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Je n’oublierai jamais mon premier jour de service actif en tant que médecin de la marine. En août 1997, j’ai quitté l’hôpital Johns Hopkins et je me suis porté volontaire pour servir à Guam. Douze heures après mon arrivée sur l’île, un 747 commercial s’est écrasé dans la jungle. Nous avons sauvé 21 vies.
Tout le monde s’est précipité. C’était le moment de mettre la main à la pâte. Les premières 24 heures ont été critiques, mais le plus dur est peut-être venu après. Tout le monde a mis la main à la pâte, mais les blessés sont restés gravement malades plus longtemps que le premier jour. Il a fallu des semaines d’efforts soutenus pour maintenir tout le monde en vie.
Et nous étions tous épuisés après le premier jour.
La morale de cette histoire : Nous devons faire preuve de modération. Cette pandémie va prendre du temps. Elle ne se terminera pas rapidement.
Dans le laps de temps qui s’est écoulé entre les 40 premiers décès dus au coronavirus aux États-Unis, on estime que 100 000 personnes qui n’étaient pas infectées sont mortes de maladies cardiaques. La morale de cette histoire est qu’il est important de ne pas négliger l’entretien courant de notre santé.
Mais les choses sont manifestement différentes. Que devons-nous faire ?
Tout d’abord, rappelez-vous que le fait d’être plus âgé ou d’avoir une maladie cardiaque n’augmente pas la probabilité de contracter le coronavirus. En fait, les jeunes (surtout les enfants) sont probablement porteurs du virus. Ils ne sont tout simplement pas si malades que cela. Le fait d’être atteint d’une maladie cardiaque signifie que si vous contractez le virus, vous ne vous en sortirez pas aussi bien.
Au niveau mondial, les maladies cardiaques restent le principal facteur prédictif de décès en cas de contamination par le virus. Cela signifie que nous devrions écouter les CDC. Prenez vos distances sociales. Restez à deux mètres des gens. Ne serrez pas la main. Lavez-vous les mains. Ne pas jouer avec les petits-enfants. Il est temps de se terrer et de lire enfin Guerre et Paix.
Suivant : Comprenez votre état cardiaque. Voici une vérité utile : les maladies cardiaques n’existent (presque) pas. Il s’agit simplement du vieillissement naturel. Le vieillissement à lui seul modifie notre cœur et nos artères. Personne n’est à l’abri du vieillissement. Un cœur âgé n’a pas les réserves nécessaires pour résister au stress de ce type d’infection.
Avec un peu de chance, vous connaissez déjà l’état de santé de votre cœur. Si ce n’est pas le cas, lorsque tout cela sera terminé, allez voir votre médecin pour savoir si votre cœur est en bonne santé. En ce qui concerne les maladies cardiaques et le vieillissement, les symptômes ne permettent pas de prédire les risques ni de savoir si votre cœur est en bonne santé. C’est pourquoi nous appelons les maladies cardiaques le tueur silencieux. N’oubliez pas que les maladies cardiaques sont un tueur silencieux, mais qu’elles ne sont pas invisibles. Nous pouvons les voir si nous regardons.
Ne vous laissez pas intimider par le terme « insuffisance cardiaque ». Il ne s’agit pas d’un diagnostic unique. Il s’agit simplement d’une situation. Lorsque l’organisme demande au cœur de faire plus que ce qu’il est capable de faire, le cœur « ne parvient pas » à répondre aux besoins de l’organisme. C’est l’insuffisance cardiaque.
C’est comme lorsque vous conduisez une voiture. Si vous avez une Prius, c’est peut-être une excellente voiture, mais si vous y attachez une remorque de bateau et que vous lui demandez de gravir un flanc de montagne à grande vitesse, la voiture ne pourra pas le faire. Elle échouera. Il en va de même pour le cœur. Si vous lui demandez de faire plus que ce qu’il peut faire, il échouera.
Avoir le COVID-19, c’est comme demander à votre voiture de tirer un bateau en montée très rapidement. C’est un travail difficile pour lequel vous n’êtes peut-être pas prêt.
Tout le monde, en vieillissant, subit des changements qui affectent le cœur. Il s’agit notamment de la tendance à la formation de plaques dans les artères (maladie coronarienne), de la rigidité des artères (hypertension artérielle) et de l’irrégularité des battements cardiaques (près d’un tiers des personnes âgées de 70 ans souffrent de fibrillation auriculaire, mais la plupart d’entre elles l’ignorent).
Connaître sa santé.
Ensuite, et c’est peut-être le plus important, il faut avoir un plan. C’est ici que la planification fait la plus grande différence. Nous devrions essayer de ne jamais être pris au dépourvu par notre cœur.
Demandez à votre médecin (ou cardiologue) ce qu’il faut faire « au cas où ».
Si je sens mon cœur s’emballer, que dois-je faire ?
Que faire en cas d’essoufflement ?
Que faire en cas de malaise ?
En cas de gêne thoracique, que dois-je faire ?
En fonction de l’état de santé de votre cœur, vous pouvez, et devez, prévoir un plan pour ces situations. Vous pourrez ainsi éviter de vous rendre aux urgences. Les hôpitaux ne souhaitent pas que vous vous rendiez aux urgences, sauf en cas de réelle nécessité, et vous devriez avoir un plan cardiaque à l’avance. La nature de ce plan dépend de votre situation particulière. Vous avez peut-être besoin d’une ordonnance d’urgence. Demandez-la dès maintenant.
Conseils pratiques :
1. Suivre les directives sur la manière d’éviter l’infection. Distance sociale, lavage des mains, etc.
2. Connaissez vos problèmes cardiaques. Souffrez-vous de fibrillation auriculaire ? Êtes-vous sujet à l’insuffisance cardiaque ? Si oui, pourquoi ? Avez-vous une maladie coronarienne ?
3. Prévoir un plan. Vous devez demander à votre médecin ce qu’il faut faire « au cas où ». Prévoyez des médicaments d’urgence. Sachez quand vous devez aller aux urgences pour votre cœur, mais comprenez ce que vous pouvez gérer à la maison.
Ce virus nous accompagnera pendant un certain temps. Soyez patients, prudents et préparés.
