Et les gens sont restés chez eux. Ils ont lu des livres, écouté, se sont reposés, ont fait de l’exercice, ont fait de l’art, ont joué à des jeux, ont appris de nouvelles façons d’être et sont restés tranquilles. Ils ont écouté plus profondément. Certains ont médité, d’autres ont prié, d’autres ont dansé. Certains ont rencontré leurs ombres. Et les gens ont commencé à penser différemment.
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Et les gens ont guéri. Et, en l’absence de personnes vivant dans l’ignorance, le danger, l’insouciance et l’absence de cœur, la terre a commencé à guérir.
Et lorsque le danger est passé, et que les gens se sont réunis à nouveau, ils ont pleuré leurs pertes, ont fait de nouveaux choix, ont rêvé de nouvelles images, et ont créé de nouvelles façons de vivre et de guérir pleinement la terre, comme ils avaient été guéris. -Kitty O’Meara
A l’époque où nous vivons, avec tout ce qui se passe autour de nous (billet écrit lors de la pandémie de 2020), il faut bien dissocier le fait d’être seul et le fait d’être seul. Il serait facile de mélanger les deux, de les regrouper et de les percevoir de la même manière. Une erreur de perception courante. La solitude est l’état physique de l’absence d’un autre individu, qu’il soit humain ou animal (je ne pense pas que vous soyez « seul » si vous avez un chat/chien avec vous, ou tout autre animal de compagnie nécessitant des soins/interactions quotidiens). La solitude est un état psychologique caractérisé par une expérience pénible survenant lorsque les relations sociales d’une personne sont (auto)perçues comme étant inférieures en quantité et en qualité à ce qu’elle souhaiterait. En d’autres termes, lorsque les contacts sociaux que vous avez à un moment donné ne vous satisfont pas. Voyez-vous la différence ? Quelqu’un peut être seul mais ne pas se sentir seul et quelqu’un peut se sentir seul même s’il est entouré de gens.
Comme nous sommes en pleine pandémie, l’isolement social et la quarantaine sont nécessaires pour empêcher la diffusion du virus (apparition de nouveaux cas de personnes infectées par le virus) et contribuer à l’aplanissement de la courbe. Mais que signifie exactement « aplanir la courbe » ? Il s’agit d’essayer de répartir le nombre de personnes infectées par le virus dans le temps. Il s’agit de reconnaître que les gens vont tomber malades, mais que nous pouvons essayer de réduire le nombre total de personnes malades. Nous pouvons également essayer de faire en sorte que tout le monde ne soit pas malade et n’ait pas besoin de soins médicaux en même temps, d’où une répartition dans le temps qui tienne compte des ressources physiques disponibles dans un pays, notamment en termes de personnel de soins de santé. Cela réduirait la pression exercée sur les systèmes de soins de santé dans le monde entier et permettrait aux soignants de venir en aide à un plus grand nombre de personnes sans avoir à prendre certaines des décisions difficiles mais nécessaires qu’ils doivent actuellement prendre dans certains pays (sachant que vous n’avez de la place que pour une personne, devez-vous sauver la personne de 70 ans ou celle de 50 ans ?) Peut-on vraiment dire que l’isolement physique est un prix à payer si élevé ?
Nous sommes tous d’accord pour dire qu’il n’est pas agréable de s’isoler. L’homme est une espèce très sociale : toutes nos vies sont construites autour d’un certain nombre d’interactions sociales et d’une certaine proximité physique. Même les plus introvertis d’entre nous pourraient profiter d’un nombre limité de contacts sociaux… qui nous sont désormais refusés. L’isolement social est préjudiciable à notre santé, et pas seulement à notre santé mentale. Un sentiment de solitude à long terme peut avoir le même impact sur notre corps que le tabagisme ou l’obésité. En outre, un isolement social prolongé peut entraîner un syndrome de stress post-traumatique, de l’anxiété, une dépendance, de la peur et bien d’autres choses désagréables. C’est pourquoi il est important de ne pas tomber dans le piège qui consiste à associer le fait d’être seul et la solitude. Nous allons passer beaucoup de temps seuls dans les jours (semaines ? mois ?) à venir, et si nous essayions d’en tirer le meilleur parti ?
Le 21e siècle a apporté beaucoup de choses, bonnes et mauvaises. Mais la principale chose qu’il nous a apportée est la possibilité d’être connecté à distance et de cultiver des interactions sociales en l’absence de proximité physique. Les générations plus âgées disent que les jeunes sont accros à leur téléphone et à toute cette technologie. Et si c’était une bonne chose aujourd’hui ? Et si le problème ne résidait pas dans la quantité d’utilisation des médias sociaux, mais dans la manière dont nous les utilisons (ou dans l’usage que nous en faisons) ? Des recherches récentes ont montré que c’est l’élément clé et la différence entre être seul et solitaire et être seul et connecté. Il existe un certain nombre d’options permettant aux gens de rester en contact sans contact physique. La première étant… les chats vidéo ! L’une des choses qui nous manquent le plus lorsque nous sommes privés d’interactions sociales n’est pas nécessairement le son de la voix de quelqu’un d’autre, mais les signaux faciaux, le langage corporel et la communication non verbale en général. Ce que l’on voit mais que l’on n’entend pas. La petite chose qui renforce nos liens avec les autres. Il suffit de passer du temps à côté de quelqu’un, physiquement ou virtuellement, pour que nous nous sentions connectés. Vive les happy hours virtuels et les dîners connectés !
Si la période d’isolement comporte de nombreux aspects négatifs, le seul aspect positif est le temps dont certaines personnes disposeront. Travailler à domicile, c’est encore travailler. Cependant, même s’il est important de maintenir une routine, le temps passé à se préparer est forcément beaucoup plus court et nous gagnons le temps que nous aurions utilisé pour nous rendre au travail. Ces moments gagnés pourraient être utilisés non seulement pour aller vers les gens, prendre de leurs nouvelles et faire défiler les médias sociaux, mais aussi pour créer un lien significatif. Au lieu de simplement aimer une photo d’un ami, vous pourriez lui envoyer un message et le contacter directement, ce qui le rendrait personnel et lui donnerait l’impression d’être spécial. Vous pouvez également profiter de cette nouvelle période pour explorer de nouveaux cercles sociaux en essayant d’entrer en contact avec des personnes qui partagent votre passion ou vos intérêts. Si vous avez des enfants, nouez des liens avec d’autres parents qui doivent s’occuper de leurs enfants toute la journée ; vous vous sentirez moins seul et vous pourriez même obtenir quelques conseils sur la façon de passer la journée. Trouvez un groupe qui vous représente.
Une autre façon d’utiliser ce temps (ou de l’inclure dans votre routine quotidienne/hebdomadaire) est de faire de l’exercice. Il n’est pas nécessaire que ce soit difficile, ni que cela dure très longtemps, mais il faut que ce soit quelque chose. Pour ceux qui peuvent encore sortir de chez eux, allez vous promener ! Prenez l’air, rafraîchissez votre cerveau. Pour ceux qui sont « assignés à résidence », il existe de nombreuses vidéos et séances d’entraînement, pour tous les niveaux de forme, nécessitant ou non du matériel (le poids du corps suffit), qui vous aideront à bouger. Sinon, vous pouvez toujours transformer votre salon en piste de danse et vous entraîner sans crainte d’être jugé. L’activité physique ne vous aidera pas seulement à passer le temps, elle vous donnera le sourire (ou du moins augmentera votre taux d’hormones de bien-être) tout en protégeant votre cerveau contre le vieillissement en renforçant la connectivité entre les différentes zones. Et cela peut vous aider à dormir sans fatiguer votre corps. Il y a toujours cela.
Enfin, vous pouvez utiliser ce temps … pour ne rien faire. Oui, c’est vrai, il suffit de s’asseoir, en silence, et de se détendre. Certains appellent cela méditer. D’autres diront qu’ils se « reconnectent à eux-mêmes ». D’autres disent qu’ils « s’enregistrent ». Appelez cela comme vous voulez, mais je vous recommande de le faire au moins une fois par semaine (techniquement, les études scientifiques le recommandent). Avant que vous ne commenciez à vous demander si j’ai complètement perdu la tête en vous suggérant de vous isoler encore plus, écoutez bien (enfin, lisez bien). Nous sommes entourés de bruit, toute la journée. Nos sens sont stimulés en permanence. Même pendant notre sommeil, nos oreilles perçoivent les sons qui nous entourent, ce qui peut affecter la qualité de notre sommeil (plus l’endroit est calme, meilleur est le sommeil). Créer le silence autour de nous, le silence acoustique, mais aussi le silence attentionnel (lorsque nous cessons de chercher des stimulations et que nous nous coupons du monde) et, enfin, le silence physique (par l’absence de mouvement, en restant immobile ou en marchant lentement), peut être extrêmement bénéfique. Notre cerveau ne s’éteint pas dans ces moments de silence, au contraire : nos pensées vagabondent, nous rêvassons et écoutons nos pensées intérieures, et notre cerveau utilise ce temps pour éliminer tous les déchets créés au cours de la journée (votre cerveau est comme un moteur de voiture, plus vous l’utilisez, plus il « pollue » ou produit des déchets). Cette forme de silence consiste à déplacer votre attention du monde extérieur vers l’intérieur de votre corps et de votre esprit. Cet état de silence apporte un calme qui permet à votre corps et à votre esprit de se ressourcer. Méditer ne consiste pas (ou pas seulement) à s’ancrer dans le temps présent ; il s’agit plutôt de créer un espace mental qui permette à vos pensées de s’éloigner, de se concentrer sur votre respiration pour stimuler l’errance. Ce qui, à son tour, peut vous rendre plus créatif et développer votre instinct.
La solitude vous permet de vous recentrer sur vous-même, sur vos besoins, sur ce qui vous fait du bien. C’est un moment à mettre à profit pour identifier les personnes avec lesquelles vous voulez vous rapprocher, les loisirs que vous voulez pratiquer. C’est l’occasion de faire toutes les choses que vous n’avez jamais le temps de faire à la maison. Considérez ce temps seul comme une chance d’apprendre à vous connaître… et de faire de l’exercice (au moins un peu).
