Être amoureux, c’est génial, mais est-ce bon pour la santé ?

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Smitten est un terme dont l’histoire est longue et complexe – et peut-être plus alambiquée que compliquée. Mais dans son usage le plus courant aujourd’hui, smitten (passé de smite) se réfère le plus souvent au fait d’être puissamment « pris » avec (ou par) une autre personne.

Il est généralement employé dans le contexte de sentiments intensément romantiques à l’égard d’un autre – ou, plus vraisemblablement, d’un partenaire de vie potentiel ou en devenir. Son sens de « tomber amoureux » a également été appliqué pour caractériser les mères « éprises » de leur nouveau-né, jusqu’aux personnes étrangement « éprises » de tueurs en série.

L’étymologie du mot est incontestablement curieuse. Voyons d’abord le résumé que nous en donne le Online Etymology Dictionary (Dictionnaire étymologique en ligne):

smitten (adj.) milieu du XIIIe siècle, « frappé durement, affligé, visité par un désastre », adjectif au participe passé de smite. Le sens de « inspiré par l’amour » date des années 1660.

Pour développer ce synopsis, ce même site web énumère les premières significations antagonistes de smite – à savoir, « frapper, [ou] battre » – « provenant du mot smitan en vieil anglais », et augmente sa définition par l’utilisation de descripteurs viciés tels que « salir, polluer, souiller, [et] salir ».

Reliant les origines du terme à de nombreuses autres langues, ce dictionnaire est contraint de conclure que l’évolution des multiples définitions du mot n’est « pas tout à fait claire ». Mais en se référant à l’usage biblique bien connu, il insiste sur le sens courant de « tuer au combat ».

Mais en même temps, il reconnaît que la Bible associe également le terme à « frapper avec passion ou émotion« . Nous pouvons donc en déduire que l’intensité physique et violente de la mort par duel a pu se mêler à l’intensité émotionnelle similaire de la chute amoureuse, c’est-à-dire le fait d’être « frappé » par l’objet de son adoration.

Un usage exceptionnellement large, varié et ambigu, en effet.

Le mot « Smitten » tel qu’il est utilisé aujourd’hui

Frapper son ennemi – reflétant le sens belliqueux originel du mot – a aujourd’hui une connotation archaïque. En effet, son sens a beaucoup plus souvent évolué vers le fait d’être frappé non pas de manière antagoniste par un adversaire, mais avec ardeur par un amant potentiel. De nombreux auteurs (universitaires ou non) ont noté, en explorant les risques psychologiques, que le fait d’être « frappé par un coup de foudre » est (au mieux) un résultat mitigé.

Si l’on considère certains des mots et expressions identificateurs déjà mentionnés, les ramifications négatives d’un coup de foudre sont assez évidentes : « Frappé durement » suggère que l’on est attaqué sans être préparé à se défendre de manière adéquate. L’expression « affligé » suggère que l’on a contracté ou que l’on est victime d’une maladie difficile à contrôler (cf. l’appellation populaire de « malade d’amour »). Enfin, « visité par le désastre » évoque l’issue potentiellement dévastatrice qui peut être liée au fait d’être involontairement « pris » par quelqu’un d’autre.

Cette prévision pessimiste s’aligne sur la mise en garde fréquemment répétée sur le web selon laquelle un engagement aussi fervent envers une autre personne, malgré ses débuts prometteurs, se termine le plus souvent par une désillusion morose et pesante. Les synonymes de l’engouement romantique peuvent être séduisants, mais ils sont aussi souvent liés à une vulnérabilité accrue et mal gérée. Prenons, par exemple, deux termes « non normaux » intimement liés au sentiment amoureux : « enchanté » et « enivré ».

Risques supplémentaires liés à l’amour

La principale raison pour laquelle cet état d’esprit charmé ou captivé est si précaire est que l’objet de l’adoration est généralement très idéalisé – mis sur un piédestal. Si vous chérissez quelqu’un, aussi merveilleusement heureux que soit ce sentiment, l’illusion rhapsodique de la perfection ou de la spécificité, si passionnément attribuée à l’objet de votre affection, pourrait bien vous préparer à une chute plus douloureuse que tout ce que vous avez jamais connu. En fait, le fait de « tomber amoureux » ou d’être « éperdument amoureux » suggère un appauvrissement de l’équilibre physique et émotionnel.

Dans un tel état d’amour, comment pourriez-vous vous fier à votre jugement pour évaluer votre affinité essentielle avec la personne pour laquelle vous avez perdu la tête ? Une fois que vous regardez quelqu’un avec des lunettes roses, vous ne pouvez pas vous empêcher de le glorifier au-delà de ce que l’on peut raisonnablement attendre de lui. Comme tout le monde, elle risque tôt ou tard de révéler des limites et des défauts que vous avez commodément négligés. Et cela peut déboucher sur un découragement sinistre, voire sur la consternation.

Inévitablement, le fait d’être obsédé par le romantisme, de ne pas être capable de penser correctement avec votre cerveau affecté par l’aphrodisiaque qui s’envole dans les nuages, altère votre capacité à prendre des décisions sages. Il est difficile d’évaluer avec précision la personnalité d’ une autre personne lorsque vous projetez sur elle, sans esprit critique, vos aspirations les plus nobles.

En règle générale, lorsque vous êtes dans l’état d’humilité, vous n’essayez même pas d’explorer l’incompatibilité éventuelle de l’autre personne avec vos valeurs fondamentales. Au contraire, si vous vous intéressez à ces divergences, vous les minimisez ou les rationalisez. À cela s’ajoute le fait que lorsque vous êtes amoureux, vous êtes inondé de substances chimiques qui vous font du bien et qui ont un impact séduisant et déformé sur votre raisonnement.

Enfin, en supposant que la personne qui vous intéresse veuille être poursuivie par vous, elle dissimulera probablement des faits à son sujet qui pourraient atténuer vos penchants romantiques. En se présentant de manière soigneusement sélective, il peut contribuer activement à ce que vous soyez séduit par lui.

Ironiquement, étant donné l’effort réciproque de l’amoureux pour mettre en avant sa meilleure relation, vous maximiserez les chances de tromper l’ autre avec succès sur votre personnalité et votre identité principale.

L’amour engagé : L’antidote ultime ?

Les aspects essentiellement négatifs du terme  » smitten » sont peut-être attestés par le fait qu’il est synonyme de  » infatuated« , qui connote le fait d’être poussé à se comporter de manière insensée (ou fatuously). Cette réaction est généralement opposée à l’amour , en ce sens que ce terme plus favorable évoque l’attention portée à une personne dont les qualités favorables et moins favorables sont déjà assez bien connues. Dans ce cas, l’attachement que vous lui portez est beaucoup plus ancré dans la réalité que les sentiments fantasmatiques de l’amour.

En outre, aimer véritablement quelqu’un implique que l’on se consacre à lui et que l’on s’engage à le servir de tout cœur. Cela signifie que vous vous concentrez sur ses pensées et ses sentiments, ses désirs et ses besoins – et pas seulement les vôtres – et que vous mettez ce qui lui plaît sur le même plan que ce qui vous plaît. Au contraire, ceux qui s’éprennent d’un autre sont surtout préoccupés par la façon dont la personne idolâtrée peut satisfaire leurs désirs égocentriques (voire égoïstes).

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La question centrale est donc de savoir si les aspects éphémères d’un coup de foudre ou d’un amour peuvent progressivement se transformer en une union amoureuse plus sûre et plus durable, capable de garantir que vous serez tous deux partenaires non seulement en amour, mais aussi dans la vie, aujourd’hui et à l’avenir.

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