COVID a tué le trajet domicile-travail de beaucoup d’entre nous

Le phénomène des déplacements professionnels est très ancien. Littéralement, lesouvriers romainsmarchaient en moyenne 30 minutes pour se rendre à leur travail. Et ce temps de trajet de 30 minutes s’est avéré n’être pas arbitraire : 2000 ans plus tard, le trajet moyen en 2019 était toujours d’environ 30 minutes.

En fait, les zones métropolitaines se sont étendues à peu près jusqu’au point où l’on peut faire la navette en 30 minutes, quel que soit le système de transport utilisé. Par exemple, l’agglomération londonienne s’est agrandie au cours du XVIIIe siècle, passant de la Cité de Londres (environ 30 minutes de marche à pied) à la distance qu’une calèche pouvait parcourir en une demi-heure. Aujourd’hui, de nombreux quartiers populaires de Londres se trouvent à moins de 30 minutes de métro du centre-ville.

Mais les 30 minutes ne sont manifestement pas une limite physique – marcher 30 minutes est plus éprouvant qu’un trajet de 30 minutes. Il est plus probable que le trajet ait une valeur psychologique intrinsèque et que ses avantages se concrétisent au bout d’une demi-heure environ. Nous avons besoin de ce temps pour passer mentalement de la maison au travail, puis du travail à la maison.

Quatre raisons pour lesquelles vous devez retrouver votre trajet domicile-travail

Nous avons probablement sous-estimé la valeur de ce trajet. (Oui, vraiment.) Voici pourquoi vous avez besoin de le récupérer :

1. Votre trajet domicile-travail a peut-être disparu à jamais, mais vous en avez toujours besoin. Si de nombreux navetteurs ont sans doute été ravis de retrouver du temps en travaillant à domicile, cet enthousiasme a été contrebalancé par les changements qui ont tué le navettage en premier lieu. Nous avons utilisé ce temps de trajet pour lire davantage de nouvelles sur la pandémie, pour maîtriser Zoom et Slack, ou pour équilibrer d’autres exigences basées sur le COVID, comme les enfants qui apprennent à distance. Aujourd’hui, la nouveauté du travail à domicile s’est estompée ; nous sommes entrés dans notre nouvelle normalité. Étant donné que nous avons mis fin au trajet pendant une crise et que cela devient permanent sans transition, nous n’avons peut-être pas remarqué le coût de ce temps perdu.
2. Le trajet domicile-travail ne se résume pas à la géographie. Dans la Rome antique comme dans l’Atlanta d’aujourd’hui, le trajet a la même fonction principale : il permet au travailleur de se rendre de son domicile à son lieu de travail et d’en revenir. Mais le trajet n’est pas seulement un voyage physique, c’est aussi un voyage mental. Le trajet du matin nous donne l’espace et le temps de réaligner notre comportement – nous passons du rôle de parent, de partenaire ou de colocataire à celui de serveur, d’avocat ou d’infirmière. Cela implique tout, depuis un changement d’attitude jusqu’à un changement de ton. Nous mettons de côté nos préoccupations domestiques et commençons à nous préparer mentalement à des activités professionnelles. Nous faisons la même chose sur le chemin du retour, en cessant de nous concentrer sur nos objectifs professionnels et en nous préparant à des objectifs personnels, qu’il s’agisse de faire une liste de courses ou de planifier notre soirée Netflix. L’expérience physique du passage d’une arène à l’autre a également signalé à notre cerveau que nous passions d’un environnement à l’autre, littéralement et mentalement. Plus notre proximité physique avec l’espace diminuait, plus notre attachement psychologique à cet espace augmentait. De nos jours, il est important d’aménager un espace physique de travail à domicile dont nous pouvons nous éloigner ou que nous pouvons fermer chaque soir, afin de réinventer les signaux visuels qui nous indiquent qu’il est temps de passer mentalement d’une étape de la journée à une autre.
3. Vous devez cesser d’être attentif. La science a démontré que le cerveau humain a besoin de rêvasser, en utilisant ce que l’on appelle le réseau de mode par défaut (DMN), une série complexe de communications entre des parties du cerveau qui n’ont rien à voir entre elles. Selon un article paru dans Scientific American,  » … le cerveau pourrait profiter de chaque moment d’inattention pour laisser les réseaux de l’état de repos prendre le relais … ce que le DMN accomplit pendant ces intermèdes n’est pas clair, mais il pourrait très bien s’agir d’une forme de consolidation de la mémoire ou d’un moment où les neurones qui dirigent l’attention reprennent leur souffle « . En d’autres termes, notre esprit a besoin de vagabonder, et le trajet est un excellent moment pour penser à… rien. Si vous empruntez le métro et ne pouvez accéder au wi-fi, ou si vous conduisez et devez cesser de lire vos courriels, le trajet constitue une courte déconnexion forcée de la stimulation constante d’un monde numérique. Il est important de réintroduire une pause similaire, qu’il s’agisse d’une promenade avec votre téléphone en mode Avion ou d’un court trajet en voiture dans le quartier.
4. Perdu dans les transports ? Récupérez ce que vous avez fait pendant votre trajet. La valeur du trajet domicile-travail est également mise en évidence par la façon plus consciente dont nous l’utilisons. Certains écoutent la radio, un podcast ou un livre audio. D’autres en profitent pour apprendre une nouvelle langue ou écouter de la musique. Ces activités servent à prendre soin de soi – s’apaiser, se distraire ou se divertir sont des déstressants quotidiens. Que nous nous adonnions à un nouveau passe-temps ou que nous nous efforcions d’être un génie dans le New York Times Spelling Bee, nous faisons probablement le genre de choses pour lesquelles nous n’aurions pas le temps de nous occuper autrement. Il peut sembler tout à fait bénin d’abandonner ces activités superflues, mais l’attention portée à soi et les indulgences qu’elles suscitent ont une réelle utilité pour notre santé mentale.

La valeur des déplacements est le genre de chose qui ne vous manque qu’une fois qu’elle a disparu.

À raison de 30 minutes dans chaque sens, 5 jours par semaine, nous avons perdu plus de 250 heures de trajet par an. Et ce n’est pas seulement le volume de temps qui a été perdu. Ce n’était pas seulement un trajet d’un point à un autre, mais d’un type de soi à un autre, et vice-versa. Le trajet a changé, mais pas le cerveau humain. Vous n’êtes pas obligé d’aimer les heures de pointe, mais de temps en temps, cela peut être bon pour vous.