les conseils diététiques sont si déroutants). (Lisez ici le blog de Charlotte sur les raisons pour lesquelles les conseils diététiques sont si déroutants.) Par exemple, disons que nous menons une étude visant à déterminer si l’administration d’un supplément de vitamine D peut prévenir l’ostéoporose. Pour cette étude, nous devrions également tenir compte de l’apport en calcium de tous nos participants, car nous savons que ces deux éléments interagissent et que cette interaction a un effet sur la santé des os. C’est une bonne chose car nous savons que cette interaction existe, mais que se passerait-il si nous ne la connaissions pas ?
Nutrition fondée sur des données probantes
C’est pourquoi il est important de formuler des recommandations fondées sur les données les plus récentes et de haute qualité, car elles doivent tenir compte de tous les autres facteurs susceptibles d’influencer le résultat. C’est également la raison pour laquelle nous ne devrions pas compter sur l’apport d’un seul nutriment pour nous maintenir en bonne santé, nous devons consommer un large éventail de tous les nutriments disponibles.
Cependant, afin de rendre les choses plus simples et plus pratiques, voici quelques conseils utiles à emporter avec vous…
Rendre les conseils nutritionnels simples (et réalistes – SR…)
Il ne fait aucun doute que les nutriments individuels remplissent un certain nombre de fonctions dans l’organisme, et la recherche en nutrition découvre constamment de nouvelles fonctions passionnantes pour les nutriments et la manière dont ils peuvent avoir un impact sur notre santé. Il est très facile de se perdre dans les détails de la nutrition, alors que la réponse est souvent un peu plus simple. Il est important d’avoir une vue d’ensemble et de ne pas se focaliser sur les détails. Se concentrer uniquement sur un nutriment serait comme aller voir la Joconde et regarder ses ongles.
À l’exception peut-être de la vitamine D, qui est synthétisée par l’exposition au soleil, tous les nutriments dont vous avez besoin peuvent être facilement obtenus à partir de l’alimentation. Sauf recommandation expresse d’un professionnel de la santé, il est préférable d’essayer de satisfaire vos besoins en nutriments par une alimentation variée plutôt que par des compléments alimentaires à base d’un seul nutriment. Une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes, produits laitiers, viande et poisson vous apportera une variété de vitamines et de minéraux essentiels.
Cela ne signifie pas nécessairement que les compléments sont mauvais, ils peuvent être incroyablement utiles, en particulier si vous manquez d’un nutriment spécifique, si vous prenez une multivitamine pour renforcer vos niveaux ou si vous essayez d’être enceinte, par exemple. Toutefois, comme l’indiquent la plupart des suppléments au dos de l’emballage, ils doivent être consommés dans le cadre d’un régime alimentaire équilibré. Si vous n’avez pas les bonnes bases, vous risquez de gaspiller votre argent !
Références
Dai, Qi et al. « Modifying Effect Of Calcium/Magnesium Intake Ratio And Mortality : A Population-Based Cohort Study », BMJ Open 3.2 (2013) : e002111. Web.
Jerneren, F. et al. « Brain Atrophy In Cognitively Impaired Elderly : The Importance Of Long-Chain -3 Fatty Acids And B Vitamin Status In A Randomized Controlled Trial », American Journal of Clinical Nutrition 102.1 (2015) : 215-221. Web.
Raederstorff, Daniel et al. « Vitamin E Function And Requirements In Relation To PUFA », British Journal of Nutrition 114.08 (2015) : 1113-1122. Web.
Teucher, Olivares et Cori. « Enhancers Of Iron Absorption : Ascorbic Acid And Other Organic Acids ».International Journal for Vitamin and Nutrition Research 74.6 (2004) : 403-419. Web.
Sunyecz, J. A. (2008). The use of calcium and vitamin D in the management of osteoporosis », Therapeutics and Clinical Risk Management, 4(4), 827-836.
Pour contribuer à faire tomber les mythes, je participerai à un débat d’experts sur la nutrition à la fin du mois de septembre. Inscrivez-vous et lisez plus ici sur notre débat sur la nutrition, la santé et le bien-être.