Le COVID-19 a entraîné pour beaucoup d’entre nous des pertes de différentes natures : perte d’emploi, d’êtres chers, d’opportunités, de normalité et de lieu. Dans cet entretien, Tabitha Epperson s’inspire de son expérience de l’ouragan Katrina pour montrer comment nous pouvons mieux faire face et devenir résilients malgré les pertes que nous avons subies pendant la pandémie.
Tabitha Epperson est candidate au doctorat à l’université de Southern Mississippi. Elle est titulaire d’une licence d’histoire et de sciences politiques, d’un master d’anthropologie culturelle, d’une mineure d’espagnol et de sociologie et d’un certificat d’études supérieures sur les femmes et le genre. Ses recherches portent sur les catastrophes naturelles, les histoires orales et la prise de décision en matière de relations pour les étudiants en religion.
Jamie Aten : Qu’est-ce que votre expérience de l’ouragan Katrina vous a appris sur la perte de l’espace et de la maison, en particulier aujourd’hui pendant le COVID-19 ?
Tabitha Epperson : Mon expérience de l’ouragan Katrina et la perte temporaire de ma maison m’ont beaucoup appris sur l’esprit humain et le rétablissement. J’ai ensuite rédigé mon mémoire de maîtrise sur le concept de foyer tel qu’il est vécu par les habitants de la côte du Golfe du Mexique qui ont perdu leur maison. Depuis, d’autres projets de recherche sur diverses catastrophes naturelles m’ont montré qu’un événement de cette ampleur pouvait aussi aider les gens à faire face à n’importe quel événement perturbateur de la vie. Au cours de l’année écoulée, j’ai utilisé ce que j’ai appris pour m’aider à gérer mon parcours COVID-19.
Avec un élément aussi fondamental dans ma vie (ma maison) gravement endommagé et inhabitable pendant 18 mois, la vie telle que je la connaissais a cessé d’exister. Je ne suis pas la seule à mesurer ma vie BK et AK (avant et après Katrina). Vous pouvez désormais mesurer votre vie avant et après la pandémie (bientôt, espérons-le). Les photos et les émissions de télévision antérieures à 2020 peuvent vous sembler étranges, car elles montrent des gens qui se réunissent sans masque. Notre mode de vie a changé.
Même si vous n’avez pas physiquement perdu votre maison (comme c’est le cas pour beaucoup de personnes touchées par cette pandémie), vous avez peut-être perdu le sentiment que votre maison est un refuge, car elle est devenue un lieu de travail, une garderie, une école, une salle de sport, un lieu de culte, etc.
Il s’agit d’un type de perte, la perte d’un lieu. De nombreux souvenirs sont créés dans des bâtiments, tels que des écoles, des églises et des centres communautaires, et lorsque ceux-ci disparaissent, il ne vous reste plus que vos souvenirs jusqu’à ce que vous puissiez y retourner et en créer de nouveaux.
JA : Quels sont les moyens dont nous disposons pour faire face à notre perte de repères pendant le COVID ?
TE : Cette pandémie nous a fait perdre des lieux. Qu’il s’agisse d’une école, d’un lieu de travail, d’un lieu de culte, d’un restaurant ou d’un commerce préféré qui a fermé pendant la crise, ou d’un endroit où vous ne pouvez pas vous rendre physiquement en ce moment, il s’agit toujours d’une perte.
Il est important de reconnaître qu’il s’agit d’une perte, d’en faire le deuil, puis de trouver comment relever le défi de cette nouvelle normalité.
Avec le COVID-19, nous avons tous été confrontés à la même pandémie mondiale qui a fait des ravages dans nos vies. Certains d’entre nous mènent des combats plus extrêmes que d’autres, mais nous avons tous des problèmes à régler, car notre sentiment de normalité a complètement changé en mars dernier.
Quelle que soit la cause ou la série d’événements, nous subissons tous une perte. Certaines d’entre elles sont d’énormes pertes de vie, tandis que d’autres semblent plus insignifiantes et ressemblent davantage à un désagrément, mais il s’agit tout de même d’une perte.
Vous subirez des pertes, qu’il s’agisse de votre maison ou d’autre chose. En 2020, vous avez probablement perdu beaucoup de choses.
Voici quelques points importants à ne pas oublier :
Écrire – capturer ces histoires de lieux et de personnes qui sont maintenant perdues pour vous.
Réfléchissez – qu’avez-vous appris de ce lieu que vous appelez votre maison ou des personnes que vous avez perdues ou que vous ne pouvez pas voir en ce moment ?
Partagez ces histoires – cela permet de les faire perdurer, même si ce n’est que dans la tradition familiale.
S’accrocher aux souvenirs – en fin de compte, une fois que l’on a perdu quelqu’un ou un lieu, on peut toujours garder nos souvenirs avec nous alors que nous entamons le prochain chapitre de notre vie.
JA : Comment avez-vous réussi à cultiver la résilience – à la fois lors de votre expérience avec Katrina et maintenant pendant la pandémie ? Et quels mots pouvez-vous partager avec nous pour nous aider à trouver la résilience pendant le COVID ?
TE : Grâce à l’expérience de l’ouragan Katrina et au processus des exercices mentionnés ci-dessus, j’ai réalisé que Katrina m’avait donné au moins une chose : la résilience.
Ma façon de mesurer les mauvaises expériences a changé. Je me demande si j’ai de l’électricité, de l’eau, de la nourriture et un abri. Alors les choses ne sont pas si mauvaises. Malgré tout ce qui a été perdu ou mis en attente pendant la conférence COVID-19, il reste encore des choses positives.
J’ai appris que je pouvais vivre une grande perte et devenir plus forte. Et vous le pouvez aussi.
Une grande perte ne doit pas me définir, et même si elle change ma façon de penser à la fragilité de la vie et à l’impermanence des lieux, ce n’est pas la fin de l’histoire, mais le début d’une nouvelle vie. L’image du phénix qui renaît de ses cendres me vient toujours à l’esprit. Nous sommes tous comme des phénix qui renaîtront des cendres de cette tragédie mondiale, plus forts et prêts à relever le prochain défi, et probablement plus reconnaissants des choses et des personnes perdues qui finiront par nous être rendues.
Par différents moyens, le COVID-19 a causé une grande perte pour de nombreuses personnes. Beaucoup ont perdu des êtres chers. Certains ont perdu leur emploi. D’autres ont perdu leur maison. De nombreux enfants et étudiants (ainsi que leurs professeurs) ont perdu la possibilité de suivre des cours en personne. Nous avons perdu notre sens de la normalité et de la routine. Ce sont toutes des pertes, et il se peut que vous vous retrouviez à faire le deuil de quelque chose, qu’il s’agisse de concerts en personne, d’aller au cinéma, de manger dans un restaurant, d’étreindre des gens, de leur serrer la main, ou tout simplement d’être sans masque à l’épicerie.
Une chose que je me suis rappelée à propos de l’épreuve de Katrina, c’est que ce n’est pas parce que c’est comme ça aujourd’hui que ce sera toujours comme ça. Chaque jour, la perte me faisait un peu moins mal, jusqu’au jour où elle m’a semblé n’être qu’un mauvais rêve lointain.
Il y a encore de la beauté dans la dissolution de votre ancienne vie. Ce n’est pas parce que certaines choses sont terribles que tout est horrible. Les fleurs peuvent encore sentir bon et ajouter une touche de couleur à votre table de salle à manger. Une bonne émission de télévision ou un bon livre peuvent encore vous réconforter. Lorsque les autres distractions sont éliminées, il y a plus d’espace pour se connecter à ceux qui nous entourent (même si ces derniers sont peu nombreux de nos jours). Il se passe la même chose après les ouragans : sans électricité, sans Internet et sans câble, les gens peuvent ralentir leur rythme et parler aux personnes qui les entourent, ce qui leur permet de nouer des liens plus forts.
Et ce n’est pas parce que nos relations sont différentes aujourd’hui dans la manière dont nous pouvons interagir avec les gens et avec qui nous pouvons interagir en personne, qu’elles ont disparu. Elles sont toujours là et, avec le temps, les choses ne seront pas toujours ce qu’elles sont aujourd’hui.
JA : Quels sont les conseils que vous aimeriez donner à ceux qui sont confrontés à la perte d’un être cher pendant le COVID ?
TE : Vous êtes plus fort que vous ne le pensez. Vous pouvez vivre tous ces changements et continuer à espérer.
Vous sortirez grandi de cette expérience. Vous serez en mesure d’évaluer les situations plus clairement en voyant le seuil d’intensité de la pandémie.
Peut-être apprécierez-vous davantage les relations ou le temps de qualité. Peut-être apprécierez-vous davantage les personnes qui exercent certains métiers (par exemple, les professionnels de la santé, les camionneurs, les postiers, les employés des magasins, les enseignants). Peut-être essayerez-vous d’être plus présent parce que vous vous souvenez d’une époque où vous ne pouviez pas l’être.
La douleur des dures leçons apprises l’année dernière a permis de grandir. Vous serez changé, mais pour le meilleur.
Vous avez enduré. Vous avez réussi. Vous avez survécu. Vous êtes résilient.
