Éloge des thérapeutes virtuels

Hier, j’ai regardé sur le trottoir le défilé des travailleurs essentiels du Covid-19 de la ville de New York. J’ai été stupéfait par leur courage, alors que les médecins, les infirmières et les autres professionnels de la santé défilaient sur des chars sous les acclamations de milliers de New-Yorkais reconnaissants.

Viennent ensuite les travailleurs sanitaires, les employés de United Parcel Service, les livreurs, les pharmaciens, les conducteurs de train et les ingénieurs, les employés de FedEx et les employés des bureaux de poste, ainsi que toutes les autres personnes qui ont assuré le fonctionnement de la ville face à la pire pandémie de ces 100 dernières années.

Pendant que je regardais, j’ai repensé à la tragédie de l’attentat du 11 septembre et au fait que, pendant de nombreux jours, j’avais aidé les travailleurs de la mine et les familles des victimes de cette horrible tragédie en leur prodiguant des conseils en matière de santé mentale. C’était ma vocation.

Et tandis que l’après-midi se poursuivait, je me suis demandé, avec un brin de culpabilité et de jalousie, pourquoi moi et tous mes collègues psychothérapeutes n’avions pas été invités à défiler dans ce cortège.

N’avions-nous pas été considérés comme des travailleurs essentiels ?

Des milliers d’entre nous (psychologues et psychiatres agréés, conseillers en santé mentale, travailleurs sociaux et autres professionnels de la santé mentale) ont passé d’innombrables heures sur FaceTime et Zoom à apporter soutien, espoir et techniques d’adaptation à une ville et un pays effrayés, à une population traumatisée et terrifiée à l’idée d’être exposée au virus mortel.

Nombreux sont ceux qui, par la suite, ont craint de ne pas trouver d’endroit où se faire vacciner, tous les rendez-vous étant pris jour après jour. Beaucoup avaient besoin d’informations rationnelles et solides sur les dangers et les traitements, plutôt que d’être bombardés de théories du complot et d’absurdités de la part de pseudo-professionnels et de politiciens.

De nombreuses personnes souhaitaient simplement exprimer leurs sentiments et faire face à l’anxiété et à la dépression et, dans certains cas, au chagrin extraordinaire qu’elles ont ressenti lorsqu’elles ont perdu un ami ou un parent à cause de la pandémie.

Ce sont les thérapeutes virtuels qui, dans toutes les régions du pays, les ont soutenus jour et nuit en leur proposant des stratégies d’adaptation que seuls des professionnels de la santé mentale qualifiés peuvent leur offrir.

Il n’y a pas eu de défilé de téléscripteurs pour nous ! Pas de fanfare ! Pas de bruits de casseroles et de poêles à 19 heures tous les soirs.

Et nous faisions notre travail sans que nos collègues sachent à qui nous parlions ou ce que nous disions. C’était souvent un travail solitaire. Nous l’avons fait à toute heure du jour et de la nuit. Nous l’avons fait parce que c’était notre vocation. C’était notre contribution. N’étions-nous pas des travailleurs essentiels ?

Je suppose que nous ne saurons jamais combien de vies nous avons sauvées, combien d’overdoses ont été évitées, combien de crises de panique ont été évitées, combien de toxicomanes en voie de guérison sont restés sobres, combien de personnes ont traversé la pandémie avec de l’espoir et des stratégies pour y faire face, combien de personnes ont fait le deuil d’une perte en sachant que quelqu’un les soutenait pratiquement à chaque étape. Ces statistiques n’existent pas.

Mais chacun d’entre nous qui a travaillé virtuellement sait ce qu’il a fait et devrait ressentir la même fierté et le même « travail bien fait » que ceux qui saluent depuis les chars de la parade.