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Ma question concerne les couples interraciaux (ou interculturels). La recherche a déjà montré qu’il n’y a pas de différence significative entre les couples interraciaux et intraraciaux lorsqu’il s’agit de « ce qui les fait s’entendre ». Cependant, d’après ma propre expérience, je sais que ces couples rencontrent beaucoup plus de résistance de la part de leur environnement social que les couples intraraciaux. Je me demandais s’il en allait de même pour les couples homosexuels interraciaux. Étant donné qu’ils appartiennent déjà à une minorité, souffrent-ils davantage que les couples hétérosexuels interraciaux ? Je n’ai pas encore trouvé de recherches sur ce sujet, alors peut-être pourriez-vous m’orienter dans la bonne direction.
Chère Grace ;
Ce sont d’excellentes questions. Conformément à votre propre expérience, les chercheurs ont constaté que les couples interraciaux font état d’un soutien relationnel moins important de la part de leurs réseaux sociaux (famille, amis) que les couples de même race.1 De même, les couples homosexuels font état d’un soutien relationnel moins important que les couples hétérosexuels.1,2 Ce que les couples interraciaux et homosexuels ont en commun, et la raison pour laquelle ces relations sont perçues moins favorablement que les couples hétérosexuels de même race, c’est la stigmatisation sociale associée à la race et à l’homosexualité dans les cultures occidentales. Par exemple, si les parents d’une personne blanche ont des préjugés à l’encontre des non-Blancs, la décision de s’engager dans une relation interraciale constituerait une violation d’une norme familiale. Les personnes qui vont à l’encontre des normes familiales peuvent se heurter à la résistance que vous avez mentionnée, également appelée sanctions négatives (par exemple, refus de soutien et/ou d’aide financière, commentaires déplacés, etc.) La raison pour laquelle les membres du réseau adoptent des sanctions est de convaincre le partenaire de mettre fin à la relation déviante. Les sanctions peuvent être stressantes pour les individus et les couples et, en fin de compte, peuvent conduire à la décision du couple de mettre fin à une relation par ailleurs heureuse. Par comparaison, les personnes qui vivent une relation interraciale entre personnes de même sexe peuvent appartenir à plusieurs groupes stigmatisés ou déviants par rapport aux personnes qui ne vivent qu’une relation interraciale ou entre personnes de même sexe. Par exemple, un couple interracial de même sexe peut être considéré comme déviant parce qu’il comprend les éléments suivants (a) un partenaire non blanc appartenant à un groupe racial/ethnique minoritaire ; (b) une union interraciale, et (c) une union homosexuelle.3 Pris ensemble, nous pourrions logiquement nous attendre à ce que le fait d’être dans une relation interraciale homosexuelle ait un effet négatif cumulatif sur le niveau de stress du couple ou sur la qualité de la relation qui va au-delà d’une simple relation interraciale ou homosexuelle.
Il est intéressant de noter que les recherches empiriques (très) limitées sur les couples interraciaux de même sexe suggèrent que cette idée d’un effet « cumulatif » ne se produit pas. Une étude comparant des couples de lesbiennes interraciales et de même race n’a révélé aucune différence dans les niveaux de stress ou de soutien social déclarés par les personnes vivant dans des relations interraciales ou de même race.3 Dans une autre étude, des hommes homosexuels vivant dans des relations interraciales entre Noirs et Blancs ont déclaré avoir rencontré peu de résistance de la part de leurs amis, des réactions mitigées de la part de leur famille et peu de problèmes à gérer les différences culturelles avec leur partenaire.4
Alors, comment expliquer que les couples interraciaux de même sexe interrogés dans ces études signalent moins de problèmes relationnels que ce à quoi on pourrait s’attendre ? En un mot, la capacité du couple à gérer ou à faire face aux expériences négatives résultant de leur statut de minorité pourrait être un élément clé. En d’autres termes, les couples qui ignorent ou surmontent les sanctions négatives de la famille ou des amis ont plus de chances de maintenir une relation satisfaisante. Une stratégie d’adaptation courante consiste à limiter l’exposition aux membres du réseau qui désapprouvent leur relation et à construire un réseau plus large de personnes partageant les mêmes idées et qui soutiennent la relation (par exemple, d’autres couples interraciaux de même sexe).5,6 En d’autres termes, les dragueurs fréquentent des personnes qui leur permettent de se sentir bien dans leurs choix de vie et évitent celles qui ne le font pas.
Une autre explication est que les individus qui font partie d’un groupe minoritaire (par exemple, race minoritaire, orientation sexuelle minoritaire) acquièrent des compétences d’adaptation pour faire face à leur statut de minorité et sont ensuite capables de transférer ces mêmes stratégies d’adaptation lorsqu’ils entament une relation interraciale entre personnes de même sexe.7 Il est possible, par exemple, que les couples des études mentionnées ci-dessus aient la capacité exceptionnelle de gérer de multiples facteurs de stress social, ce qui entraîne moins de problèmes dans leurs relations interraciales entre personnes de même sexe que nous pourrions l’anticiper. Pour en revenir à votre question initiale, cela ne veut pas dire que les couples ne subissent jamais de réactions négatives de la part de leurs parents ou de leurs amis. Mais il est difficile de déterminer si ces relations souffrent davantage du fait qu’elles sont interraciales et homosexuelles que celles qui sont uniquement interraciales ou homosexuelles. Il va sans dire que des recherches plus approfondies sur le sujet nous aideraient à mieux comprendre les expériences de ces relations uniques. Ceci étant dit, il faut garder à l’esprit que tous les couples interraciaux ou de même sexe (ou les couples interraciaux de même sexe) ne perçoivent pas d’opposition à leur relation de la part de leur famille ou de leurs amis. Et, pour ceux qui en rencontrent, de nombreux couples sont capables de surmonter l’opposition initiale (par exemple, une fois que la famille a appris à connaître leurs partenaires) et de poursuivre des relations heureuses et satisfaisantes.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les relations interraciales entre personnes de même sexe, voici quelques mots-clés (sujets) qui vous mettront sur la voie : gay interracial ou lesbienne interraciale, stigmatisation, relations marginalisées, stress des minorités, adaptation, triple menace et préjugés.
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Note : Cet article a été rédigé par Jill Boelter (étudiante diplômée en développement humain et sciences de la famille à UT-Austin) et Tim Loving.
1Lehmiller, J. J. & Agnew, C. R. (2006). Marginalized relationships : The impact of social disapproval on romantic relationship commitment. Personality and Social Psychology Bulletin, 32, 40-51.
2Kurdek, L. A. (2004). Les couples gays et lesbiens qui cohabitent sont-ils vraiment différents des couples hétérosexuels mariés ? Journal of Marriage and Family, 66, 880-900.
3Jeong, J. Y. & Horne, S. G. (2009), Relationship characteristics of women in interracial same-sex relationships. Journal of Homosexuality, 56, 443-456.
4Lockman, Jr, P. T. (1984). Ebony and Ivory : The interracial gay male couple. Journal of Family and Economic Issues, 7, 44-55.
5Porterfield, E. (1978). Black and White mixed marriages. Chicago, IL : Nelson-Hall.
6Rosenblatt, P. C., Karis, T. A., & Powell, R. D. (1995). Multiracial couples : Black and White voices. Thousand Oaks, CA : Sage Publications.
7Meyer, I. H. (2003). Prejudice, social stress, and mental health in lesbian, gay, and bisexual populations : Conceptual issues and research evidence. Psychological Bulletin, 129, 674-697. 