Enrichir la farine avec de l’acide folique

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Vous avez peut-être entendu parler récemment de l’acide folique et de l’enrichissement potentiel de la farine au Royaume-Uni. Bien que pour beaucoup cette question ait surgi de nulle part, elle est en fait débattue au Royaume-Uni depuis un certain nombre d’années. En outre, de nombreux pays enrichissent déjà leurs aliments en acide folique depuis des années. Il se peut donc que le Royaume-Uni soit quelque peu en retard en ce qui concerne l’enrichissement de sa farine.

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Fortifying Flour with Folic Acid

Folate vs acide folique

Vous verrez peut-être ces deux mots utilisés de manière interchangeable dans les médias, mais aussi semblables qu’ils puissent paraître, ils désignent en fait deux choses différentes. Le folate fait partie de la famille des vitamines B, plus précisément de la vitamine B9, et l’acide folique désigne la forme synthétique du folate, celle qui est utilisée dans l’enrichissement des aliments et dans les compléments alimentaires.

L’acide folique est naturellement présent dans une variété d’aliments tels que les légumes à feuilles vertes (épinards et brocolis), les avocats, les pommes de terre et les pois. Il joue un rôle important dans le fonctionnement quotidien de notre organisme en favorisant la croissance et la formation de l’ADN (un élément essentiel !).

D’autre part, l’acide folique est la forme choisie de folate qui est ajoutée à une série de produits alimentaires transformés tels que les céréales de petit-déjeuner et les laits. Il est suggéré de choisir l’acide folique pour l’enrichissement car il est beaucoup plus stable et plus facilement absorbé que le folate lui-même.

Carence en folates

L’acide folique est assez largement disponible dans un certain nombre d’aliments couramment consommés au Royaume-Uni. Toutefois, si votre régime alimentaire est pauvre en aliments riches en folate, vous risquez de souffrir d’une carence, qui peut entraîner une série de symptômes tels que la fatigue, les aphtes, la faiblesse musculaire, les fourmillements et même l’anémie. En outre, le NHS indique que la prise de fortes doses d’acide folique peut masquer les symptômes d’une carence en vitamine B12 qui, si elle n’est pas traitée, peut finir par endommager le système nerveux.

Si vous craignez de souffrir d’une anémie par carence en folates ou d’une carence en vitamine B12, la meilleure chose à faire est de consulter votre médecin généraliste, car une simple analyse de sang permet souvent de diagnostiquer cette carence.

Fortifying Flour with Folic Acid

Acide folique et grossesse

En outre, un faible taux de folate dans l’organisme avant et pendant la grossesse peut avoir des conséquences sur la croissance de l’enfant. Les folates sont essentiels au développement du tube neural (colonne vertébrale et crâne) pendant la gestation et, s’ils ne sont pas en quantité suffisante, le bébé risque de naître avec de graves anomalies telles que le spina bifida, qui affecte environ 1 000 grossesses au Royaume-Uni chaque année.

On parle de spina bifida lorsque la moelle épinière du fœtus ne se développe pas comme elle le devrait pendant les premiers stades de la grossesse, ce qui provoque une brèche dans la colonne vertébrale et entraîne toute une série de problèmes pour le bébé.

Recommandations concernant les folates et l’acide folique

C’est pour cette raison qu’il est conseillé à toutes les femmes qui envisagent une grossesse au Royaume-Uni et à celles qui sont enceintes (jusqu’à 12 semaines) de prendre un supplément quotidien (400 µg) d’acide folique.

Le tableau ci-dessous, adapté de la British Dietetic Association, présente cette recommandation et d’autres recommandations relatives à l’acide folique :

Fortifying Flour with Folic Acid

Ajout d’acide folique à la farine au Royaume-Uni

À l’heure actuelle, l’enrichissement de la farine en acide folique se fait simplement sur une base volontaire, mais au cours des dernières semaines, il a été annoncé que le gouvernement mènerait une consultation sur l’idée de rendre obligatoire l’enrichissement de la farine en acide folique au Royaume-Uni.

Comme le montre le tableau ci-dessus, il ne suffit pas de consommer des sources alimentaires de folate pendant la grossesse et avant. Les recommandations indiquent que pour réduire les risques d’anomalies du tube neural (comme le spina-bifida), il est important de prendre de l’acide folique lors de la planification de la grossesse et au cours des 12 premières semaines de la grossesse. Malgré ces conseils au Royaume-Uni, de nombreuses femmes ne suivent pas les recommandations et 50 % des grossesses ne sont pas planifiées, ce qui fait qu’il est difficile pour beaucoup d’entre elles d’être conscientes de la nécessité de prendre des suppléments.

L’enrichissement de la farine en acide folique est donc un moyen simple de s’assurer que tous les membres de la population, y compris les femmes en âge de procréer et les femmes enceintes, en consomment suffisamment.

L’enrichissement de la farine britannique en acide folique présente-t-il des risques ?

Si de l’acide folique est ajouté à la farine, cela ne changera rien à l’aspect ou au goût de la farine. En fait, la farine blanche est déjà enrichie au Royaume-Uni avec des nutriments tels que la niacine, la thiamine et le fer.

Le Comité consultatif scientifique sur la nutrition (CCSN ) a examiné les effets nocifs potentiels de l’enrichissement en acide folique et a conclu qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. Toutefois, cet examen se poursuivra au cours des prochains mois avant que la décision d’enrichir toute notre farine ne soit prise au printemps de l’année prochaine.

Fortifying Flour with Folic Acid

Points à retenir :

  1. Le folate est une vitamine B importante et l’acide folique est sa forme synthétique qui peut être prise en tant que supplément et utilisée pour enrichir les aliments.
  2. Il est recommandé aux femmes qui envisagent une grossesse de prendre un supplément d’acide folique (400 µg) et de s’assurer qu’elles satisfont aux recommandations de 200 µg de folate par le biais d’un large éventail de sources alimentaires.
  3. L’enrichissement de la farine en acide folique pourrait bientôt être obligatoire au Royaume-Uni, mais la décision ne sera pas prise avant le printemps 2019.

J’espère que vous avez pris plaisir à lire ce billet et que vous l’avez trouvé intéressant !

Article rédigé par Holly Roper, étudiante en maîtrise à l’université de Sheffield, avec le soutien de SR Nutrition.

Vous trouverez ci-dessous les sources que j’ai utilisées et que j’ai trouvées incroyablement intéressantes lors de la rédaction de ce billet !