Comment la colère peut saboter notre autodiscipline

« Personne ne me dira ce que je dois faire, y compris moi-même.

Il y a des années, l’une de mes amies proches m’a dit cela avec un sourire en coin, reconnaissant à quel point cette attitude interférait dans sa vie, tout en semblant en être presque fière. Trop souvent, j’ai observé l’impact de cette attitude exprimée par les clients qui se sentent bloqués dans la poursuite de leurs objectifs. Ils décrivent une inhibition à agir pour améliorer leur santé, changer de carrière, passer plus de temps à lire, poursuivre un projet créatif ou même prendre soin d’eux-mêmes.

Ces blocages peuvent être assez déconcertants. Il s’agit d’une inertie née de motivations concurrentes – un ensemble qui encourage à aller de l’avant et un autre qui s’y oppose. Bien que de nombreuses raisons puissent expliquer cette inertie, la colère sous-jacente peut être un facteur déterminant dans l’affaiblissement de l’autodiscipline. (J’aborde un grand nombre de ces blocages dans mon livre, Unlock Your Creative Genius, 2006).

Il est erroné de croire que ce que nous sommes est cohérent et unifié. Nous sommes en réalité une multitude de perspectives, de motivations et d’intérêts. Nous pouvons chercher à réussir dans une carrière, mais aussi vouloir passer du temps avec notre famille et nos amis. Nous savons peut-être qu’une relation exige des compromis, mais nous voulons que les choses se passent à notre façon. Enfin, nous pouvons souhaiter être en forme, mais cela demande du temps. Il est donc tout à fait logique que plusieurs voix se fassent entendre dans notre esprit, nous poussant et nous tirant dans des directions différentes.

Il est souvent utile de considérer ces voix comme les membres d’un comité. Et comme dans tout comité, elles peuvent collaborer ou se disputer l’attention ou le contrôle. Chaque membre du comité parle au nom d’intérêts motivés par diverses parties de notre personnalité. Ils ont l’intention de nous aider. Cependant, chacun d’entre eux peut avoir un point de vue différent sur la meilleure façon d’établir des priorités et d’atteindre nos objectifs.

Nuage de mots/Autodiscipline

Source : 123rf Stock Photo/Borislay Marinic

Les racines de la rébellion

Par exemple, nous pouvons vouloir jouer de la guitare. Une voix, provenant d’un lieu d' »amour dur », peut alors dire : « Tu ‘devrais’ ou tu ‘dois’… » sur un ton sévèrement exigeant ou autoritaire. Cette dureté peut provenir d’un perfectionnisme intense, soit parce que nous avons intériorisé les exigences des autres, soit parce que nous sommes convaincus que nous devons être parfaits pour obtenir l’approbation, l’acceptation ou même l’amour. Dans un cas comme dans l’autre, nous risquons d’éprouver du ressentiment et de le vivre comme un « devoir » plutôt que comme un « désir », un désir né d’un intérêt personnel et d’une émotion, reflétant ce qui a vraiment du sens pour nous.

Lorsque le « devrait » est ressenti comme intensément autoritaire, la rébellion peut devenir la réponse réflexe. Cette rébellion est un effort pour maintenir un sentiment d’autonomie. En effet, la colère suscitée par le sentiment d’être contrôlé alimente la rébellion contre le « devrait » ou le « besoin de ».

Nous pouvons avoir des voix qui sont trop influencées par notre passé, culminant dans une voix interne qui reflète des jugements et des critiques sévères sur nous-mêmes. C’est cette même voix qui peut nous juger paresseux lorsque nous n’allons pas jusqu’au bout de nos rêves de changement. Notre voix rebelle peut refléter la partie de nous qui s’est rebellée contre ses parents ou l’autorité en général, ainsi que la partie qui ne s’est jamais rebellée.

Le psychologue Erick Erickson a inventé le terme  » identiténégative » pour décrire la résolution des tâches difficiles d’autonomie et d’individuation auxquelles sont confrontés les adolescents et les jeunes adultes. Une identité négative découle de l’identification à des rôles qui s’opposent aux attentes de la société et implique un sentiment d’identité « constitué d’aspects négatifs du soi » (Erikson, 1968). En effet, elle peut refléter l’attitude suivante : « Je ne sais pas vraiment qui je suis ou qui je souhaite être, mais je ne souhaite certainement pas être comme toi ! » C’est une identité qui peut soutenir un sentiment d’autonomie, mais qui néglige l’individuation.

Cette tendance peut constituer le fondement d’une nature rebelle, même contre notre propre désir. En nous rebellant contre le « devrait », nous risquons de ne pas développer la liberté du « pourrait » ou même du « voudrait », qui sont plus solidement ancrés en nous et dans nos émotions.

Le défi : cultiver et évoquer notre présidente

Trop souvent, nous négligeons de réaliser que nous pouvons enhardir le président de notre « comité ». En considérant nos voix comme un comité, le président est la partie la plus objective de nous-mêmes. Il a la capacité de prendre du recul, de réfléchir à ce que disent les membres, puis, grâce à la sagesse compatissante de son moi, de décider ce qui est vraiment dans notre intérêt général.

Le président est la voix qui, en nous, nous guide, nous nourrit, nous soutient et nous fait preuve de compassion ; il peut refléter toutes les qualités du meilleur dirigeant ou parent. Le président est animé par la liberté du « pourrait ». Cela signifie qu’il peut mettre en évidence les possibilités et les choix qui s’offrent à nous, ainsi que leurs conséquences, dans le but de nous aider à répondre plus objectivement à la question suivante : « Qu’est-ce qui est dans notre meilleur intérêt dans l’ensemble ? »

C’est cette voix qui me rappelle de faire de l’exercice lorsque j’oublie momentanément à quel point cela fait du bien. C’est la voix qui me pousse à écrire alors que je pourrais faire quelque chose de beaucoup moins difficile. C’est la voix qui me rappelle que l’autodiscipline nous libère et nous permet de cultiver la personne que nous souhaitons être.

Il est essentiel de faire la distinction entre le « devoir », le « pouvoir » et le « vouloir » lorsque l’on est confronté à ce dilemme. Pour comprendre nos motivations concurrentes, il faut être attentif à nos pensées et sentiments associés à l’action, ainsi qu’à ceux qui nuisent à notre pleine présence et à notre engagement dans une tâche.

Par exemple, j’ai travaillé avec un client qui souhaitait perdre 20 livres. Au cours des semaines qui ont suivi, il a souvent fait part de sa frustration de ne pas pouvoir atteindre son objectif de manger moins. Je l’ai interrogé à plusieurs reprises sur son dialogue interne concernant ses choix. À une occasion, il a indiqué qu’il avait apprécié un morceau de tarte. Après un débat interne, il a décidé d’en reprendre une part.

Nous avions travaillé ensemble pour l’aider à être de plus en plus attentif à ce que ses voix lui disaient, à ce que les membres de son comité interne préconisaient. Il a reconnu la voix qui lui disait : « C’était vraiment bon. Il suffit d’en manger plus. Nous finirons par perdre du poids. » Avec une attention accrue, il a également reconnu la voix qui le jugeait sévèrement et qui lui disait sur un ton d’intimidation: « Tu n’as pas le contrôle ! Tu es impulsif et tu seras toujours gros ! ».

Grâce à une pratique accrue de la pleine conscience, il a pu identifier son dialogue interne à ce moment précis. Avec le recul, il s’est rendu compte que la partie la plus impulsive de son être lui disait : « Lâche-moi. Laissez-moi tranquille. Je vais faire ce que je veux ! ».

Dans ce scénario, la voix dure reflète l’imposition de « devrait », peut-être dans l’intention de l’aider par le biais d’un dialogue honteux. Bien qu’ayant pour but de l’aider, elle a déclenché sa voix rebelle, la voix qui tente d’affirmer son indépendance, son autonomie de choisir comment se comporter sans être influencée par qui que ce soit. Les deux voix sont donc des tentatives pour l’aider à atteindre une certaine forme d’épanouissement personnel, même si elles ne sont pas forcément dans son intérêt.

J’ai alors demandé à mon client ce qui était arrivé au président de son comité. Si nous n’évoquons pas le président en nous, nous sommes soumis aux caprices des membres de notre comité et à leur incapacité à reconnaître ce qui est vraiment dans notre intérêt.

Le célèbre psychologue David Burns a indiqué que lorsque nous avons trop de « choses à faire » dans notre tête, nous vivons une vie de « choses à faire ». Ainsi, lorsque nous souhaitons renforcer notre discipline pour atteindre un objectif, il est vraiment utile d’évoquer pleinement notre « président ». C’est lui qui peut nous rappeler que si nous voulons vraiment atteindre notre objectif, nous devons d’abord remercier les membres pour leur contribution. Ensuite, nous pouvons nous rappeler ce que nous « pourrions » faire pour répondre au désir général.